Xavier Legette était partout sur les réseaux sociaux après le premier tour du repêchage 2024 de la NFL. Choix final du premier tour par les Panthers de la Caroline, les fans de football sont immédiatement tombés amoureux des vidéos de son accent distinct et intensément régional de Caroline du Sud.

Les vidéos de Legette parlant sont rapidement devenues virales. Les fans des Carolines et d’ailleurs ne pouvaient pas croire qu’ils ne l’avaient pas vraiment entendu parler auparavant – plus précisément, ils n’avaient aucune idée de l’intensité avec laquelle il parlait. pays » il a sonné. Il suffisait que Legette soit interrogé sur son accent lors de sa conférence de presse d’introduction, et il l’a balayé avec le charme de sa signature.

En dehors de son accent Pee Dee, qui vient d’une partie spécifique de la Caroline du Sud, à environ une heure à l’ouest de Myrtle Beach, l’histoire de Xavier Legette est encore meilleure que la façon dont il parle. L’accent, la politesse du sud, ce ne sont que de la poudre aux yeux pour un gars qui mérite le succès, et bien plus encore après avoir affronté des difficultés incroyables en route vers la NFL.

Orienté vers vrai adversité

Legette était un jeune footballeur prometteur avec tout devant lui. En entrant en 9e année, il était un atout pour faire partie de l’équipe de football du Mullins High School, ce qui le mettrait sur la voie rapide vers une bourse universitaire.

Puis, pour clôturer sa première année, la vie de Legette va basculer. Sa mère Anita est décédée après une longue bataille contre le cancer du sein. Cela a secoué la famille et a amené l’adolescent à se fermer physiquement et émotionnellement. Linda, la grand-mère de Xavier, qui habitait en face d’eux, a fait tout ce qu’elle pouvait pour essayer de le faire parler de ce qu’il ressentait, mais en vain.

Au cours des mois qui ont suivi, il a fermé ses portes. Lorsqu’on lui demandait comment il allait, il répondait rapidement : « Je vais bien » et fermait les lèvres. Il était assis en classe et dormait avec une capuche drapée sur la tête.

Linda a veillé à ce que Xavier ne dépérisse pas émotionnellement. En sollicitant l’aide du conseiller de Mullins High School, ils ont appris au jeune athlète prometteur à canaliser son chagrin pour être productif. Les deux ont contribué à transformer la tragédie de la mort de sa mère en carburant, faisant jouer Legette pour elle, utilisant son talent pour l’honorer, et après trois mois de travail intense, Xavier a finalement commencé à franchir le cap, choisissant de sortir de l’obscurité.

Legette est devenue une force à Mullins. Il a joué au football, au basket-ball et au baseball, devenant quart-arrière de l’équipe universitaire, où il a fait preuve d’un athlétisme absolument irréel. QB à double menace, Legette a couru plus de 1 800 verges et a marqué 19 touchés lors de sa saison senior. Sa position naturelle a toujours été destinée à être receveur large, ce qui a attiré une énorme attention en matière de recrutement, en particulier en Caroline du Sud et au Tennessee.

Finalement, Legette a décidé de devenir Gamecock, principalement pour rester plus proche de sa famille. Puis, à trois mois de l’obtention de son diplôme, Xavier Legette est de nouveau secoué par une tragédie.

Après avoir surmonté le chagrin de perdre sa mère, Xavier a passé un superbe coup de téléphone tôt le matin à sa grand-mère.

«Je ne pense pas pouvoir aller à l’école aujourd’hui», a déclaré Legette à Linda.
“Qu’est-ce que tu veux dire, tu ne penses pas pouvoir aller à l’école ?”
“Je pense que mon père est mort,” dit-il doucement.
“Pourquoi pensez-vous cela?”
“Parce que je ne peux pas le réveiller.”
“Je suis en route. Je serai là.”

Le père de Legette, Anthony, a subi une crise cardiaque pendant la nuit et est mort dans son sommeil. Il avait maintenant perdu ses deux parents en l’espace de trois années de lycée. Les grands-parents de Xavier refusaient de le laisser se perdre dans son chagrin. Au lieu de cela, ils l’ont fait venir, se sont assurés qu’il obtienne son diplôme et qu’il se rende en Caroline du Sud.

Donald Brown, l’entraîneur des receveurs de Mullins High, était à ses côtés lorsque les Panthers l’ont sélectionné avec le choix n°32.

« Lui et moi en avons parlé la semaine dernière », a déclaré Brown. «Je me disais: ‘Seulement si ta mère et ton père pouvaient être là.’ Il a dit : « Coach, ils sont là. »

Trouver la maison idéale

Les Panthers étaient amoureux de Legette dès leur première rencontre. Il était tout à fait clair que l’équipe le visait, malgré tous leurs efforts pour le cacher. Peu de temps après, le jour professionnel, Legette a déclaré aux médias que les Panthers le voulaient, et cela a été peu de temps suivi par le père de Bryce Young plaidant pour que Carolina prenne Legette, car il pensait qu’il conviendrait parfaitement à Bryce.

La rapidité, la ténacité, la possibilité de jouer un coup de circuit après la capture – tout ce dont les Panthers ont désespérément besoin alors qu’ils passent de l’ère désastreuse de Frank Reich à une nouvelle dirigée par Dave Canales. De même, les Panthers sont l’équipe parfaite pour Legette – qui a fait savoir avant le repêchage que rester en Caroline permettrait à ses grands-parents de venir plus facilement le voir jouer dans la NFL.

Plus que cela, la philosophie sous-jacente des Panthers de la Caroline est taillée sur mesure pour quelqu’un comme Xavier Legette. La devise de l’équipe « Keep Pounding » est une leçon de persévérance, de ne jamais abandonner, quelles que soient les cartes que la vie vous donne. L’expression est apparue en 2004, lorsque l’ancien joueur et légende des Panthers, Sam Mills, luttait contre une forme agressive de cancer intestinal.

Avec seulement quelques mois à vivre, Mills a parlé aux Panthers en janvier – bien au-delà du pronostic donné par les médecins, et a utilisé sa propre bataille comme moyen de motiver l’équipe à l’approche des séries éliminatoires. Appelé « Le discours », il vit dans les annales de l’histoire des Panthers de la Caroline.

“Quand j’ai découvert que j’avais un cancer, il y avait deux choses que je pouvais faire : arrêter ou continuer à battre”, a déclaré Mills, dans le résumé généralement accepté de ce qui a été dit ce jour-là. “Je suis un combattant. J’ai continué à marteler. Vous êtes aussi des combattants. Continuez à marteler ! »

C’est désormais un cri de ralliement pour le combat. Pour ne jamais abandonner. Pour avoir regardé l’adversité en face et choisi de ne pas se laisser engloutir, tout comme Xavier Legette l’a fait après avoir perdu ses deux parents. Legette a choisi de ne pas laisser filer sa vie, son talent. Maintenant, il joue à la mémoire de ses parents, mais aussi pour ceux qui l’ont récupéré et l’ont mis sur le chemin de la NFL.

La première chose qui frappe en écoutant Legette parler, c’est son accent. La seconde est sa positivité implacable. Il y a un magnétisme viscéral quand il parle, et il est impossible de ne pas avoir le sourire aux lèvres après l’avoir écouté. Ce jeune homme a affronté tant de choses dans sa vie et a appris à les exploiter pour devenir le meilleur athlète possible.

Impossible de ne pas être fan de Xavier Legette.