Il n’existe pas de au revoir facile, surtout quand on sait que c’est pour toujours. Alors que Sting se tenait au milieu du ring, le maquillage à moitié usé, faisant de son mieux pour retenir ses larmes, les fans de catch qui ont pu assister au dernier match de la légende ont réalisé qu’il ne s’agissait pas seulement de la fin d’un artiste. carrière, mais la fin d’une époque.

Les lutteurs reçoivent rarement l’adieu qu’ils méritent. Malheureusement, c’est un sport qui se termine trop souvent par une spirale descendante pour l’athlète, plutôt que de sortir vainqueur. Un sport où les bons terminent rarement premiers – et pourtant, Sting a réussi à prendre une retraite parfaite, au bon endroit, au moment idéal, entouré de ceux qui comptent le plus pour lui. Flanqué de ses deux fils adultes, de son partenaire Darby Allin, que Sting était chargé de mentorer, et de l’ensemble du roster d’AEW debout sur scène l’applaudissant, Sting a remercié les fans de Greensboro, en Caroline du Nord, pour avoir soutenu une carrière de 39 ans. .

La véritable histoire de Sting ne réside pas dans les matchs incroyables ou dans les moments déterminants de l’industrie, mais dans ce qui manquait au cours de ces 39 années de carrière. Personne, à aucun moment du temps du lutteur dans la NWA, la WCW, la TNA, la WWE ou l’AEW, n’a eu une seule mauvaise chose à dire à propos de l’homme sous la peinture, Steve Borden.

Sting était le lutteur des fans de catch. Il n’a jamais réussi à se hisser au niveau des autres lutteurs légendaires de son époque. Hulk Hogan, Undertaker, Stone Cold Steve Austin, The Rock – des gars dont les noms sont connus dans le monde entier. Pas Sting, et c’était intentionnel. Chaque fois qu’il fallait choisir entre le principe et la gloire personnelle, Sting choisissait le premier.

À bien des égards, Sting est devenu le reflet de son parcours le plus remarquable, descendant des chevrons pour affronter la nWo pendant la plus grande période de boom de la WCW à la fin des années 90. Le héros fidèle, le défenseur contre toute attente. Pas seulement contre une faction prétendant déchirer une entreprise, mais nageant désespérément à contre-courant dans la lutte qui exigeait que pour atteindre le sommet, il fallait mettre la cruauté avant tout le reste. Où les athlètes jetaient régulièrement n’importe qui sur leur chemin sous le bus pour gravir les échelons, faisant de la politique dans les coulisses pour s’attirer les faveurs.

Steve Borden n’a pas fait ça. Lorsque le choix se résumait entre aller à la WWE, la société qui a tué la WCW, ou s’en aller, il a marché. La renommée l’attendait s’il le voulait, mais le lutteur a décidé de prendre une pause de deux ans et de rejoindre la TNA, pour écrire son prochain chapitre de lutte en aidant à créer une société rivale.

On ne sait pas exactement ce qui se serait passé si Sting avait pris une direction différente. Les anciennes stars de la WCW qui ont rejoint la WWE ont eu des résultats mitigés. Booker T a réussi à résister à la tempête, mais la plupart des stars de la WCW ont été transformées en blagues comme un dernier coup de couteau de Vince McMahon sur la société qu’il a vaincue. Peut-être que Sting aurait prévalu et serait devenu une star à égalité avec The Rock ou Austin, mais nous ne le saurons jamais car il a choisi sa propre voie.

Borden avait-il ses démons ? Certainement. Il a parlé ouvertement de son abus de stéroïdes anabolisants et de ses problèmes de toxicomanie dans les années 1980, mais a trouvé la paix grâce à sa foi et a fait amende honorable avec sa famille à la fin des années 1990. Les 20 années suivantes ont été dominées par la correction des erreurs, tout en abordant le monde de la lutte à sa manière, à la manière de Sting, et cela dans le respect ultime de l’art de la lutte professionnelle – même si cela impliquait de prendre un coup personnel à cause de cela.

Personne ne savait dans quoi nous nous attendions lorsque Sting est arrivé à l’AEW pour mettre fin à sa carrière en 2020. La logique nous dit qu’un homme de 60 ans ne devrait pas être capable de performer à un niveau élevé, et au départ, le sentiment était que il jouerait un rôle de mentor – et même si cela s’est certainement produit, Sting a également réussi à battre le temps de son père avec une batte de baseball, en se jetant à travers les tables, en capturant une foule et en ayant à peine perdu un pas en plus de 30 ans. ou la lutte.

Merveille intemporelle et intemporelle, Sting a redéfini à quoi pourrait ressembler une dernière manche en lutte. Une carrière qui s’est terminée en beauté, sans gémissement. Non seulement Sting a réussi à obtenir toutes ses fleurs au cours de ses trois années de mandat chez AEW, mais il a propulsé son protégé Darby Allin vers de nouveaux sommets, quittant désormais l’entreprise avec Allin, 31 ans, en mesure de porter son rôle.

“Vous l’avez toujours!” » a fait écho sur les murs du Greensboro Coliseum alors que Sting remerciait AEW pour sa dernière course. Ce n’étaient pas des paroles en l’air. Ce n’était pas un chant creux. Les fans viennent de voir un homme de 64 ans se faire sortir d’une scène à travers une table, être jeté à travers une vitre, frappé avec une batte de baseball – et a quand même réussi à raconter une histoire de lutte contre l’adversité pour gagner sa propre voie.

J’aimerais espérer que nous pourrons revoir cela. Que nous puissions voir quelqu’un défier le monde acharné de la lutte pour gagner tout en étant une personne vraiment merveilleuse pour tout le monde autour d’eux. J’aimerais croire qu’il est possible pour le gentil gars de finir premier. Si cela se produit, ce sera parce que la nouvelle génération de lutteurs a vu Sting montrer l’exemple. Témoin direct alors qu’il se connectait avec la foule, il a obtenu sa part de gloire, mais n’a jamais eu à compromettre sa moralité pour y parvenir. Est-ce la manière la plus simple ? Non, mais rien de ce que Steve Borden a fait n’a été de réaliser les choses par la voie de la facilité. La prochaine génération de catch est incertaine, mais une chose est gravée dans la pierre :

Il n’y aura jamais d’autre Sting.