Ryder Cup : 3 raisons pour lesquelles le poste de capitaine de Keegan Bradley a du sens

Keegan Bradley dirigera officiellement l’équipe américaine à la Ryder Cup l’année prochaine, alors que la PGA of America a confirmé le rapport initial de Bob Harig lundi après-midi avec sa propre annonce spéciale.

Une conférence de presse mardi avec Bradley est prévue à midi HE à New York.

Bradley a participé pour la dernière fois à la compétition biennale en 2014, affichant une fiche globale de 1-2-0 cette semaine-là à Gleneagles en Écosse. Les Européens ont gagné cette année-là 16,5 contre 11,5, laissant encore une fois Bradley du côté des perdants. Deux ans auparavant, à Medinah dans l’Illinois, Bradley avait aidé les États-Unis à remporter trois matches, mais avait perdu son match de simple du dimanche contre Rory McIlroy 2 & 1. Les Européens sont revenus en force ce dimanche fatidique, surmontant un déficit de 10 à 6 pour gagner par un ce qui a choqué les Américains et renvoyé les rouges, blancs et bleus chez eux avec incrédulité.

Puis, l’année dernière, Bradley a terminé 11e au classement final de la Ryder Cup, finalisé à l’issue du Tour Championship. Bradley s’est même rendu à East Lake, un tournoi qui invite uniquement les 30 meilleurs joueurs du classement de la FedEx Cup. Il a réalisé une formidable campagne 2023, remportant le championnat ZOZO et l’événement de sa ville natale, le Travelers Championship, dans le Connecticut. Mais le capitaine américain de la Ryder Cup, Zach Johnson, a négligé Bradley, choisissant à la place de sélectionner Justin Thomas, Jordan Spieth, Rickie Fowler et Sam Burns.

Les fans de golf et les experts ont critiqué la décision de Johnson de laisser de côté Bradley, le skipper de 2023 étant sous le feu des critiques après la mauvaise performance de l’équipe américaine à Rome. ceux de Netflix Bat son plein La série a même capturé le moment où Johnson a annoncé la mauvaise nouvelle à Bradley en direct devant la caméra – un exemple déchirant qui l’a laissé, lui et sa femme, Jillian, à court de mots.

Photo de Mark Smith/Getty Images

Bradley a subi coup de poing après coup de poing en ce qui concerne la Ryder Cup, mais maintenant le vainqueur du PGA Championship 2011 cherchera à écrire l’histoire de rédemption ultime pour lui-même à Bethpage Black.

Personne n’a vu venir cette décision puisque Stewart Cink, Fred Couples et Tiger Woods faisaient tous partie des candidats possibles. La décision de la PGA of America de sélectionner Bradley comme homme pour diriger les Américains à la 45e Ryder Cup est une décision hors des sentiers battus. Pourtant, voici trois raisons pour lesquelles le poste de capitaine de Bradley a du sens pour Bethpage Black en 2025 :

3. Direction différente, joueur plus jeune

La PGA of America a décidé de choisir Bradley, qui aura 39 ans lorsque la compétition débutera à Bethpage Black. En règle générale, les capitaines de la Ryder Cup sont sur les neuf derniers de leur carrière, Johnson l’année dernière et Steve Stricker deux ans auparavant étant entrés dans ce moule. Jim Furyk, 48 ans, a dirigé les Américains à Paris en 2018.

Cette tendance s’est poursuivie au cours de la dernière décennie. Davis Love III, 52 ans, a été capitaine de l’équipe américaine en 2016, tandis que Tom Watson, 64 ans, qui a également dirigé l’équipe de la Ryder Cup de 1993, le dernier groupe d’Américains à remporter la Ryder Cup sur le sol européen, a dirigé l’équipe. Les États-Unis en Ecosse à Gleneagles.

Mais les Américains voulaient cette fois changer les choses. Ils voulaient opter pour un joueur plus jeune qui pourrait encore concourir dans des championnats majeurs : le classement officiel mondial du golf (OWGR) classe Bradley au 19e rang mondial. Ils voulaient aussi un joueur avec du feu. Bradley possède ces deux attributs.

Et Bradley

2. Familiarité avec Bethpage Black

Steve DiMeglio a écrit une merveilleuse histoire avant le championnat PGA à Bethpage Black en 2019, dans laquelle il a détaillé une grande partie du lien de Bradley avec le célèbre parcours de Long Island.

