La saison dernière, selon Sports Info Solutions, les Titans du Tennessee ont autorisé 387 passes complétées sur 571 tentatives pour 4 215 verges, 20 touchés, six interceptions et une note de passeur adverse de 96,6, la sixième pire de la NFL. Le taux d’achèvement des adversaires du Tennessee de 67,8 % était le troisième pire de la NFL, derrière seulement les Vikings du Minnesota et les Cardinals de l’Arizona, et leur EPA de réussite autorisé de 3,36 était le huitième pire de la NFL.
Le principal problème était l’absence d’un véritable cornerback n°1 capable de bloquer le meilleur receveur de l’ennemi sur tout le terrain. Et avec Sean Murphy-Bunting chez les Cardinals en agence libre et Kristian Fulton chez les Chargers de Los Angeles via le même itinéraire, il était primordial que les Titans améliorent leur espace de cornerback s’ils espèrent être compétitifs sous la direction du nouvel entraîneur-chef Brian. Callahan.
Entrez l’ancien demi de coin des Chiefs de Kansas City L’Jarius Sneed, contre qui les Titans ont échangé cette semaine, donnant aux Chiefs un choix de septième ronde en 2024 et un choix de troisième ronde en 2025 en retour. C’est terriblement bon marché pour un cornerback de la stature de Sneed, mais les Titans devront conclure un accord pour Sneed qui le paie comme l’un des meilleurs cornerbacks de la NFL, ce qu’il est absolument.
Sélectionné au quatrième tour du repêchage 2020 de Louisiana Tech, Sneed s’est développé comme peu d’autres l’ont fait dans la défense de Steve Spagnuolo, et cela en dit long, car Spags est un maître développeur. La saison dernière, Sneed a été ciblé 102 fois, accordant seulement 53 attrapés pour 545 verges, 216 verges après l’attrapé, deux touchés, deux interceptions, 16 passes interrompues et une note de passeur adverse de 66,0. Sneed était capable d’accomplir tout cela dans le cadre de plans agressifs qui le mettaient souvent sur une île, et il a répondu magnifiquement. Sneed a également réussi cinq plaqués pour perte, un échappé forcé, 80 plaqués en solo, 25 arrêts et neuf pressions au total.
Même un rapide coup d’œil à la cassette de Sneed de 2023 vous dira qu’il était l’une des principales raisons pour lesquelles les Chiefs ont pu se répéter en tant que champions du Super Bowl, et sa cassette de la NFL au total vous dit qu’il est l’un des meilleurs à son poste dans le entreprise.
Alors, qu’apporte L’Jarius Sneed aux Titans ?
(Jay Biggerstaff-USA TODAY Sports)
Les Chiefs avaient l’une des défenses contre les passes les plus polyvalentes en 2023 – ils se sont alignés au moins 14 % du temps dans quatre couvertures différentes – Cover-1, Cover-2, Cover-3 et Cover-4. Ainsi, Sneed n’est pas seulement doué dans un domaine particulier ; il est au point de sa carrière où il peut effacer les récepteurs dans à peu près n’importe quel concept. Le coordonnateur défensif des nouveaux Titans, Dennard Wilson, était plus récemment l’entraîneur secondaire des Ravens de Baltimore en 2023, et les Ravens étaient tout aussi polyvalents la saison dernière. Il est donc important d’examiner les attributs globaux de Sneed en termes de couverture, par opposition à la manière dont il réussit ou échoue dans une contrainte schématique.
La première chose qui ressort de Sneed en termes de couverture est qu’il peut appuyer sur le receveur de manière agressive, l’égaler sur tout le terrain étape par étape et faire exploser toute tentative de passe dans sa zone. Son film de 2023 regorge de telles pièces de théâtre, et on peut commencer par cet arrêt de Deebo Samuel dans le Super Bowl LVIII. Samuel essayait de s’ouvrir sur une simple inclinaison avec 4:34 à jouer en première mi-temps. Si vous avez besoin de jouer à Cover-0 et que vous craignez que vos cornerbacks tiennent le coup sans aucune aide… eh bien, c’est pourquoi des gars comme Sneed gagnent beaucoup d’argent.
