Les Panthers de la Caroline sont un excellent exemple de la façon de ne pas diriger une franchise de la NFL. Ils ont recruté plusieurs joueurs vedettes au cours de la dernière décennie, mais n’ont pas réussi à mettre les bons éléments complémentaires autour de ces joueurs et se sont retrouvés sans rien à montrer.

Depuis 2017, les Panthers ont repêché Christian McCaffrey, DJ Moore et Brian Burns. Ensemble pendant leur séjour respectif avec la Caroline, ils ont combiné pour quatre apparitions au Pro Bowl, une sélection All Pro, et Moore a connu trois saisons consécutives de plus de 1 100 verges en réception.

Malgré cette production, les Panthers ont remporté un total de zéro victoire en séries éliminatoires et une seule apparition en séries éliminatoires avec l’une des trois stars susmentionnées sur la liste, qui a eu lieu au cours de l’année recrue de McCaffrey en 2017.

Maintenant qu’ils ont tous disparu après l’échange de Burns aux Giants de New York, c’est encore plus étonnant quand on voit le retour total, ou son absence, en termes de compensation.

Les Panthers ont échangé McCaffrey, Moore et Burns au cours des 18 derniers mois. Au total, ils ont reçu un choix de première ronde (qui n’était en réalité qu’un échange de choix de première ronde, et ils ont repêché Bryce Young), deux choix de deuxième ronde, un choix de troisième ronde, un choix de quatrième ronde et trois choix de cinquième ronde.

Pour avoir trois superstars, ne gagner que la majeure partie du capital de repêchage du troisième jour est pour le moins décevant. Surtout lorsque Les Snead et les Rams de Los Angeles ont proposé plusieurs choix de première ronde et un choix de deuxième ronde pour Burns, et que les Panthers ont dit « merci, mais non merci ».

Le manque de compensation de capital haut de gamme, combiné à l’incapacité des Panthers à trouver un entraîneur-chef qui dure et les mène aux séries éliminatoires, a fait de la Caroline la risée. Lorsque le propriétaire David Tepper ne jette pas d’eau sur les partisans adverses, il serait trop impliqué dans les opérations quotidiennes de l’équipe et du personnel d’entraîneurs. Depuis 2018, ils ont une fiche de 31-68, ont eu sept entraîneurs principaux (par intérim ou à temps plein) et ont vu 10 quarts différents commencer au moins un match. Et même s’ils ont beaucoup d’espace à dépenser, le plus difficile sera de trouver des joueurs de haute qualité pour le dépenser et qui veulent être en Caroline. Pour une équipe apparemment plongée dans le désarroi, le chemin vers la pertinence va être long.