L’échange Deshaun Watson des Browns est déjà un désastre, et c’est la dernière chance de le sauver

L’échange de Deshaun Watson a été tout simplement un désastre pour les Browns de Cleveland. Après lui avoir accordé un contrat de 230 millions de dollars entièrement garanti, Watson a été embourbé par des blessures et des rappels constants d’un joueur qu’il était autrefois. Alors que les Browns effectuaient leurs séries éliminatoires grâce à leur défense la mieux notée et à Joe Flacco (!), Les questions qui se profilaient autour de l’avenir de Watson et de sa qualité réelle devenaient de plus en plus fortes.

Le directeur général de Cleveland, Andrew Berry, n’est pas du genre à attendre qu’il soit temps de changer, mais l’accord Watson en lui-même est difficile à contourner. Même s’ils voulaient le supprimer après la saison 2024, cela engloutirait quand même plus de 100 millions de dollars en espace plafond, bien trop pour justifier la libération d’un joueur.

Cela signifie que les Browns et Watson sont coincés ensemble au moins jusqu’après la saison 2025. Ils doivent faire en sorte que cela fonctionne, pour justifier de lui accorder le seul contrat entièrement garanti de l’histoire de la NFL. La question se pose désormais : comment ramener Deshaun Watson à son haut niveau de jeu ?

Vestiges d’un joueur qu’il était autrefois

En 2020, Watson était connu comme l’un des meilleurs passeurs de toute la ligue. Avec plus de 4 000 verges par la passe et 30 touchés, Watson était au milieu d’une année de carrière. Bien qu’il n’ait jamais été le meilleur passeur de la structure, il était plus que capable de le faire en plus d’être extrêmement créatif en dehors de la poche, l’un des meilleurs passeurs de la ligue en dehors de la structure.

Cela ne l’a pas suivi à Cleveland d’une manière ou d’une autre. Même s’il continue à essayer de créer en dehors des structures, le succès de ces pièces s’est considérablement affaibli. Ceci, à son tour, l’a transformé en une coquille du QB qu’il était autrefois : un QB qui ne réussit plus lorsqu’il a besoin de faire preuve de créativité, mais quelqu’un qui veut désespérément jouer comme il l’a toujours fait.

Permettez-moi de vous expliquer : bien que le taux de sack de Watson sous pression reste largement le même, son temps de lancer a augmenté et son taux de réussite sous pression a diminué. Lorsque vous regardez Watson en 2020 par rapport à aujourd’hui, il ressemble à un QB qui a beaucoup moins confiance en son corps et en ce qu’il voit sur le terrain lorsqu’il est sous pression.

Prenez ce cliché de 2020. Houston exécute deux centres peu profonds devant deux centres plus profonds, avec les Bengals en couverture 1. Watson subit la pression du bord, mais ne baisse pas les yeux. Il se lève et sort calmement de la poche, puis tire un coup pour déplacer les chaînes.

Maintenant, comparez cela à 2023, où le regarder jouer semblait montrer plus de signes d’un QB avec de la variance et du chaos que celui d’un QB qui sait qu’il est sous contrôle lorsque les choses tournent mal. Deshaun Watson en 2023 ressemblait à un QB qui savait qu’il utilisé pour pouvoir faire ces choses, mais maintenant… pas si sûr.

Non seulement cela, mais le placement de la balle et la précision de Watson ont considérablement diminué depuis son arrivée à Cleveland, en particulier dans la zone courte. Son incapacité à conduire le ballon et à le placer dans des fenêtres étroites a inhibé l’offensive des Browns, en plus de son incapacité à travailler en structure. Watson a fait face à de nombreuses blessures à l’épaule qui ont sapé la véritable force de son bras, limitant la capacité de l’offensive à descendre sur le terrain. Là où cela s’est également démarqué, c’est dans le jeu rapide, où la force des bras aide les QB à faire des passes dans des fenêtres très étroites.

Cette passe est censée être placée du côté serré du bâton, mais Watson la salit et arrête le flux de l’offensive. Cela s’est produit beaucoup trop pour un QB qui était aussi apprécié que lui, tout en étant aussi bien payé que lui.

Genre, c’est devenu VRAIMENT mauvais.

En plus de cela, lorsque le QB Joe Flacco est entré dans la formation de départ après la blessure de Watson qui a mis fin à la saison, l’offensive des Browns semblait fonctionner un peu plus facilement et la productivité de cibles comme les WR Amari Cooper, Elijah Moore et TE David Njoku est montée en flèche. Il a simplement mieux géré l’offensive que Watson en 2023, et c’est un problème pour un gars qui gagne autant d’argent que lui.

Alors, comment Stefanski peut-il tirer le meilleur parti d’un QB qui était censé répondre à tous les problèmes des Browns ? Comment pourra-t-il sauver ce qui reste de Watson en 2024 ?

Ballon de football des Big Boy Browns

L’une des choses que j’ai remarquées en regardant l’offensive des Browns l’année dernière, c’est à quel point eux et Watson ont réussi sur 12 joueurs et des sets condensés. Selon Sports Information Solutions, Watson a lancé 18 fois le ballon sur 12 membres du personnel, mais son taux de réussite sur 12 passe à 75 %, une amélioration drastique par rapport à son niveau total. Alors que son aDOT sur 12 est un maigre 6,4, son Sack Rate diminue et Watson semble un peu plus à l’aise avec des corps plus gros sur le terrain. Le même air est chanté avec Flacco, dont l’aDOT de 8,6 et trois TD sur 12 ont rythmé les signaleurs des Browns.

De plus, là où Stefanski peut aider encore plus Watson, c’est grâce à l’utilisation de l’action ludique. Bien que l’action de jeu ne soit pas l’élixir magique qui corrige une attaque, la mobilité de Watson entre en jeu et Stefanski pourrait continuer à faire fonctionner le ballon sur le terrain. Certaines des meilleures passes de Watson sont venues du jeu, avec un taux de réussite de 76,3 % et un taux de jeu positif de 42 %. Avec de profondes poches hors course, Watson montre sa capacité à tirer dans les passes, même si la force de ses bras n’est plus ce qu’elle était.

Cela ressemble étrangement au plan de match du quart Russell Wilson à Denver, et à ce stade, ils sont assez similaires. Les deux sont des QB très chers dont l’athlétisme pourrait être sur une pente descendante, qui ont besoin de plus d’action de jeu pour pouvoir tirer ces tirs vers le bas du terrain. Cooper et Njoku bénéficient également tous deux de ces tirs vers le bas du terrain ; pendant son séjour au QB, Joe Flacco a eu l’action hors jeu la plus élevée de tout le monde. ligue.

Il existe une formule pour Watson s’il veut sauver ce qui pourrait être une carrière qui a pris la tournure la plus folle de l’histoire de la NFL. Pour lui et pour le bien des Browns, ils devront renverser la situation en 2024 et l’amener non pas à la forme de 2020, mais au moins passable.