Alors que Playing Through continue de célébrer le 25e anniversaire de la victoire remarquable de Payne Stewart à l’US Open, nous souhaitons souligner le travail formidable que sa fondation continue de faire.
La Payne Stewart Kids Golf Foundation, qui offre des opportunités de golf aux jeunes enfants, a connu une croissance exponentielle ces derniers temps.
Il définit le mantra de « développer le jeu ».
Considérez ceci : en 2023, la fondation a présenté le golf à environ 15 000 enfants aux États-Unis. Mais la fondation a élargi sa portée grâce à certains partenariats clés, comme le YMCA, les clubs garçons et filles, les églises locales et même plusieurs bases de l’armée de l’air. Il prévoit d’atteindre 65 000 enfants en 2024 grâce à ces relations.
Mais que fait la Payne Stewart Kids Golf Foundation ?
Il présente le golf aux enfants dès l’âge de trois ans, alors que beaucoup commencent à jouer au football, au tee-ball ou au basket-ball.
Mais ces jeunes enfants ne jouent pas sur les terrains municipaux ou dans les country clubs.
Ils apprennent le jeu dans des camps, des parcs et des écoles à travers le pays, en utilisant du matériel d’apprentissage modifié conçu par la Payne Stewart Kids Golf Foundation pour les aider à apprendre le jeu.
Et cela a fait une énorme différence.
«C’est du golf pour débutants», a expliqué Kelly McCammon, fondatrice de la Payne Stewart Kids Golf Foundation.
« Pensez à chaque sport. Le football a un ballon plus petit et un terrain plus petit. Le basket-ball a un ballon plus petit et un cerceau inférieur. Même chose pour le tee-ball. Mais pour une raison quelconque, le monde du golf n’y est jamais allé. Un vrai club et un vrai ballon, c’est très avancé. Vous pouvez évidemment apprendre avec, mais c’est tout simplement plus difficile à faire. Vous avez besoin de plus d’argent, de temps et de meilleures instructions.
Le golf connaît depuis longtemps un problème d’accessibilité, que ce soit en raison de la difficulté du jeu, du manque de moyens ou d’un accès limité. Vous n’avez pas besoin d’apprendre à frapper une balle de golf sur un terrain de golf. Vous pouvez le faire dans le gymnase d’une école primaire, dans un YMCA local ou dans un parc local.
“Tout le monde devrait apprendre à frapper une balle de golf”, a expliqué McCammon.
« Nous voulons être l’équivalent golfique du tee-ball ou de la piste du lapin dans l’industrie du ski. Si vous commencez à l’âge de sept ans sur un terrain de golf, c’est comme si vous commenciez au baseball rapide, et ces enfants sautent le niveau d’entrée.
Programme d’études de la Fondation de golf pour enfants Payne Stewart
Des leçons de caractère à l’équipement en passant par les diagrammes sur les jeux en corrélation avec le golf, la fondation fournit tout ce dont un instructeur de groupe aurait besoin.
Au sein de cette formation, il existe environ 40 jeux et activités différents, qui font tous partie d’un programme prédéfini en fonction de la durée de la session. Seuls certains paramètres sont respectés si un camp parascolaire ne dure qu’une heure. Mais s’il s’agit d’un camp d’été d’une semaine avec des séances de trois heures, davantage d’activités sont incluses.
“La façon dont nous le présentons est que nous essayons de progresser du premier jour ou de la première semaine au cinquième ou à la cinquième semaine”, a déclaré Colby Morris, directeur de la programmation à la Payne Stewart Kids Golf Foundation.
« Au début, nous faisions de petites choses, et historiquement, ce que l’on voit dans le golf, c’est que les gens veulent frapper la balle aussi loin qu’ils le peuvent et se lancer directement dans une leçon complète. Eh bien, la plupart des gens – et des enfants – ne peuvent pas frapper la balle avec un élan complet, alors… nous essayons de commencer par les plus petits élans. Travaillons sur le putting et le chipping.
Assez drôle, Tiger Woods a d’abord appris à putt, puis s’est progressivement éloigné du trou à mesure qu’il grandissait.
Le même principe s’applique au programme de la Payne Stewart Kids Golf Foundation, puisque les enfants commenceront par le putting et progresseront ensuite à partir de là.
Mais ce n’est pas comme si les dirigeants du camp devaient s’éloigner des enfants qui tentent de faire leur plein.
“Nous essayons d’y arriver le plus rapidement possible”, a ajouté Morris.
« Ils obtiennent leur plein élan dès le troisième jour dans une structure de camp conforme à notre emploi du temps. Certains dirigeants peuvent les y amener un peu plus tôt, ce qui est tout à fait bien, mais nous avons une progression là-bas. Les dirigeants peuvent choisir le jeu qu’ils veulent y jouer en fonction de ce qu’ils pensent être le meilleur.
La clé du succès de ces cours de formation est d’avoir un leader qui comprend comment travailler avec les enfants, pas avec le golf. Ce point ne peut être sous-estimé.
Le but ultime n’est pas de créer un golfeur professionnel mais un golfeur capable de jouer à ce jeu de manière récréative toute sa vie. Bien sûr, si un jeune enfant fait preuve d’un talent exquis, des opportunités s’offrent à lui. Mais la plupart des enfants ne joueront pas sur le PGA Tour.
“Ce que nous montrons, c’est comment un professeur d’éducation physique titulaire d’un diplôme de quatre ans est plus capable d’animer ces camps parce qu’il possède toutes ces connaissances sur la façon dont les enfants se développent dans leur cerveau”, a déclaré McCammon.
