Plus tôt dans sa carrière dans la NFL, Jabrill Peppers a souffert de ce que j’appelle le problème du « piano dans le salon » – une excellente pièce maîtresse pour une maison, mais personne ne sait vraiment où le mettre. Les Browns ont sélectionné Peppers avec le 23e choix au total lors du repêchage de 2017 dans le Michigan, l’essayant d’abord comme sécurité libre principale, puis comme défenseur hybride. Ensuite, Peppers a été expédié aux Giants dans le cadre d’un échange massif qui a également vu Big Blue obtenir les choix de premier et de deuxième tour de Kevin Zeitler et Cleveland lors du repêchage 2019 en échange d’Odell Beckham Jr. et Olivier Vernon. Les Giants ont fait de Peppers principalement un défenseur de box et de slot au cours des trois saisons suivantes.

Ensuite, les Patriots ont signé avec Peppers un contrat d’un an d’une valeur de 2 millions de dollars en 2022, et l’ont laissé faire ce qu’il fait de mieux : agir comme un missile guidé sur tout le terrain. Le vrai jeu de Peppers concerne moins la valeur de position spécifique que l’athlétisme et la conscience. En 2023, la Nouvelle-Angleterre l’a signé à nouveau pour un contrat de 9 millions de dollars sur deux ans, dont 6 millions de dollars garantis, et Peppers a remboursé les Patriots avec sa meilleure saison à ce jour – un sac, cinq pressions totales, 54 plaqués en solo et 28 arrêts. . En couverture, Peppers a accordé 20 réceptions sur 34 cibles pour 132 verges, 101 verges après l’attrapé, un touché, deux interceptions, cinq passes décisives et une note de passeur adverse de 52,6.

L’une des qualités de Bill Belichick était sa capacité à prendre des joueurs d’autres systèmes inférieurs et à les confier à des rôles qui mettaient l’accent sur ce qu’ils faisaient bien. Même jusqu’à la fin de sa carrière avec les Patriots, Belichick faisait cela, et il l’a fait avec Peppers.