US Open : Rory McIlroy est confiant malgré l’avance de DeChambeau

Rory McIlroy a un singe de 10 ans sur le dos, mais pour s’en débarrasser, il devra combler un déficit de trois tirs lors du tour final de l’US Open.

Malgré cela, McIlroy, qui a remporté un tournoi majeur pour la dernière fois en 2014, est convaincu qu’il peut encore trouver un moyen de triompher à Pinehurst n°2.

“J’ai une grande chance d’aborder (dimanche)”, a déclaré McIlroy après son score de 69 de moins de 1.

«J’adore le test présenté par Pinehurst, et vous devez vous concentrer sur chaque tir. C’est à cela que devrait ressembler un US Open. C’est évidemment formidable d’être dans le mix.

Le plus gros obstacle sur le chemin de McIlroy n’est pas le test difficile que présente Pinehurst. Au lieu de cela, c’est Bryson DeChambeau, qui a tiré un 3-under 67 samedi. DeChambeau, qui a une note de 7 sous sur 54 trous, est le seul joueur à avoir réussi trois tours consécutifs dans les années 60 sur ce tracé par 70. Il s’est éloigné des prétendants sur les neuf derniers grâce à ses prouesses de conduite remarquables, son jeu de fer agressif et son putting d’embrayage.

Photo par Alex Slitz/Getty Images

Pourtant, même DeChambeau n’est pas à l’abri des diaboliques verts « Turtleback » de Pinehurst. Ne cherchez pas plus loin que le 16e trou par 4, où le deuxième coup de DeChambeau est sorti du devant du green. Son troisième tir fait ensuite de même, ce qui entraîne un malheureux double-bogey.

Après que DeChambeau ait trébuché, il est retombé à 6 sous pour le championnat, un score sur lequel McIlroy s’est également brièvement assis.

Mais l’Irlandais du Nord a réalisé une série de mauvais coups de fer tout au long du parcours, ce qui a conduit à deux bogeys aux 15e et 17e trous, tous deux par 3.

“Les derniers trous se jouent très, très difficilement”, a expliqué McIlroy.

“Même au 17, c’est sous le vent, mais avec cette épingle coupée à l’avant, il est difficile de rapprocher cette balle, et même au 18 où se trouve l’emplacement du trou (avant).”

McIlroy a eu la chance de sauver ses bogies avec un birdie de clôture, mais sa tentative sur le dernier a glissé au-delà du trou, le laissant à 4 sous pour le championnat. Cela l’a placé dans l’avant-dernière paire dimanche avec son rival de la Ryder Cup, Patrick Cantlay.

«Je suis excité à ce sujet. Cela aurait été bien de réussir ce putt au dernier, d’arriver à 5 sous et de sortir de cette impasse à quatre. Avantages et inconvénients. Avantages et inconvénients d’être dans le dernier groupe, et peut-être que jouer un groupe devant n’est pas nécessairement une mauvaise chose », a expliqué McIlroy.

«Je suis à peu près dans la même position que l’année dernière avant la dernière journée au (Los Angeles Country Club). Position si familière, je suis venu ici plusieurs fois auparavant, et j’espère que demain je produirai le golf dont il a besoin pour faire mieux.

Il y a un an, à Los Angeles, McIlroy était entré dans la ronde finale derrière Wyndham Clark et Rickie Fowler par un coup à 9 sous. Ces deux-là constituaient le groupe final, tandis que McIlroy et Scottie Scheffler partaient avant-derniers.

Photo de David Cannon/Getty Images

McIlroy a pris un bon départ, réussissant un birdie sur le premier par-5. Mais cela marquait son dernier par-breaker de la journée. Son bogey au 14e par 5 a finalement scellé son sort, ce qui l’a laissé à nouveau à court d’un autre majeur. Il a terminé un derrière Clark.

Prendre un bon départ est un must pour McIlroy cette fois-ci, d’autant plus que son déficit est supérieur de deux coups à celui auquel il a fait face il y a un an. Pinehurst No. 2 est également un parcours beaucoup plus difficile que le Los Angeles Country Club, qui a produit deux records de 62 l’année dernière. Personne ne s’en est approché cette semaine.

Mais McIlroy croit en lui et en son plan de match. Il sent toujours qu’il peut faire son travail malgré l’adversité à laquelle il est confronté.

« Je pense qu’il y a des trous où il faut être agressif. Il y a des trous où il faut être conservateur. Il existe des emplacements de trous que vous pouvez prendre et frapper des coins à proximité. Il y a des emplacements de trous dont vous devez rester à l’écart », a expliqué McIlroy.

« Il teste votre puce. Il teste votre putting. Il met évidemment votre force mentale à l’épreuve plus que tout autre tournoi de golf. Mais c’est un style de golf que j’ai commencé à essayer d’adopter au cours des dernières années, et c’est la raison pour laquelle mes performances à l’US Open se sont beaucoup améliorées au cours de la dernière demi-décennie.

Personne ne peut rivaliser avec le record de McIlroy à l’US Open depuis 2019, même s’il n’en est pas sorti victorieux. Bien sûr, cela changera si DeChambeau gagne dimanche, ce qui marquerait son deuxième titre à l’US Open en quatre ans. Mais McIlroy est convaincu qu’il peut l’en empêcher. Qu’il puisse faire le travail est une autre histoire.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.