C’était une histoire de deux moitiés pour Caitlin Clark lors de ses débuts dans Indiana Fever mardi.
Lors de son premier match officiel en WNBA, Clark et la Fever se sont heurtés à l’une des défenses d’élite de la ligue et ont connu des difficultés en conséquence, s’inclinant par un score final de 92-71.
Clark elle-même a passé une soirée en montagnes russes. Elle sa démarré lentement, marquant seulement sept points en première mi-temps après avoir raté ses cinq premiers tirs sur le terrain. Son premier panier n’est arrivé qu’au deuxième quart-temps sur un vol et un lay-up rapide.
Caitlin Clark verra DiJonai Carrington dans ses cauchemars ce soir. Juste une performance défensive de masterclass.
Clark a 12 points sur 3 tirs sur 10 et 8 revirements, à égalité pour un record de franchise Fever.
– Noa Dalzell (@NoaDalzellNBA) 15 mai 2024
Après ce départ 0-5 sur le terrain, Clark a réussi cinq de ses 10 derniers tirs depuis le terrain jusqu’au bout et a marqué 13 points en seconde période, dont trois à 3 points. Derrière ses 20 points, la Fever est restée à la portée du Soleil pendant la majeure partie de la nuit avant que la poussée tardive du Connecticut n’ouvre le match.
DiJonai Carrington s’est taillé la part du lion du crédit pour la performance difficile de Clark avec son excellent effort défensif qui s’accompagne également de 16 points. Alyssa Thomas a récolté 13 points, 13 passes décisives et 10 rebonds pour ouvrir l’année avec un triple-double pour le Sun, et DeWanna Bonner a égalé Clark pour les honneurs du match avec 20 points.
Alyssa Thomas à propos de DiJonai Carrington, qui a aidé à forcer Caitlin Clark à 10 revirements ce soir :
« Nai est énorme – nous savions de quoi elle était capable. C’est ce que nous attendons d’elle. Pour assumer ce travail et le faire à un niveau élevé, nous sommes fiers d’elle.”
– Noa Dalzell (@NoaDalzellNBA) 15 mai 2024
La soirée a fini par être mitigée en termes de résultats pour Clark. En plus de ses malheurs au tir après avoir terminé 5-15 sur le terrain, elle a eu du mal avec des revirements toute la nuit, totalisant 10 ce soir-là pour seulement trois passes décisives contre une défense étouffante du Sun. La saison dernière, le Sun s’est classé deuxième de la ligue en termes de note défensive.
Cependant, ses 20 points n’étaient que trois derrière Tamika Catchings (23 points) pour le record de franchise pour le plus grand nombre de points lors d’un premier match. Son score – y compris ses quatre paniers à 3 points au total – lui a également permis de terminer la soirée en compagnie d’élite.
Avec une jeune équipe de Fever essayant toujours de trouver son chemin ensemble, mardi a été un test d’ouverture assez difficile. Et avec des matchs consécutifs contre le Liberty, y compris le match d’ouverture à domicile de Clark jeudi, cela ne va pas devenir plus facile à court terme pour le Fever.
Mais même si le début de la Fever est loin d’être optimal, il reste certainement beaucoup de place pour se développer. Et mardi a également montré que, même les nuits où elle a beaucoup de difficultés, Clark peut toujours trouver des moyens de produire à un niveau élevé.
À bien des égards, mardi était un microcosme de ce que nous verrons probablement de Clark cette saison : des obstacles sur la route parsemés d’éclairs de potentiel en cours de route.
Le défi pour elle et pour Indiana d’avancer dans sa campagne de recrue est de rendre sa production en seconde période plus cohérente pour éviter les hauts et les bas, ce qui, espérons-le, entraînera davantage de victoires en cours de route.
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