La Ligue majeure de baseball soutient enfin une ligue professionnelle de softball féminin, mettant son soutien et son influence derrière la Ligue de softball des athlètes Unlimited, qui fera ses débuts cet été avec quatre équipes en tournée à travers le pays.

MLB a annoncé jeudi matin – qui se trouvait également, sans coïncidence, le début de la NCAA Women’s College World Series – qu’elle achetait une participation en actions dans AUSL. Selon ESPN, la participation de MLB dans AUSL est supérieure à 20%. MLB aidera également à la distribution du marketing et du contenu.

C’est la première fois que la MLB investit dans une ligue de softball professionnelle.

“L’investissement de la Major League Baseball dans l’AUSL”, a déclaré le commissaire de la MLB, Rob Manfred, dans un communiqué, “représente une opportunité de soutenir la croissance à long terme du softball et d’élargir notre engagement avec ces athlètes exceptionnels et leurs fans.”

Le commissaire d’AUSL est Kim Ng, un pionnier des femmes en baseball qui a précédemment été directeur général des Marlins de Miami de 2020 à 2023, faisant d’elle la première femme à occuper ce poste dans la MLB.

“Cet accord reflète notre confiance dans le leadership de Kim Ng, la vision AUSL et l’incroyable talent de ses athlètes”, a déclaré Manfred. «Pendant cette période extraordinairement excitante pour les sports féminins, nous voulons que le softball prospère.»

Voici tout ce que vous devez savoir sur la saison inaugurale d’AUSL…

Quand commence la saison AUSL?

La journée d’ouverture aura lieu le 7 juin avec des matchs à Rosemont, Illinois et Wichita, Kansas.

Les quatre équipes – les Bandits, les Talons, Blaze et Volts – joueront chacun 24 matchs jusqu’au 23 juillet. Les deux équipes avec les meilleurs records se réuniront ensuite dans le championnat AUSL, une série de trois matchs à jouer à Tuscaloosa, en Alabama, du 26 au 28 juillet.

Où les jeux AUSL seront-ils joués?

La ligue à quatre équipes fera des arrêts dans 10 villes. En plus de Rosemont, Wichita et Tuscaloosa, AUSL jouera à Sulphur, en Louisiane; Chattanooga, Tennessee; Norman, Oklahoma; Omaha, Nebraska; Seattle, Washington; Salt Lake City, Utah; et Round Rock, Texas, pendant la saison régulière.

Après le championnat, AUSL tiendra ensuite une coupe d’étoiles avec des matchs joués à Holly Springs et Greenville, en Caroline du Nord et Rosemont, Illinois, en août. Le match à Greenville coïncidera avec la Little League Softball World Series.

Comment regarder les jeux AUSL?

SELECT Les jeux AUSL seront diffusés sur MLB Network et MLB.TV – le service de streaming direct à consommateur de la ligue. Le réseau MLB diffusera l’ouverture de la saison à Wichita Live à 19h30 HE.

Un calendrier de diffusion complet sera annoncé à une date ultérieure, mais AUSL a déjà un accord de 33 matchs avec ESPN. Les athlètes PDG et cofondateur Unlimited Jon Patricof ont déclaré à ESPN que les 72 jeux AUSL apparaîtront sur Linear TV.

Qui sont les joueurs dans AUSL?

L’AUSL a organisé un repêchage en janvier avec un bassin de joueurs qui avaient déjà épuisé leur éligibilité au collège. L’ancien lanceur de l’Oklahoma State Lexi Kilfoyl a été le premier choix global, allant aux bandits. L’ancienne lanceuse de l’UCLA, Rachel Garcia, un double joueur national de l’année, a atterri avec les Volts.

Un deuxième repêchage a eu lieu plus tôt ce mois-ci avec des joueurs universitaires actuels qui n’auront pas d’admissibilité à la NCAA après cette saison collégiale. Le joueur national de l’année Bri Ellis, le slugger de l’Arkansas, a été choisi par les Talons, tandis que le joueur de champ du duc Ana Gold a été sélectionné par l’incendie.

La joueuse la plus âgée de la ligue est le lanceur de 33 ans, Keilani Ricketts Tumanuvao, qui a été double joueuse nationale de l’année et a aidé l’Oklahoma à remporter une série mondiale en 2013. Elle vient de terminer sa première saison en tant qu’entraîneur de tangage à l’Université du Pacifique.

Des listes complètes peuvent être trouvées ici.

Combien d’argent les joueurs AUSL gagnent-ils?

Selon le site Web de la ligue, le salaire moyen est de 45 000 $, mais les joueurs peuvent gagner jusqu’à 75 000 $.

Quelle est la prochaine étape pour l’AUSL?

En 2026, AUSL vise à se développer dans une ligue basée sur la ville au lieu d’une tournée en tournée.