Lorsque cette saison de basket-ball universitaire féminine a commencé, la plupart des gens ont pensé que la course pour le joueur national de l’année se résumerait à trois gardes de retour: Paige Bueckers d’UConn, Juju Watkins de l’USC et Hannah Hidalgo de Notre Dame.

Et en effet, les trois joueurs ont été très impressionnants cette saison et ont probablement obtenu des places dans la première équipe All-American. Un quatrième joueur a rapidement atteint le sommet pour les rejoindre dans ce débat et cette conversation dans le centre de l’UCLA Lauren Betts, qui a une moyenne d’environ 20 points et 10 rebonds par match et est le noyau d’une équipe des Bruins qui a commencé l’année 23-0 et ressemble à un concurrent légitime pour le titre national.

Mais il semble qu’il y ait un cinquième joueur dont nous devrions parler pour une place dans l’équipe All-American, et quelqu’un qui mérite d’être mentionné lors de la course nationale du joueur de l’année. D’une manière ou d’une autre, un joueur d’un programme de renom dans peut-être la meilleure conférence du sport a volé sous le radar.

Aneesah Morrow de LSU vaut la peine de parler et mérite une certaine considération pour les prestigieux honneurs nationaux.

Près d’un an après les départs de stars comme Angel Reese et Hailey van Lith, les Tigers de Kim Mulkey ont un record de Sterling 27-2, sont classés septième dans le sondage AP Top 25, sont un verrou pour accueillir à nouveau les matchs du tournoi NCAA pendant son premier week-end, et considéré comme une équipe qui pourrait faire les quatre derniers si le bracket se brise en leur faveur.

Et certainement le jeu de Flau’jae Johnson et Mikaylah Williams a été crucial pour le succès des Tigers, mais une grande partie du crédit pour LSU ne sautant pas un battement dans son époque post-réseaux devrait aller à Morrow.

Considérez que Morrow est en moyenne de 17,9 points et 14,3 rebonds par match cette saison – ce dernier conduit toute la division I. Ces chiffres sont remarquables car il montre qu’aucun joueur dans le pays ne marque et rebondit – ensemble, collectivement – au rythme et aussi efficacement que Morrow. Aucun autre joueur du pays cette saison ne fait en moyenne 15 points et 12 rebonds par match. Seulement deux autres – Kendall Bostic of Illinois et Gift Uchenna of Southern Illinois – approchez-vous: Bostic Moyenne 15,5 et 11.3, un certain temps Uchenna Posts 14.3 et 13.1, respectivement.

Depuis 2009, Morrow est l’un des huit joueurs en moyenne au moins 17 points et 14 planches en une seule saison. Et en passant, aucun d’entre eux n’a également tiré de la ligne des lancers francs que Morrow cette année, où elle fait des photos de charité à un clip de 74,5%. Morrow a également le moins de chiffres d’affaires de quiconque sur cette liste – qui comprend Reese, son ancien coéquipier du LSU – et seule Judie Lomax de Columbia en 2009-10 a eu plus de vols par match que Morrow’s 2.5.

On pourrait faire valoir qu’aucun joueur ne signifie autant pour son équipe que Morrow le signifie pour LSU cette saison. L’attaquant de 6 pieds 1 pouce de l’école secondaire Simeon de Chicago représente 20,9% du score des Tigers et 30,3% de leur rebond. En comparaison, Betts est responsable d’environ 25,2% du score de l’UCLA et de 22,2% de son rebond, tandis que Watkins est bon pour 29,5% du score de l’USC et 16,3% de son rebond.

Morrow fait en moyenne plus de vols que Watkins et a une meilleure note défensive et des actions de victoire plus défensives que Betts.

Et il convient de noter que Morrow accumule ses statistiques dans la SEC, pas les Big Ten. Les deux conférences sont solides, bien sûr, mais aucune conférence n’est aussi lourde que la SEC. Lorsque le comité de sélection du tournoi NCAA a publié ses 16 meilleures têtes de série plus tôt ce mois-ci, il comprenait six équipes SEC et seulement trois équipes Big Ten.

LSU n’a eu que deux défaites sur son curriculum vitae cette saison, sur les matchs sur route en Caroline du Sud et au Texas. Mais les Tigers ne sont pas tombés dans ces jeux à cause de Morrow. Contre les Gamecocks, elle était la meilleure marqueuse et rebondeur sur le sol avec 15 points et 16 planches. Au Texas, elle a affiché 15 et 20 ans. Ces matchs étaient proches du quatrième trimestre à cause de Morrow.

Si ces statistiques ne sont pas assez bonnes, prenez-le des entraîneurs qui ont été planifiés pour Morrow et n’ont pas réussi à l’arrêter:

  • Dawn Staley de Caroline du Sud: «Aneesah est une garde vraiment, vraiment dure. J’ai dit à notre équipe qu’il n’y avait personne que nous avons joué cette année qui allait jouer comme elle jouait. Je ne pense pas qu’il y aura une autre personne qui joue comme elle… elle a fait son chemin avec nous. »
  • Tony Bozzella de Seton Hall: «Son effort est fantastique. Je veux dire, elle rebondis constamment le ballon », a-t-il déclaré. “Vous connaissez son désir, sa compréhension de l’endroit où les rebonds vont aller … Son moteur est sans pareil.”
  • Shea Ralph de Vanderbilt: «J’ai vraiment eu la chance d’entraîner des joueurs incroyables de ma carrière. Je me souviens quand elle a été transférée à LSU de DePaul. Je me disais: “Merde, nous allons devoir jouer contre elle.” Parce que je me souviens de ce qu’elle a fait à DePaul et à quel point elle a joué dur. Il n’y a pas de substitut à ce que ces enfants ont dans son cœur… vous ne pouvez pas entraîner cela. Vous avez soit cela, soit vous ne le faites pas. Ce gamin a beaucoup de choses en elle qui fait d’elle une pro en ce moment. Elle est un monstre, dans le bon sens.

La prochaine fois que Morrow entrave un double-double, ce sera le 100e de sa carrière. Un seul autre joueur de l’histoire du basket-ball féminin de la NCAA de la Division I a frappé cette marque dans l’Oklahoma Courtney Paris. Morrow est actuellement sixième de tous les temps dans le total des rebonds et terminera probablement son classement de carrière en tant que troisième meilleur nettoyant en verre du basket-ball universitaire féminin.

Avec ou sans la reconnaissance des prix nationaux, Morrow – qui a commencé à jouer au collège à DePaul avant de transférer à LSU il y a deux ans – va terminer sa carrière en tant que les meilleurs joueurs de poste de tous les temps. Elle réécrit les records, ses statistiques ne sont rien de moins que les yeux et son jeu mène des entraîneurs adverses pour la doucher de compliments.

Si tout ce qui ne s’additionne pas à être inclus dans les conversations pour le joueur national de l’année, alors que fait?

Mulkey l’a résumé récemment dans son émission de radio, offrant cela lorsqu’on lui a demandé Morrow:

“Dois-je en dire plus sur elle qui n’a pas été dit?”