Brandon Aiyuk vaut-il un contrat de receveur n°1 ?

Kyle Shanahan est évidemment brillant dans la conception de formations de récepteurs et de déploiements capables de déplacer les défenses, ce qui a été utile à la production d’Aiyuk. Donc, la chose à faire est de regarder ses jeux explosifs dans lesquels il était le receveur isolé d’un côté, avec le meilleur cornerback adverse comme match. Dans ces cas-là, Aiyuk n’a aucune aide des autres itinéraires ; c’est à lui d’aller grand et de gagner.

Parmi ses 20 jeux explosifs en tant que receveur extérieur la saison dernière, Aiyuk n’avait pas beaucoup d’exemples de cela. Non pas qu’il ne pouvait pas le faire – ce n’est pas le travail de Shanahan de donner à Aiyuk une belle apparence dans ces situations X-iso. C’est son travail de mettre toutes ses armes sur le terrain de manière à rendre la tâche difficile aux adversaires. Ainsi, Aiyuk a été plus un receveur complémentaire qu’un véritable « gagnant du ballon ». Encore une fois, ce n’est pas péjoratif. Il fait un excellent travail avec des armes talentueuses autour de lui dans des jeux conçus par le meilleur entraîneur offensif du football.

Parce que Shanahan est si bon, les adversaires sont plus susceptibles d’aligner leurs meilleurs défenseurs sur les mouvements et les formations plutôt que sur un joueur spécifique. Mais il existe des exemples où Aiyuk a gagné seul.

Le sens du parcours et la capacité de frappe rapide d’Aiyuk se sont manifestés lors de cette capture de 25 verges contre les Browns au cours de la semaine 6. Il s’agissait d’un parcours de fouet maléfique, et 21 verges après la capture contre l’un des meilleurs jeunes cornerbacks de la NFL, et aucune aide pour cela. côté.

La saison dernière, les 49ers ont lancé plus que toute autre équipe au milieu du terrain – Brock Purdy a réalisé 98 dropbacks au cours desquels il a lancé étroitement entre les chiffres. Baker Mayfield s’est classé deuxième avec 88. Donc, si vous êtes le gars X-iso de San Francisco, vous ne pouvez pas avoir peur de la circulation lorsque le ballon arrive vers vous. Aiyuk n’a aucun problème avec cela, comme il l’a montré lors de cette capture de 25 verges contre les Vikings du Minnesota lors de la semaine 7. Les 49ers étaient en forte protection contre l’un des packages de troisième essai brevetés de Brian Flores où cela ressemblait à un blitz et seulement trois les défenseurs se précipitèrent aussitôt. Aiyuk était dans une fenêtre étroite avec trois défenseurs convergeant, et il en a quand même profité au maximum.,

Et contre les Cowboys lors de la semaine 5, Aiyuk a placé Stephon Gilmore en couverture-3 sur ce centre profond sur 23 verges. Il y a beaucoup de nuances pour être un véritable receveur de haut niveau, et Aiyuk semble avoir ces nuances ensemble.

Non pas qu’Aiyuk doive être débité aussi en grande partie parce qu’il participe à une attaque amicale. Tyreek Hill est un chien alpha en raison de sa vitesse démoniaque, bien sûr, mais il a également bénéficié du travail de deux des meilleurs concepteurs de jeu de la NFL (Andy Reid et Mike McDaniel). Les Chiefs et les Dolphins ont construit une grande partie de l’avion à partir d’un mouvement préalable – conduisant à un déplacement plus défensif – donc avec Aiyuk, une partie de la discussion porte sur ce qu’il fait du génie maléfique de Kyle Shanahan.

Cela dit, Aiyuk n’a marqué que sept cibles la saison dernière, alors qu’il était la cible en mouvement ; il a davantage bénéficié du déplacement des autres gars et de ce que cela a fait à la défense. Lors de cette capture de 45 verges contre les Seahawks de Seattle lors de la semaine 14, les mouvements de George Kittle de gauche à droite et de Christian McCaffrey hors du champ arrière ont modifié la structure des deux profondeurs de Seattle. Ces changements ont permis à Aiyuk d’ouvrir facilement le tuyau, le secondeur Bobby Wagner remettant Aiyuk à la sécurité Julian Love. Mais c’est ce qu’Aiyuk a fait à Love lors de la traversée en profondeur qui a permis que cela fonctionne, de la profondeur de sa route à sa capacité à gagner de la profondeur au point de capture.

