Les joueurs : Wyndham Clark riposte avec un bogey « massif » au 17

Wyndham Clark s’est réveillé samedi matin avec une avance de quatre tirs contre les Players.

Le champion en titre de l’US Open a valsé autour du TPC Sawgrass pendant deux jours, enchaînant des rondes de 65 pour prendre le contrôle du championnat.

Mais il n’avait pas le même commandement samedi, puisqu’il a vu son avance s’évaporer au moment où il a quitté le 12e par 4. Le partenaire de jeu de Clark, Xander Schauffele, venait de réaliser son sixième birdie de la journée pour atteindre 16 sous pour l’égaler.

Quatre trous plus tard, ce duo était dans l’impasse à 17 sous, avec l’un des par 3 les plus célèbres au monde qui les attendait.

Clark s’est avancé vers le tee avec un sand wedge et a frappé le coup le plus angoissant de tout le golf. Il a atterri à 20 mètres du green, créant une énorme éclaboussure.

“Il a passé ce tir bien plus longtemps que n’importe quel autre tir aujourd’hui”, a déclaré le journaliste de NBC John Wood, un ancien cadet du PGA Tour, lors de l’émission télévisée.

“C’était comme s’il était presque gelé à cause de ça.”

Il n’a réussi que 102 verges sur le par-3 de 124 verges, un énorme raté pour un joueur de son calibre. Mais Clark a décidé de repartir au lieu d’aller dans la zone de largage sur la gauche.

“Heureusement, j’y suis allé en premier et j’ai eu le temps d’y réfléchir”, a déclaré Clark à propos de son morceau sur 17.

« J’ai demandé à mon cadet John (Ellis) et il m’a répondu : « (la zone de largage est) tout simplement trop proche pour que nous puissions l’atteindre. » Donc, le plus simple était de le refaire. Nous avions un bon club. Honnêtement, j’ai fait un mauvais swing et je l’ai raté, et si nous nous rapprochions, je pense que cela rendait le coup plus difficile.

Clark a choisi judicieusement car sa refonte a atterri à six pieds et demi de la coupe.

Il l’a ensuite vidé pour un bogey-quatre, qui a provoqué une première pompe.

«(C’était) énorme. C’est dommage sur un trou aussi emblématique et qui a pas mal de mal d’avoir un peu son pire swing de la journée. Mais oui, je l’ai suivi avec un bon swing et un superbe putt », a expliqué Clark.

« Je suis dans le groupe final demain, ce qui est énorme. J’espère que c’est un point important dans le tournoi et que nous regardons après (dimanche) et regardons ce trou et disons, hé, c’était peut-être le coup et le putt qui signifiaient tout.

Clark a raté beaucoup de putts samedi. De courts ratés aux 8e et 9e viennent immédiatement à l’esprit.

“Parfois, vous pouvez insister et essayer de forcer le problème, et je pense avoir fait un travail incroyable”, a ajouté Clark.

« Si j’avais réussi le putt par au 8 et le putt birdie au 9, cela aurait pu être un tour totalement différent. Je pourrais avoir 19 ou 20 ans (moins) et nous aurions une conversation différente.

Clark a bien vu le birdie de 10 pieds le 14, mais cela a également raté le côté bas.

Pourtant, Clark a rebondi avec son 6 pieds sur 17. S’il avait manqué cela, il aurait perdu tout son élan avant le tour final de dimanche.

Photo de James Gilbert/PGA Tour via Getty Images

Au lieu de cela, il n’a laissé tomber qu’un seul tir et entre maintenant dans les 18 derniers trous derrière Schauffele par un tir à 16 sous.

“Je pense que tout le monde a en quelque sorte un tour où il doit vraiment se battre et réussir ces putts par et ces putts bogey ou quoi que ce soit”, a déclaré Clark.

« J’avais l’impression que c’était aujourd’hui. J’espère que je me réveillerai verrouillé et concentré, que je ferai une superbe manche et que j’espère avoir une bonne fin ici.

Pourtant, Clark a l’impression d’avoir bien joué au golf, et il l’a fait. Un 2-under 70 est un tour respectable au TPC Sawgrass, surtout quand tout le monde vous poursuit.

Mais maintenant, il doit traquer Schauffele dimanche, et étant donné que Clark a gagné trois fois au cours des neuf derniers mois, il a tout le talent du monde pour le faire.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.