Lorsque la WNBA a annoncé le 9 mai que toutes les équipes bénéficieraient de vols affrétés cette saison, cela a semblé comme la fin d’un problème qui existait depuis trop longtemps. Mais ce qui a échappé à certains dans cette annonce, c’est que les charters pour chaque match ne commenceraient que le 21 mai.

Malheureusement, cela a laissé une certaine marge de controverse dans les derniers jours de l’ancienne politique, car avec la saison commençant le 14 mai, seuls l’Indiana Fever et le Minnesota Lynx allaient recevoir des vols charters pour ouvrir l’année.

Pour l’Indiana, c’était parce que Caitlin Clark était une attraction vedette et que sa présence dans les aéroports créait des problèmes de sécurité. Pour le Minnesota, un voyage de Minneapolis à Seattle traversait plusieurs fuseaux horaires et peut généralement nécessiter un vol de correspondance, l’explication utilisée par Engelbert aux joueurs lors d’une réunion publique, selon Le Chicago Sun-Times.

Cependant, une analyse rapide de la ligue a montré les failles de ce plan. L’exemple le plus évident a été le déplacement du Atlanta Dream à Los Angeles pour affronter les Sparks lors de la deuxième soirée de la saison. Malgré le passage de plusieurs fuseaux horaires, il n’y a pas eu de vol charter.

Puisqu’il n’y a eu aucune explication publique à cela, cela a rapidement évolué au point que les joueurs ont commencé à accuser la ligue de favoritisme sur Twitter/X de manière subtile ou pas si subtile.

Brittney Sykes, un garde des Washington Mystics, a souligné que, comme les Mystics avaient voyagé à travers le pays un jour avant la mise en place du programme de vols charters, ils voleraient commercialement pendant plus de cinq heures, tandis que Clark et le Fever seraient affrétés. pour leur vol plus court de l’Indiana au Connecticut :

Ou il y avait l’attaquant des Aces Alysha Clark, qui a réagi au début d’une enquête par la WNBA sur les paiements de 100 000 $ que l’équipe était sur le point de recevoir de l’autorité touristique de Las Vegas en demandant d’ouvrir une enquête sur les choix d’Englebert sur qui bénéficierait d’un vol charter avant le nouveau programme, et qui ne le ferait pas :

Cela survient un peu plus d’une semaine après que l’entraîneur-chef des Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, a également levé un sourcil face au favoritisme potentiel de la ligue basé sur Clark pendant la pré-saison.

Il est difficile de regarder cela pendant ce qui devrait être un moment pour célébrer la nouvelle saison et cette victoire historique pour les joueurs, car si la ligue avait mieux ou plus clairement mis en œuvre ce plan de déploiement de la charte, aurait eu une meilleure explication sur les personnes auxquelles elle avait initialement choisi de participer, ou simplement l’avoir mis en place pour que toutes les équipes commencent dès l’ouverture de la saison et pas une semaine plus tard, cela n’aurait pas conduit au dernier épisode de critiques centrées sur Clark.

Au lieu de cela, nous avons une controverse alimentée par des sous-tweets opposant les joueurs les uns aux autres.

En réalité, il serait dangereux pour Clark and the Fever de faire des vols commerciaux cette saison en raison de son niveau de renommée. Il est logique qu’ils reçoivent des vols charters. Mais c’était dangereux la saison dernière lorsque Brittney Griner a également été confrontée à un YouTuber à l’aéroport, et la ligue n’a toujours pas mis ce programme en place avant cette saison, il est donc facile de comprendre pourquoi certains joueurs semblent mécontents.

En fin de compte, la conclusion à laquelle est parvenue la ligue qu’il était temps que ce changement dans sa politique de vol soit le bon, mais cela a donné lieu à des accusations et à un favoritisme perçu qui ne se seraient jamais produits si la ligue avait traité chaque équipe de la même manière dès le début – ou avait simplement lancé les vols affrétés de chaque équipe. le 21 – plutôt que ce déploiement aléatoire.

En fin de compte, cela aurait pu être un scénario sans victoire pour la ligue, quelle que soit l’option choisie, mais du bon côté, au moins la controverse sera bientôt terminée.

Vous pouvez suivre Jacob sur Twitter à @JacobRude.