Jack Nicklaus et les légendes du golf partagent une sagesse unique dans le nouveau livre d’Ann Liguroi

Si vous lisez ceci, vous êtes très probablement un golfeur. Peut-être que vous jouez sporadiquement, ou peut-être une fois par semaine ou une fois par an.

Quoi qu’il en soit, nous tous, golfeurs, avons quelque chose en commun. Nous voulons tous nous améliorer, améliorer nos jeux et réaliser des scores faibles.

Une façon d’améliorer votre jeu est d’apprendre des meilleurs, ce que Tom Watson partage avec Ann Liguori dans son livre. La vie sur le vert. Dans ce livre, 12 légendes, dont Watson, s’assoient avec Liguori et lui transmettent les connaissances et la perspicacité qui leur ont valu un statut mythique dans le golf.

“Ils étaient tous si aimables et disposés à partager leurs histoires et à parler avec moi”, a déclaré Liguori dans une interview avec Playing Through.

« De nos jours, il est très difficile de communiquer avec les athlètes car ils sont protégés par leurs agents, et ils doivent être très prudents avec les médias sociaux et toute la négativité qui existe. Mais les 12 légendes sur lesquelles j’ai choisi de me concentrer étaient aimables et généreuses de leur temps.

Avec Watson, Liguori s’est entretenu avec Jack Nicklaus, Gary Player, Padraig Harrington, Annika Sorenstam, Dottie Pepper, Jan Stephenson, Amy Alcott, Bernhard Langer, Nancy Lopez, Renee Powell et Ben Crenshaw.

Photo de Keyur Khamar/PGA Tour via Getty Images

Cette liste à elle seule pourrait constituer le Temple de la renommée du golf mondial.

“Beaucoup de ces histoires qu’ils ont révélées mettent en lumière ce qui les motive si tard dans la vie”, a déclaré Liguori.

« Regardez Gary Player, qui a 88 ans, et il joue toujours au golf et s’entraîne tous les jours. Il est très consciencieux quant à son alimentation et à sa nutrition.

Player, qui est devenu le premier golfeur international à remporter le Masters en 1961, a remporté neuf tournois majeurs au cours de son illustre carrière. Le Sud-Africain est également l’un des cinq golfeurs à avoir terminé le Grand Chelem en carrière, avec Nicklaus, Arnold Palmer, Ben Hogan, Gene Sarazen et Tiger Woods.

Lorsque vous lisez le chapitre de Liguori sur Player, vous en apprenez beaucoup plus sur l’homme qui détient plus de tournois majeurs que n’importe quel golfeur non originaire des États-Unis. Vous découvrez son enfance difficile, au cours de laquelle il pleurait la nuit pour s’endormir à cause de sa pauvreté. Il se sentait également impuissant en grandissant dans un pays embourbé par le conflit de l’apartheid. Vous devenez également triste et empathique lorsque vous apprenez qu’il a perdu sa mère à cause d’un cancer alors qu’il avait huit ans.

Ces expériences ont donné à Player un niveau de robustesse que très peu de gens possèdent. Il a utilisé cela pour développer un avantage, un dynamisme et une volonté de réussir au golf, car l’échec n’était pas une option.

Mais Player a parlé de son enfance difficile avec Liguori parce qu’il s’est senti à l’aise avec elle au fil des années. Liguori couvre le golf depuis près de quatre décennies.

Son incroyable CV comprend un passage à Golf Channel, mais sa réalisation la plus impressionnante est peut-être de posséder, d’animer et de produire « The Sports Innerview with Ann Liguori », le programme de télévision par câble le plus ancien animé par une femme. Liguori a également été une pionnière de WFAN, la première station de radio sportive ouverte 24 heures sur 24 lancée à New York, où elle a animé un talk-show sportif pendant plus de 20 ans. Elle continue d’être correspondante de golf de la station et a récemment animé son émission en direct à Augusta National.

Photo de Johnny Nunez/WireImage

Au cours de sa carrière, elle a non seulement interviewé des légendes du golf, mais aussi Hank Aaron, Ted Williams, Mickey Mantle, Joe DiMaggio, Wilt Chamberlain et Billy Jean King. Cette liste incroyable s’étend bien au-delà.

“Je pense que la recherche est une partie importante de la préparation”, a déclaré Liguori lorsqu’on lui a demandé ce qui faisait une bonne interview.

« Dottie Pepper parle de la préparation et de l’importance que cela a joué dans sa carrière de golfeur lorsqu’elle jouait et maintenant dans sa carrière de radiodiffuseur avec CBS. Mais pour moi, il s’agit vraiment d’arriver préparé et d’en savoir beaucoup sur cette personne.

«Ensuite, vous devez les mettre vraiment à l’aise lorsqu’ils discutent avec eux afin qu’ils puissent dire des choses qu’ils n’auraient peut-être pas dites auparavant à un autre journaliste. J’essaie d’avoir une conversation très confortable et respectueuse avec tout le monde. Mais évidemment, ils savent que je ne vais pas les exploiter. Je ne vais pas en profiter.

Sa capacité unique à rendre son sujet confortable lui a valu de nombreux succès, ce qui explique pourquoi elle a ouvert les clés des grands du golf.

Dans La vie sur le vert, Liguori invite Padraig Harrington, le plus jeune de cinq enfants, à se remémorer son enfance tout en partageant ses réflexions sur LIV Golf. Harrington partage également une histoire hilarante sur la seule fois où il s’est mis en colère – cela vous fera sûrement rire irlandais de bon cœur.

Elle a également demandé à Renee Powell de faire la lumière sur son propre parcours et de discuter de l’histoire de la course dans un sport historiquement plus exclusif qu’autrement.

De plus, Ligouri a fait parler la grande Jan Stephenson de son rôle dans la promotion de la LPGA tout au long des années 1980, dans lequel elle a utilisé sa beauté pour attirer l’attention sur la tournée. Mais comme vous l’apprenez dans le livre de Liguori, Stephenson était plus qu’un « sex-symbol ».

Photo de David Cannon/Getty Images

Vous découvrez à quel point elle était motivée et comment son père l’a aidée à devenir la féroce compétitrice qu’elle est. Même les jours de pluie et de vent, sous la tutelle de son père, Stephenson s’entraînait dans l’espoir de remporter un jour l’US Open. Elle l’a finalement fait en 1983.

Les enseignements que vous tirerez du livre de Liguori sont nombreux, un autre étant la façon dont le grand Jack Nicklaus valorise la famille plus que tout. Le 18 fois champion majeur n’était jamais loin de chez lui pendant plus de deux semaines et rentrait souvent chez lui après un tournoi de golf pour assister à l’un des événements sportifs de son enfant. Il reviendrait au tournoi le lendemain matin.

Cela aide à expliquer pourquoi le souvenir préféré de Nicklaus au Masters est survenu en 2018, plus de trois décennies après avoir remporté sa sixième veste verte. Cette année-là, le petit-fils de Nicklaus, Gary Jr., a réussi un trou d’un coup lors du concours Par-3, ce qui a suscité une immense célébration de la part de toutes les personnes impliquées.

Il n’est pas étonnant que Jim Nantz, célèbre diffuseur de CBS, ait écrit ce reportage dans lequel il déclare : « C’est une narration à son meilleur, non filtrée et fraîche. (Le livre) est raconté par un intervieweur exquis qui, de concert avec nos héros, vous divertira page après page.

Non seulement vous vous divertirez, mais vous en apprendrez plus que vous ne pourriez l’imaginer, non seulement sur le golf, mais aussi sur la vie.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.