Championnat PGA : le 62 historique de Shane Lowry le met en lice

Shane Lowry a presque établi le record de buts des championnats majeurs samedi au Championnat de la PGA, à quelques centimètres de l’atteindre. Cependant, il s’est contenté d’un 62 de moins de 9 sans bogey et a grimpé au classement dans le processus.

Il a égalé le score de Xander Schauffele au premier tour, Schauffele étant devenu le premier joueur à battre 63 dans un championnat de la PGA. À ce titre, Lowry et Schauffele détiennent désormais le record du parcours à Valhalla, battant les 63 de José María Olazábal qu’il avait tirés lors du troisième tour du Championnat PGA 2000.

Pourtant, ce championnat marque la deuxième fois en 12 mois qu’un tournoi majeur réalise plusieurs tours de 62. L’année dernière, Schauffele et Rickie Fowler en ont tiré 62 au premier tour de l’US Open au Los Angeles Country Club.

“J’ai apprécié chaque minute, évidemment”, a déclaré Lowry à propos de sa ronde.

« C’est probablement le tir à 62 qui sera le plus déçu qui soit. Je savais ce qui était en jeu. Je n’ai pas frappé la balle assez fort. Je l’ai bien lu et je me suis détaché du trou. Écoutez, j’y suis allé avec un travail à faire aujourd’hui, et mon travail consistait à essayer de revenir dans le tournoi, et je l’ai fait.

Photo par Andy Lyons/Getty Images

Lowry a bien vu le birdie sur le 18e green à 11 pieds, ce qui l’aurait mis dans les livres d’histoire. Mais il a raté de peu.

Hélas, sa ronde historique a démarré en trombe avec l’Irlandais réalisant un birdie sur quatre de ses cinq premiers trous. Il a enchaîné avec un birdie aux 7e et 9e pour sortir en 29 coups, soit six sous le par.

Lowry réaliserait trois autres birdies à 13, 14 et 17, les deux premiers venant de plus de 30 pieds.

Ces marques à longue distance expliquent pourquoi il mène le peloton en coups gagnés au putting. Lowry a réussi plus de 11 tirs sur les greens cette semaine, un chiffre absurde et le meilleur du circuit de la PGA sur trois tours jusqu’à présent cette saison, selon Justin Ray de The Athletic.

Rien que samedi, il a réussi 6,4 coups avec son bâton plat.

Ces améliorations avec le putter remontent à la Nouvelle-Orléans, où il a remporté le Zurich Classic de la Nouvelle-Orléans. Mais avant cela, Lowry a changé de putter.

“J’ai en quelque sorte changé ma façon de m’entraîner au cours des deux dernières semaines, en m’éloignant en quelque sorte du côté technique et en essayant simplement de réussir des putts et de faire beaucoup d’exercices”, a expliqué Lowry.

« C’est agréable d’en voir enfin quelques-uns entrer dans le trou parce que ça a été une année lente pour moi sur les greens. C’était agréable de le voir cette semaine. Écoute, quand je suis arrivé ici, j’ai vu les greens. Les verts sont magnifiques. C’est un bon rythme pour les putts. C’était agréable d’en voir quelques-uns entrer.

Photo de Michael Reaves/Getty Images

Le joueur de 37 ans a gagné 27 places le jour du déménagement, grâce à son putter chaud.

“Je pensais que si je pouvais atteindre un chiffre à deux chiffres, c’était mon plan”, a-t-il noté.

« Si je pouvais en tirer 65, j’avais l’impression que j’y serais – j’en aurais besoin d’au moins 65 autres demain si je faisais ça. C’est ce que je voulais faire, mais un peu mieux, c’est bien.

Il a déjà un majeur à son actif avec sa célèbre victoire en Open Championship à Royal Portrush en 2019.

Depuis, le triple vainqueur du PGA Tour s’en est approché mais n’a pas surmonté la bosse.

“J’ai eu la chance de le faire auparavant, et en gagner un, c’est plutôt bien, mais en gagner plusieurs, vous êtes en quelque sorte à un niveau un peu différent”, a déclaré Lowry.

« Il y a un long chemin à parcourir entre maintenant et cela. Nous sortirons demain, et je sortirai et ferai de mon mieux. J’ai déjà occupé ce poste plusieurs fois, j’ai appris d’Oakmont et de tournois comme celui-là, et j’ai intégré cela à Portrush. J’espère que je pourrai en apporter un peu avec moi demain et tout donner.

Lowry doit attendre la fin du troisième tour pour déterminer dans quel groupe il jouera dimanche. Quoi qu’il en soit, il s’appuiera sur son expérience de Royal Portrush pour l’aider à terminer le travail dimanche et à remporter son premier championnat de la PGA.

Savannah Leigh Richardson est rédactrice en chef du personnel de golf pour Playing Through de SB Nation. Pour plus de couverture sur le golf, assurez-vous de nous suivre @_PlayingThrough sur toutes les principales plateformes sociales. Vous pouvez également la suivre sur Twitter @SportsGirlSL et Instagram @savannah_leigh_sports.