US Open : Rory McIlroy doit faire ces 3 choses pour mettre fin à une sécheresse majeure

Rory McIlroy semble avoir un peps supplémentaire dans sa démarche à Pinehurst n°2 cette semaine. C’est peut-être parce que lui et sa femme, Erica, ne divorceront pas et ne resteront pas ensemble en tant que famille – une heureuse évolution pour les McIlroy et le monde du golf dans son ensemble.

Néanmoins, quant à son golf, McIlroy a bien joué cette année. Il compte trois victoires mondiales, la première à Dubaï et la plus récente à Quail Hollow à Charlotte, à deux heures à l’ouest de l’US Open de cette semaine. Il revient en Caroline du Nord avec une tonne de confiance après avoir terminé 12e au championnat de la PGA. Il a également terminé 4e à égalité au Canada, puis 15e au Memorial.

Mais il n’a pas remporté de championnat majeur depuis août 2014, lorsqu’il a repoussé Phil Mickelson à Valhalla pour remporter son quatrième tournoi majeur en carrière. Cette sécheresse l’a sans doute gêné, mais il a de belles chances de remporter ce cinquième majeur cette semaine.

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McIlroy a même déclaré qu’il se sentait « plus proche que jamais » d’y parvenir.

Il frappe la balle à un kilomètre et demi du tee, car beaucoup l’ont appelé le plus grand conducteur de balle de golf que ce sport ait jamais vu. Cela constituera un avantage significatif sur ce tracé de 7 548 verges, McIlroy frappant des clubs plus courts que la plupart dans ces « greens à dos de tortue ».

Pourtant, pour gagner, le Nord-Irlandais doit accomplir ces trois choses :

3. Profitez des Par-5

Pinehurst n°2 possède une paire de normales 5 : le 5e de 588 verges et le 10e de 617 verges.

Le 5ème trou possède l’un des greens les plus diaboliques de la propriété, avec un faux front sévère. Vous ne pouvez pas non plus manquer la gauche, ce avec quoi McIlroy a parfois eu du mal cette saison.

Le 10, quant à lui, n’est pas en reste non plus.

Mais McIlroy doit compter sur sa longueur pour profiter de ces trous, qui présentent tous deux des opportunités de marquer. Martin Kaymer a réussi deux birdies et un eagle au 5e, en route vers sa victoire par 8 coups à l’US Open 2014.

Le 10e, qui possède le plus grand green du parcours, a été le troisième trou le plus facile en 2014.

Photo de David Cannon/Getty Images

Et pourtant, malgré ses prouesses au volant, McIlroy se classe cette année au 61e rang du PGA Tour pour les scores par 5. Il n’a pas profité des occasions de marquer comme il aurait dû le faire, contrairement à Scottie Scheffler, qui occupe le premier rang dans cette catégorie.

McIlroy n’a pas non plus réussi à profiter des normales 5 lors de la ronde finale de l’année dernière au Los Angeles Country Club, où il a perdu contre Wyndham Clark par un coup. McIlroy a commis un bogey au 14e trou par 5 et a joué les trois par 5 du LACC à égalité ce jour-là.

Cela ne peut pas se reproduire s’il veut gagner cette année, et étant donné que très peu d’opportunités se présentent sur ce parcours, profiter des par-5 est un must.

2. Restez patient

De 2016 à 2018, McIlroy a raté trois cuts consécutifs à l’US Open.

“J’ai vraiment eu du mal lors des configurations de l’US Open, 2016, 2017 et 2018 en particulier”, a déclaré McIlroy mardi.

«J’ai en quelque sorte eu un moment de rapprochement avec Jésus après cela, j’ai essayé de vraiment comprendre pourquoi. Ensuite, mes performances de 2019 et après ont été vraiment très bonnes.

Depuis lors, McIlroy a été brillant à l’US Open, à égalité aux 9e, 8e, 7e et 5e, puis il a terminé deuxième en solo il y a un an.

Alors, qu’était-ce que c’était, « le moment de venir à Jésus ? »

“Je dirais d’accepter les conditions difficiles, d’adopter le style de golf nécessaire pour participer à un US Open, d’adopter la patience”, a déclaré McIlroy.

Photo par Alex Slitz/Getty Images

« Honnêtement, acceptez ce que j’aurais qualifié d’« ennuyeux » à l’époque. L’explosivité ne permettra pas de gagner un US Open. Il s’agit de construire plus méthodiquement votre score sur une période de quatre jours et d’être d’accord avec cela.

La patience est la clé à Pinehurst n°2 cette semaine, et McIlroy sait qu’il devra rester patient toute la semaine. Mais plus facile à dire qu’à faire.

Il ne peut pas devenir agressif dans certains de ces trous, sinon sa balle s’éloignerait des greens. Cela pourrait conduire à un double bogey, et pour gagner l’US Open, il faut éviter les doubles bogies et les trois putts.

Les joueurs fabriqueront des bogies, dont McIlroy. Mais vous pouvez survivre à un bogey. Vous ne pouvez pas survivre à quelque chose de pire.

1. Gagnez des coups sur le terrain

Le Country Club de Brookline, St. Andrews et le Country Club de Los Angeles sont trois parcours où McIlroy aurait pu mettre fin à sa grande sécheresse des deux dernières années.

Mais son putter l’a laissé tomber.

Il s’est donné beaucoup d’opportunités sur ces trois parcours mais n’a pas réussi à se convertir. Ce sentiment s’est également avéré vrai cette saison, puisque McIlroy a parfois eu du mal avec le bâton plat. Il se classe 39e sur le circuit pour les coups gagnés, mettant certainement au-dessus de la moyenne, mais pas de quoi se vanter.

Au championnat de la PGA, McIlroy s’est classé 50e pour les coups gagnés au putting, une semaine après avoir remporté le championnat Wells Fargo. Il s’est classé 12e à égalité cette semaine-là, sur un parcours où il a remporté son dernier tournoi majeur.

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Lorsqu’il a gagné par cinq coups à Quail Hollow, McIlroy a gagné plus de quatre coups sur les greens, se classant quatrième parmi le peloton. Il a réalisé de nombreux putts, ce qui explique en grande partie sa victoire.

Cette semaine, McIlroy doit donc réussir des putts s’il veut gagner. Celui qui réussit le mieux et évite les ennuis à sa balle de golf sortira victorieux. Mais plus précisément, McIlroy doit atteindre ces quatre à huit pieds, une distance sur laquelle il se classe 66e sur le circuit de la PGA cette saison. Il a réalisé 71 % de ses putts sur cette longueur cette année, mais ce chiffre doit s’améliorer cette semaine à l’US Open.

Quoi qu’il en soit, tout dépend du putter de McIlroy, qui, du tee au green, est aussi talentueux que n’importe quel joueur au monde. Plus précisément, il doit se convertir sur des putts à moins de 10 pieds, car cela seul lui donnera une longueur d’avance sur le terrain.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.