« L’approche de la PGA est de rester sur le terrain de golf et que les enfants viennent chez eux. Mais maintenant, de plus en plus de grands dirigeants de la PGA souhaitent que la PGA (professionnels de l’enseignement) maintienne le cap et laisse des groupes comme le nôtre commencer à présenter le jeu aux enfants.
La Payne Stewart Kids Golf Foundation crée simplement une étape indispensable pour les jeunes enfants, en les initiant au jeu. Ensuite, une fois qu’ils sont prêts, ils peuvent faire passer leurs compétences au niveau supérieur avec un professionnel de la PGA.
“Ce qu’il y a de beau dans le programme que notre équipe a aidé à développer, c’est qu’il est ‘à l’épreuve des faits’, comme j’aime l’appeler”, a ajouté McCammon, membre de la PGA of America depuis 25 ans au Tennessee.
“Vous pouvez regarder des vidéos de formation en tant que parent, puis vous disposez d’un programme structuré pour 10 enfants, 20 enfants ou 30 enfants.”
Le programme comprend une vaste vidéothèque de jeux, fournissant aux instructeurs toutes les ressources nécessaires. Les instructeurs reçoivent également un fer à repasser, un putter, un filet d’apprentissage, des balles et des disques Velcro de 12 pouces, car les camps peuvent animer ce programme pour un maximum de 44 enfants à la fois.
Partenariat avec la Skyhawks Sports Academy
L’une de ces organisations avec laquelle la Payne Stewart Kids Golf Foundation s’est associée est Skyhawks, une entreprise de camps sportifs pour les jeunes fondée il y a plus de 40 ans à Spokane, dans l’État de Washington.
Lors de sa création, l’objectif des Skyhawks était de créer un environnement dans lequel les enfants pourraient apprendre les bases du sport dans un cadre sûr, amusant et non compétitif.
Ils continuent de le faire aujourd’hui dans plus de 30 États, avec environ 150 000 enfants participant à leurs camps.
L’entreprise a débuté avec le football, avec l’aide du programme de football de l’Université Gonzaga, et s’est depuis développée pour offrir des programmes dans 11 sports différents, dont le golf.
Dans leurs camps, qui se déroulent toute l’année, les Skyhawks intègrent des activités basées sur le golf au programme proposé par la Payne Stewart Kids Golf Foundation.
« Ce qu’il y a de mieux dans ce programme, c’est qu’il s’agit d’un programme basé sur des activités. Il ne s’agit pas simplement de faire la queue et de faire ceci », a expliqué Andrew Chapman, directeur exécutif du développement commercial de la Skyhawks Sports Academy.
« Nous n’avons pas non plus besoin de professeurs de golf pour l’enseigner. Certains d’entre eux ont une formation de golfeur, mais ils sont tous tellement pleins d’énergie et d’enthousiasme que cela nous permet de créer un lien avec les enfants. Ils peuvent sortir et jouer à des jeux basés sur des activités, s’amuser avec et montrer à ces enfants : « Hé, écoutez, ce n’est pas si difficile et c’est très amusant. »
Tous les entraîneurs des Skyhawks sont certifiés Positive Coaching Alliance (PCA) et reçoivent jusqu’à neuf heures de formation. Ils sont également soumis à des vérifications d’antécédents et à des cliniques de coaching positif.
Skyhawks est présent dans des milliers d’écoles à travers le pays, facilitant les camps parascolaires. Ils organisent également des camps d’une semaine pendant les mois d’été.
Mais, peut-être plus important encore, l’entreprise reconnaît qu’elle doit offrir des opportunités aux enfants dans le besoin, en particulier à ceux qui n’en ont pas les moyens et qui sont issus d’une éducation difficile.
D’où Skyhawks Rise, la branche philanthropique des Skyhawks qui ouvre la voie aux opportunités.
Grâce à des dons et des subventions privés et publics, Skyhawks Rise a pu proposer des camps d’été gratuits pour les jeunes, ainsi que des programmes parascolaires gratuits et des programmes de type clinique gratuite pour divers sports, dont le golf.
« Je pense que notre partenariat avec la Payne Stewart Kids Golf Foundation et l’équipement qu’elle est en mesure de fournir nous permettent également d’être un peu plus flexibles et accommodants. Nous n’avons pas besoin d’être sur un green ou un parcours de golf traditionnel », a déclaré Chelsie Hawley, directrice exécutive de Skyhawks Rise.
« Nous pouvons être installés dans un gymnase, ce qui est important pendant les mois d’hiver lorsque nous ne pouvons pas jouer dehors au football ou quelque chose du genre. Le golf s’intègre facilement dans une salle de sport grâce à l’équipement Payne Stewart. Nous sommes donc toujours en mesure de faire venir ces représentants auprès des enfants et de leur faire découvrir un sport auquel ils n’ont probablement jamais participé auparavant, mais simplement dans un environnement qui semble un peu différent.
Des millions de personnes aux États-Unis ont du mal à joindre les deux bouts. En conséquence, environ un enfant sur cinq dans ce pays vit dans la pauvreté – et ce nombre ne fait qu’augmenter.
Et pourtant, des enfants dès l’âge de trois ans ont accès au sport et au golf grâce aux Skyhawks et à la Payne Stewart Kids Golf Foundation.
Parlez de croissance et de diversification du jeu.
Tout comme Payne Stewart l’avait rêvé et imaginé.
Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.