Le 21 mai, l’ancien signataire de l’Université de Floride et actuel QB de Géorgie, Jaden Rashada, a intenté une action en justice contre les Gators et l’entraîneur-chef Billy Napier pour un accord NIL pour lequel il n’a pas reçu le paiement.

Les retombées potentielles de cet accord pourraient être catastrophiques des deux côtés du procès. Examinons donc comment nous en sommes arrivés à ce point et ce que tout cela signifie.

Jaden Rashada faisait partie des 300 meilleurs QB à la sortie du lycée en 2023, qui a signé avec les Florida Gators au début du processus en raison d’un accord NIL qui était censé lui rapporter 13,85 millions de dollars, selon Pete Thamel d’ESPN. Le booster qui était censé l’aider à conclure cet accord est Hugh Hathcock, propriétaire de Velocity Automotive et un booster bien connu dans la communauté UF. En avril 2022, Hathcock a promis 12,6 millions de dollars aux boosters Gator, spécifiquement pour financer la rénovation du centre d’entraînement de basket-ball. Selon le journaliste de CBS John Talty, Rashada nomme Hathcock aux côtés de Napier et de l’ancien membre du personnel Marcus Castro-Walker dans ce procès, alléguant entre autres choses une fraude.

Rashada a fini par être libéré de sa lettre d’intention nationale début janvier, et Thamel a rapporté qu’un collectif affilié aux Gators avait libéré Rashada de cet accord de 13,85 millions de dollars qui était censé être payé sur la durée de sa carrière universitaire. Dans le procès, Rashada allègue que Napier et les promoteurs de Gator l’ont incité à s’engager dans l’UF, sans aucun projet de lui payer l’argent qui lui avait été promis. Selon Talty, ce procès allègue spécifiquement « la fausse déclaration et l’incitation frauduleuse, la complicité de fraude, le complot civil en vue de commettre une fraude, la fausse déclaration négligente, l’ingérence délictuelle dans une relation commerciale ou un contrat et la complicité d’ingérence délictuelle ».

Comment l’entraîneur-chef Billy Napier s’implique-t-il dans tout cela ? Eh bien, selon le procès, Napier a promis à Rashada 1 million de dollars s’il signait avec les Gators lors de la Journée nationale de la signature. À l’époque, c’était contraire aux règles de la NCAA, mais le plus important, c’est que l’argent n’est jamais arrivé. Ainsi, Rashada a demandé à être libéré de son NLI et à quitter les Gators.

À l’heure actuelle, Rashada a engagé le célèbre avocat des athlètes Rusty Hardin pour le représenter. Rashada est également désormais membre des Georgia Bulldogs, après être entré sur le portail des transferts un an après avoir joué à Arizona State.

Cela pourrait constituer un procès massif qui changerait la vision de NIL dans le monde du sport universitaire, tant pour les joueurs que pour le collectif. C’est la première fois que nous voyons un joueur poursuivre une université ou un entraîneur-chef pour un accord NIL qui a échoué, et s’il s’avère que Napier a promis à Rashada 1 million de dollars avant que cela ne soit légal, cela pourrait être énorme. Le procès sera jugé devant un tribunal fédéral et ses ramifications pourraient changer NIL dans le football universitaire pendant longtemps.