Et lors de cette capture de 21 verges contre les Jaguars de Jacksonville au cours de la semaine 10, le mouvement pré-snap de Kyle Juszczyk et le faux jeu de Brock Purdy à McCaffrey (qui a ensuite parcouru un parcours rapide et plat) ont mis la défense de Jacksonville dans le vertige, mais elle était toujours en place. à Aiyuk pour tirer parti de son parcours contre le demi de coin Tyson Campbell sur la route des fouilles. Pas de problème là-bas ; Aiyuk est vraiment doué pour mettre le pied dans le sol et forcer les cornerbacks à prendre de mauvaises décisions directionnelles. Regardez également comment Aiyuk utilise ses mains pour briser la couverture alors qu’il se dirige vers le milieu du terrain. Plus de nuances !

En tant que bloqueur, Aiyuk est plus une question d’effort que de technique, et il a raté quelques blocs sur bande ; les 49ers pourraient voir cela comme un aspect négatif spécifique de leur attaque. Deebo Samuel, George Kittle et Jauan Jennings ont tous été pris en charge par l’équipe, et ils sont tous bons à excellents bloqueurs. C’est peut-être une chose. Il a résolu un léger problème de chutes qui l’a beaucoup plus tourmenté en 2022 qu’en 2023.

Une chose que vous ne voyez pas chez Aiyuk – et c’est une compétence rare parmi ceux qui la possèdent, comme Justin Jefferson – est la capacité de couper à la même vitesse qu’il court. Cela rend la vie presque impossible pour n’importe quel cornerback, car il est très difficile de lire et de réagir face à un receveur qui n’a pas besoin de ralentir pour effectuer ses coupes en mouvement. Les coupes d’Aiyuk sont excellentes pour la plupart, mais il donne un peu plus de temps à ses adversaires pour comprendre les choses.

Sur le podcast « Pump Fake » animé par mon collègue de Touchdown Wire, Jarrett Bailey, j’ai récemment émis l’hypothèse que les 49ers pourraient chercher à remplacer Aiyuk dans l’ensemble par deux receveurs qu’ils ont sélectionnés lors du repêchage de 2024 : Ricky Pearsall de Floride au premier tour, et Jacob Cowing de l’Arizona en quatrième. Mais Pearsall et Cowing ont développé des techniques pour s’ouvrir, et bien que Pearsall couvre les choses courtes et intermédiaires, Cowing a autant de potentiel que cette menace profonde qu’est devenue Aiyuk.

Cela dit, Aiyuk est un fan de Pearsall, comme Pearsall l’a détaillé après avoir été repêché. Pearsall a passé trois saisons à Arizona State avant d’être transféré en Floride, c’est ainsi que tout a commencé.

“Nous avons une très bonne relation”, a déclaré Pearsall à propos d’Aiyuk. «En fait, je viens de lui parler au téléphone avant de venir ici pour cet appel Zoom et il me félicitait simplement. Et je viens de m’appeler et de me dire encore et encore, tu es un homme de première ronde, imprégnez-vous-en, vous le méritez. Tout le travail que j’ai fait parce que cela a été beaucoup de travail depuis la dernière fois que nous avons parcouru des itinéraires ensemble. J’ai donc l’impression d’être un joueur totalement différent depuis la dernière fois que nous nous sommes vus et il l’a vu de loin lorsqu’il me regardait en Floride et que je le regardais aux Niners. Ce serait donc vraiment bien de faire équipe avec lui et de devenir actif.

Peut-être qu’ils pourront jouer ensemble et que tout le monde sera content. Nous ne pouvons qu’attendre et voir.

Au cours des quatre dernières saisons, Brandon Aiyuk est devenu un receveur qui profite au maximum de ce qui lui est présenté ; son efficacité et son travail de gros jeu divisés par ses cibles font de lui une image de receveur n°1. Mais s’il y a une chose qui me fait hésiter à le mettre là-bas, c’est qu’il n’y a pas un seul trait alpha remarquable – une chose avec laquelle il peut aller sur le terrain et simplement dominer.

Là où je le placerais, c’est avec les meilleurs récepteurs « 1A » possibles, aux côtés de Cooper Kupp, Amon-Ra St. Brown, Jaylen Waddle ou Nico Collins. Ces quatre joueurs se classent actuellement parmi les 10 premiers en termes de salaire annuel moyen à ce poste, ce qui vous indique que les équipes de la NFL veulent plus que de simples gars iso dominants. Les équipes de la NFL veulent (et ont besoin) d’un corps de receveurs complet pour attaquer les défenses modernes de toutes les manières possibles.

À cet égard, Brandon Aiyuk arrive au bon moment pour son contrat. Il s’agit simplement de savoir si les 49ers (ou toute autre équipe) le considèrent comme un véritable chien alpha à une époque de définitions changeantes.