Tony Finau savait que Scottie Scheffler était « spécial » au début de sa carrière

Scottie Scheffler a fait irruption sur la scène lors de la saison 2019-20 du PGA Tour, qui a été brièvement interrompue par la pandémie.

Peu de golfeurs et de fans, tant dans le sport qu’en dehors, connaissaient le talent que possédait Scheffler à l’époque. Tony Finau faisait même partie de ces personnes.

“La première fois que j’ai joué avec Scottie, je ne savais pas vraiment qui il était parce qu’il était une recrue sur le circuit de la PGA et j’ai joué avec lui au TPC Boston”, a déclaré Finau mardi avant le Texas Children’s Houston Open.

« Nous jouons ensemble, et après neuf trous, je pense qu’il tire 7 sous ou autre. Je n’y prête pas vraiment attention ; Je suis en quelque sorte concentré sur mon propre jeu. Nous arrivons au 17 et il réalise un autre birdie. Je regarde mon cadet et je me dis, mec, ce gars doit avoir 8 ou 9 ans, et mon cadet a 11 ans ?

Photo de Rob Carr/Getty Images

Lors du deuxième tour du Northern Trust 2020, anciennement le premier événement des éliminatoires de la FedEx Cup organisé au TPC Boston, Scheffler a fondu en larmes.

Il a réussi un birdie sur huit de ses 11 premiers trous, alors que la recrue grimpait ainsi au classement.

Trois autres birdies aux 14e, 15e et 16e trous ont suivi, et au moment où il est arrivé au 18e par 5, Scheffler avait besoin d’un birdie pour atteindre le score parfait du golf : un illustre 59.

Sans surprise, Scheffler a en fait réussi un birdie au 18e, réussissant un 4 pieds pour tirer 59.

« Je jouais avec lui, et c’était la première fois que j’entendais parler de lui ; c’était la première fois que je jouais avec lui », a déclaré Finau.

« Donc, cela vous a donné une idée – peut-être pas la première fois que j’entendais parler de lui, mais je savais vaguement de qui il s’agissait lors du Korn Ferry Tour. Je savais que c’était un bon joueur. Quoi qu’il en soit, c’était la première fois que je jouais avec Scottie ; il a tiré un 59 au TPC Boston, et je savais qu’il était spécial à partir de ce moment-là.

Scheffler a terminé quatrième cette semaine-là, 13 coups derrière Dustin Johnson, qui a tiré un ridicule 30 sous pour le tournoi. Mais Scheffler s’est qualifié pour le Tour Championship, un exploit impressionnant pour tout joueur du PGA Tour, et encore moins pour un rookie.

Photo de Jamie Squire/Getty Images

Depuis lors, Scheffler a fait partie des équipes de la Ryder Cup 2021 et 2023, a triomphé à Augusta National en 2022 et s’est hissé au premier rang mondial. Il compte actuellement huit victoires sur le PGA Tour à son actif, dont deux lors de ses deux derniers départs.

“Quand il a remporté le Masters, j’ai joué avec lui les deux premiers tours, et il était évident pour moi qu’il allait brandir la veste verte après cela vendredi”, a ajouté Finau.

Ses statistiques du tee au green ont été hors du commun au cours des deux dernières saisons, ce qui a amené beaucoup de gens à le comparer à Tiger Woods. Scheffler fait rarement une erreur et trouve les fairways et les greens à un rythme jamais vu depuis Woods en 2006, lorsqu’il a remporté l’Open Championship et le PGA Championship.

Mais la charmante personnalité de Scheffler et son amour pour sa famille sont également contagieux.

“J’ai joué suffisamment de tours avec lui pour savoir à quel point il est un excellent joueur, mais je pense que cela ne bat pas la personne qu’il est”, a déclaré Finau.

“Je pense qu’il est plutôt fantastique pour notre jeu, et c’est cool de voir tout le succès qu’il connaît.”

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.