Bradley, qui a fréquenté l’université voisine de St. John’s dans le Queens, à environ 25 miles à l’est du Bethpage State Park, jouerait sur le Black Course avec ses coéquipiers du Red Storm le lundi lorsque le parcours est fermé pour maintenance. Mais ils avaient conclu un accord « clin d’œil » avec le surintendant, qui permettrait à l’équipe de golf de St. John’s de jouer ensemble en groupe de 8 ou 9 personnes. Mais ils n’ont pas pu jouer tout le parcours. Ils ne joueraient que les trous 3 à 14, le tronçon qui traverse Round Swamp Road et n’est pas visible depuis le club-house. Le premier par 4 – un dogleg courbé à droite – et les trous 15 à 18 se trouvent de l’autre côté de la route, que le Pro Shop peut facilement voir depuis son piédestal au sommet de la colline. Le deuxième tee de l’autre côté est également quelque peu visible, ce qui signifie que les Johnnies de Bradley ont commencé leurs rondes de Bethpage sur le 3e par 3, situé juste à côté de la grange de maintenance. Ils ne voulaient pas perturber la sécurité ou le Pro Shop, ils ont donc respecté ces règles sous la « supervision » du surintendant.

Photo de Gary Kellner/PGA d’Amérique via Getty Images

“C’est mon parcours préféré au monde et j’ai beaucoup de très bons souvenirs”, a déclaré Bradley à DiMeglio en 2019.

« J’ai joué sur le parcours des centaines de fois. Je ne pense pas que cela me donne un avantage. Dans les majors, vous ne savez pas quelle sera la configuration. J’y entre facilement, sachant que je n’ai pas à me suicider pour apprendre le cours.

Vous devez supposer que la connaissance de Bradley sur Bethpage Black constituera un avantage cette fois-ci. Après tout, le capitaine local a le pouvoir de déterminer la configuration du parcours pour les Ryder Cup. Sa compréhension détaillée du parcours et sa familiarité avec la propriété ne peuvent qu’aider l’équipe américaine en 2025.

1. Passion et rédemption

Je ne suis pas sûr que quiconque dans le golf aime la Ryder Cup plus que Bradley. Il est obsédé par cette compétition, n’arrête jamais d’y penser et saigne en rouge, blanc et bleu, évoquant les principes de ce qu’on veut chez un capitaine.

“Je pense à la Ryder Cup chaque seconde où je suis éveillé”, a déclaré Bradley en août 2023, quelques semaines à peine avant que Johnson ne le laisse passer pour l’équipe.

Après que le camouflet de Bradley soit devenu public, il a publié un tweet expliquant comment il avait refusé d’ouvrir son sac Ryder Cup de la compétition 2012. Il a noté qu’il n’en découvrirait le contenu qu’après avoir concouru dans une équipe gagnante.

Bradley a maintenant une chance de diriger les Américains et d’ouvrir ce sac.

Mais la PGA d’Amérique a choisi la passion plutôt que la politique, le feu plutôt que la convivialité et une vengeance qui s’est développée pendant une décennie au sein de Bradley. Il n’a pas le CV de certains de ses pairs, comme Jordan Spieth ou Justin Thomas, mais il a une vigueur intérieure et une volonté de se défendre et de défendre son équipe. Demandez simplement à Miguel Ángel Jiménez.

C’est ce que vous voulez chez un capitaine de la Ryder Cup, même si Bradley sera le plus jeune homme à diriger une équipe américaine depuis Arnold Palmer l’a fait à l’âge de 34 ans en 1963. Palmer était capitaine cette année-là au East Lake Golf Club. Mais par coïncidence, à l’époque, le parcours était connu sous le nom d’Atlanta Athletic Club, qui, dans sa version actuelle, à Johns Creek, en Géorgie, est l’endroit où Bradley a remporté son seul championnat majeur en 2011.

Peut-être que Bradley pourra suivre les traces de Palmer en jouant suffisamment bien pour gagner également une place dans l’équipe 2025. Ce n’est pas le scénario le plus probable, mais est-ce que quelqu’un a vu la PGA of America choisir Bradley comme capitaine de l’équipe 2025 ? Tout peut arriver, surtout le golf.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.