Et contre les Bengals de Cincinnati lors de la semaine 17 vers la fin de la première mi-temps, Sneed a donné à Ja’Marr Chase une libération intérieure, puis s’est verrouillé sur la route extérieure, terminant le jeu avec un
“Pas de soupe pour toi!” bloc.
Non pas que Sneed soit simplement un monstre de la couverture médiatique ; il peut également rassembler ses repères hors couverture, comme il l’a fait lors de cette interception d’un lancer de Jalen Hurts vers AJ Brown lors de la semaine 11. Si Hurts avait mis le ballon là où Brown aurait pu l’attraper, il est peu probable que Sneed l’aurait autorisé.
(Matt Kartozian-USA TODAY Sports)
Alors que Sneed est devenu l’un des meilleurs demis de coin extérieurs de la NFL – en particulier la saison dernière – Spagnuolo l’a fait blitzer moins souvent depuis le bord. Mais comme il l’a montré en 2022, lorsqu’il a réussi quatre sacs et 20 pressions au total, Sneed est parmi les meilleurs à son poste lorsqu’il s’agit de s’en prendre au quart-arrière. Il n’a eu aucun sack et seulement six pressions au total la saison dernière, mais comme il l’a montré avec cette pression d’Aidan O’Connell de Las Vegas lors de la semaine 12, Sneed dispose toujours de toute cette boîte à outils. Ici, il a rejoint l’ailier rapproché des Raiders Michael Mayer avec un méchant contre intérieur.
Sneed peut également utiliser son estimable envergure pour gêner les lancers, comme il l’a fait avec Jared Goff des Lions lors de la semaine 1.
Le porteur de ballon des Buffalo Bills Latavius Murray (28) tente de contourner le cornerback des Chiefs de Kansas City L’Jarius Sneed (38)
Non pas que l’arrêt de la course soit l’attribut principal de la plupart des cornerbacks, mais bon… plus vous pouvez en faire, n’est-ce pas ? Et Sneed est un bon stoppeur ; deux de ses cinq plaqués pour défaite la saison dernière ont eu lieu lors d’arrêts de course. Cela incluait cette défaite de deux verges infligée au porteur de ballon des Lions Jahmyr Gibbs lors de la semaine 1.
(Steve Roberts-USA TODAY Sports)
Il est facile de comprendre pourquoi les Titans ont fait tapis sur Sneed de la même manière qu’ils l’ont fait avec une star offensive ayant un effet potentiel similaire – donnant au receveur Calvin Ridley un contrat de quatre ans d’une valeur de 92 millions de dollars en agence libre pour devenir le véritable receveur X-iso. l’offensive n’en avait certainement pas auparavant. Maintenant, Sneed devient le gars qui peut défendre tous les autres gars X-iso de la NFL.
Du point de vue des Chiefs, ils ont d’autres joueurs clés à renouveler bientôt, et il n’y a qu’une quantité limitée d’argent en banque. De plus, la manière dont Spagnuolo et son équipe, aidés par le directeur général Brett Veach et son équipe, ont recruté et développé de jeunes arrières défensifs au cours des dernières années, donnent à la franchise une certaine marge de manœuvre lorsqu’il s’agit de remplacer Sneed pour moins d’argent que Sneed. coûtera forcément cher sur son deuxième contrat.
Non pas que quiconque fasse la roue après cette décision – alors que les Chiefs tentent de devenir la première équipe de l’ère du Super Bowl à remporter trois championnats consécutifs, il ne fait aucun doute que le trou dans leur défense, là où se trouvait autrefois le numéro 38, apparaîtra plus que ils aimeraient.