Alors que Playing Through continue de célébrer le 25e anniversaire de la victoire remarquable de Payne Stewart à l’US Open, nous souhaitons souligner le travail formidable que sa fondation continue de faire. La Payne Stewart Kids Golf Foundation, qui offre des opportunités de golf aux jeunes enfants, a connu une croissance exponentielle ces derniers temps. Il définit le mantra de « développer le jeu ». Considérez ceci : en 2023, la fondation a présenté le golf à environ 15 000 enfants aux États-Unis. Mais la fondation a élargi sa portée grâce à certains partenariats clés, comme le YMCA, les clubs garçons et filles, les églises locales et même plusieurs bases de l’armée de l’air. Il prévoit d’atteindre 65 000 enfants en 2024 grâce à ces relations. Mais que fait la Payne Stewart Kids Golf Foundation ? Il présente le golf aux enfants dès l’âge de trois ans, alors que beaucoup commencent à jouer au football, au tee-ball ou au basket-ball. Mais ces jeunes enfants ne jouent pas sur les terrains municipaux ou dans les country clubs. Ils apprennent le jeu dans des camps, des parcs et des écoles à travers le pays, en utilisant du matériel d’apprentissage modifié conçu par la Payne Stewart Kids Golf Foundation pour les aider à apprendre le jeu. Et cela a fait une énorme différence. «C’est du golf pour débutants», a expliqué Kelly McCammon, fondatrice de la Payne Stewart Kids Golf Foundation. « Pensez à chaque sport. Le football a un ballon plus petit et un terrain plus petit. Le basket-ball a un ballon plus petit et un cerceau inférieur. Même chose pour le tee-ball. Mais pour une raison quelconque, le monde du golf n’y est jamais allé. Un vrai club et un vrai ballon, c’est très avancé. Vous pouvez évidemment apprendre avec, mais c’est tout simplement plus difficile à faire. Vous avez besoin de plus d’argent, de temps et de meilleures instructions. Le golf connaît depuis longtemps un problème d’accessibilité, que ce soit en raison de la difficulté du jeu, du manque de moyens ou d’un accès limité. Vous n’avez pas besoin d’apprendre à frapper une balle de golf sur un terrain de golf. Vous pouvez le faire dans le gymnase d’une école primaire, dans un YMCA local ou dans un parc local. “Tout le monde devrait apprendre à frapper une balle de golf”, a expliqué McCammon. « Nous voulons être l’équivalent golfique du tee-ball ou de la piste du lapin dans l’industrie du ski. Si vous commencez à l’âge de sept ans sur un terrain de golf, c’est comme si vous commenciez au baseball rapide, et ces enfants sautent le niveau d’entrée. Programme d’études de la Fondation de golf pour enfants Payne Stewart Des leçons de caractère à l’équipement en passant par les diagrammes sur les jeux en corrélation avec le golf, la fondation fournit tout ce dont un instructeur de groupe aurait besoin. Au sein de cette formation, il existe environ 40 jeux et activités différents, qui font tous partie d’un programme prédéfini en fonction de la durée de la session. Seuls certains paramètres sont respectés si un camp parascolaire ne dure qu’une heure. Mais s’il s’agit d’un camp d’été d’une semaine avec des séances de trois heures, davantage d’activités sont incluses. “La façon dont nous le présentons est que nous essayons de progresser du premier jour ou de la première semaine au cinquième ou à la cinquième semaine”, a déclaré Colby Morris, directeur de la programmation à la Payne Stewart Kids Golf Foundation. « Au début, nous faisions de petites choses, et historiquement, ce que l’on voit dans le golf, c’est que les gens veulent frapper la balle aussi loin qu’ils le peuvent et se lancer directement dans une leçon complète. Eh bien, la plupart des gens – et des enfants – ne peuvent pas frapper la balle avec un élan complet, alors… nous essayons de commencer par les plus petits élans. Travaillons sur le putting et le chipping. Assez drôle, Tiger Woods a d’abord appris à putt, puis s’est progressivement éloigné du trou à mesure qu’il grandissait. Le même principe s’applique au programme de la Payne Stewart Kids Golf Foundation, puisque les enfants commenceront par le putting et progresseront ensuite à partir de là. Mais ce n’est pas comme si les dirigeants du camp devaient s’éloigner des enfants qui tentent de faire leur plein. “Nous essayons d’y arriver le plus rapidement possible”, a ajouté Morris. « Ils obtiennent leur plein élan dès le troisième jour dans une structure de camp conforme à notre emploi du temps. Certains dirigeants peuvent les y amener un peu plus tôt, ce qui est tout à fait bien, mais nous avons une progression là-bas. Les dirigeants peuvent choisir le jeu qu’ils veulent y jouer en fonction de ce qu’ils pensent être le meilleur. La clé du succès de ces cours de formation est d’avoir un leader qui comprend comment travailler avec les enfants, pas avec le golf. Ce point ne peut être sous-estimé. Le but ultime n’est pas de créer un golfeur professionnel mais un golfeur capable de jouer à ce jeu de manière récréative toute sa vie. Bien sûr, si un jeune enfant fait preuve d’un talent exquis, des opportunités s’offrent à lui. Mais la plupart des enfants ne joueront pas sur le PGA Tour. “Ce que nous montrons, c’est comment un professeur d’éducation physique titulaire d’un diplôme de quatre ans est plus capable d’animer ces camps parce qu’il possède toutes ces connaissances sur la façon dont les enfants se développent dans leur cerveau”, a déclaré McCammon. « L’approche de la PGA est de rester sur le terrain de golf et que les enfants viennent chez eux. Mais maintenant, de plus en plus de grands dirigeants de la PGA souhaitent que la PGA (professionnels de l’enseignement) maintienne le cap et laisse des groupes comme le nôtre commencer à présenter le jeu aux enfants. La Payne Stewart Kids Golf Foundation crée simplement une étape indispensable pour les jeunes enfants, en les initiant au jeu. Ensuite, une