Jay Monahan du PGA Tour : Travelers obtient à nouveau le statut d’événement signature

CROMWELL, Connecticut — Le commissaire du circuit de la PGA, Jay Monahan, a rencontré les médias au TPC River Highlands mercredi et a révélé que le championnat des voyageurs recevrait à nouveau le statut d’événement signature en 2025.

Ces tournois comportent des bourses élevées et des effectifs limités, oscillant autour de 70 joueurs. Le Championnat des Voyageurs de cette année marque le huitième et dernier événement phare de la saison 2024.

«Cet événement sera un événement phare en 2025», a déclaré Monahan. « C’est la 18e année avec Travelers, et nous avons un accord ; ils sont dans un accord de 10 ans jusqu’en 2030. »

Travelers a sponsorisé ce tournoi pour la première fois en 2007, lorsque Hunter Mahan a remporté son premier événement sur le PGA Tour. Depuis lors, il est devenu un favori parmi les professionnels du circuit, qui citent le parcours de golf et l’hospitalité comme raisons.

“Ça fait du bien d’être de retour. J’ai l’impression que c’est toujours un tournoi amusant à venir jouer », a déclaré mercredi le numéro un mondial Scottie Scheffler.

Photo par Andy Lyons/Getty Images

« La communauté se mobilise vraiment autour du tournoi. Les fans sont toujours formidables. Le terrain de golf est généralement toujours en très bon état. Le club-house. La façon dont le tournoi nous traite en tant que joueurs est toujours formidable. C’est donc une semaine très facile et amusante pour nous de venir jouer et nous sommes heureux d’être de retour ici.

Les cadets reçoivent même des voitures de courtoisie cette semaine, une rareté sur le PGA Tour. Mais ce n’est pas tout. Les meilleurs joueurs du PGA Tour bénéficient de nombreux autres avantages.

“Ils font un travail incroyable pour nous, nos cadets et notre équipe de soutien”, a ajouté Xander Schauffele.

« Si vous regardez la gamme, il y a les petits parapluies, nous avons un stand de café, un coin salon, il y a le camion vert avec la pizza. C’est donc une semaine tellement relaxante après l’US Open et je pense que nous l’apprécions tous vraiment.

Dans cette optique, le modèle Signature Event, nouveau pour 2024, a suscité de nombreuses critiques. En mars, Lucas Glover a qualifié ces tournois de « ponction d’argent », ajoutant qu’il « n’aime pas du tout l’idée ».

« Pourquoi les événements phares comptent-ils (un maximum de) 80 joueurs, et seulement 50 sont retenus ? Notre plus grand événement signature la semaine prochaine est de 144 joueurs avec un full cut. L’événement phare », a déclaré Glover en mars, faisant référence au Players Championship.

« Je ne vois tout simplement pas ce qui était si grave ici pour que nous ayons dû faire tout cela. Récoltons quelques bourses pour nous assurer de garder quelques gars, mais maintenant nous avons éliminé beaucoup d’opportunités de jeu pour certains très bons joueurs.

Monahan le reconnaît également, car de nombreux joueurs, comme Min Woo Lee, qui a connu une solide saison 2024, ne se sont pas qualifiés pour les Travellers cette semaine, même si Rory McIlroy s’est retiré.

“Rien n’est parfait, rien ne l’est jamais, mais quand vous regardez où nous en sommes aujourd’hui et comme nous l’avons partagé avec notre conseil d’administration (mardi), nous avons l’impression de livrer à nos fans exactement ce que nous avons décidé de faire, et c’est pour réunir nos meilleurs joueurs plus souvent et pour créer le calendrier le plus compétitif possible », a déclaré Monahan à propos des événements phares.

Photo de Raj Mehta/Getty Images

“Lorsque vous regardez nos événements complets et la force du peloton, qu’il s’agisse du top 50 ou du top 125, notre force du peloton lors des événements complets est en hausse de 35 pour cent.”

Les événements signatures ont sans aucun doute donné l’occasion aux meilleurs joueurs de s’affronter. Ne cherchez pas plus loin : qui a remporté les sept événements phares cette saison : Scheffler en a remporté trois. Wyndham Clark a triomphé à Pebble Beach avec un record de 60. Hideki Matsuyama a tiré 61 à Riviera pour revenir par derrière et voler le Genesis Invitational, puis Rory McIlroy a remporté le championnat Wells Fargo. Chris Kirk a également remporté The Sentry, le premier tournoi de l’année. C’est un whos-who assez fort du PGA Tour.

De plus, ces victoires se sont déroulées face à des pelotons très forts. Les 50 meilleurs joueurs du classement de la FedEx Cup de l’année dernière ont été admis à chacun de ces tournois en 2024. Ensuite, le PGA Tour a créé l’Aon Next 10 et l’Aon Swing 5 pour aider à compléter ces événements à champ limité. Celui qui remportera un événement du PGA Tour en 2024 obtiendra également une entrée, tandis que chaque tournoi bénéficie d’exemptions de sponsors qu’il utilise pour compléter le peloton. Ces exemptions ont été minutieusement examinées, car les membres du PGA Tour Policy Board semblent en prendre une part équitable. Ne cherchez pas plus loin que Webb Simpson, qui a encore reçu une exemption pour jouer cette semaine.

Néanmoins, ce tournoi tient toujours ses promesses. Les joueurs sont généralement bas sur ce parcours de golf, car TPC River Highlands, le parcours le plus court du circuit, produit de nombreux birdies. Cela produit également un grand drame, puisque le tournoi a connu six séries éliminatoires depuis 2007. Un coup a également décidé du résultat six autres fois.

Donc, compte tenu de tout cela, il est logique que la tournée fasse du Travelers Championship un événement phare en 2025, malgré certaines des critiques que le modèle global a reçues.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.