La Formule 1 est à l’aube d’une nouvelle ère.

Jeudi, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), l’instance dirigeante de la F1, a dévoilé la réglementation qui sera mise en œuvre dans le sport à partir de la saison 2026. Ces réglementations sont en préparation depuis un certain temps et ont fait l’objet de diverses révisions au cours des dernières années, puisque les premières réglementations de travail ont été publiées à l’été 2022.

Vous pouvez voir ici un rendu de la nouvelle voiture de F1 de la FIA :

Voici les éléments les plus importants de la nouvelle réglementation.

Élimination du MGU-H

Les voitures de F1 actuelles utilisent un groupe motopropulseur hybride, avec à la fois un moteur à combustion interne (ICE) et un élément de batterie. Actuellement, cet élément de batterie comporte deux composants qui aident à récupérer l’énergie électrique : le MGU-H et le MGU-K. Le MGU-K (avec le K signifiant « cinétique ») est fixé au vilebrequin et aide à récupérer et à stocker l’énergie dans la batterie. Le MGU-H (avec le H signifiant « chaleur ») permet de capter la chaleur thermique et de la récupérer sous forme d’énergie électrique.

Dans la nouvelle ère de la F1, les groupes motopropulseurs auront une répartition 50/50 entre le moteur thermique et l’élément de batterie. Pour atteindre ce ratio, la puissance dérivée de l’élément ICE « passe de 550-560 kW à 400 kW », selon la nouvelle réglementation de la FIA. Pour compenser la différence, selon la FIA, l’élément de batterie augmente « massivement, de 120 kW à 350 kW – soit une augmentation de près de 300 % de la puissance électrique ».

Cela augmente non seulement les performances, mais contribue également aux objectifs de développement durable du sport.

Cependant, l’élément MGU-H est supprimé, en partie pour rendre les nouveaux groupes motopropulseurs F1 plus « pertinents pour la route ». Pour combler l’écart de performance, les éléments MGU-K verront une augmentation de l’énergie pouvant être récupérée lors du freinage, permettant l’augmentation de la puissance électrique ci-dessus malgré la suppression du MGU-H. Selon la FIA, « la quantité d’énergie pouvant être récupérée lors du freinage est doublée, ce qui donne une énergie totale récupérable de 8,5 MJ par tour ».

Suppression du DRS et du « mode de commande manuelle »

Les voitures de F1 actuelles sont équipées de ce qu’on appelle le « système de réduction de la traînée », ou DRS en abrégé. Mis en œuvre pour augmenter les possibilités de dépassement sur piste, le DRS permet aux conducteurs d’ouvrir un volet sur leur aileron arrière pour réduire la traînée et augmenter la vitesse.

L’utilisation du DRS varie d’un circuit à l’autre, car chaque piste de course a mandaté des « zones DRS » – généralement de longues lignes droites – comme seuls endroits de la piste où le DRS peut être utilisé. De plus, le DRS ne peut être utilisé que lorsqu’un conducteur se trouve à moins d’une seconde de la voiture qui le précède.

Le DRS a reçu des critiques mitigées de la part des pilotes, des fans et des équipes. Pour ceux qui se trouvent du côté négatif du grand livre, les nouvelles réglementations apporteront un soulagement bienvenu.

À partir de 2026, le DRS n’est plus une fonctionnalité. Les ailes arrière auront toujours des pièces mobiles – nous en parlerons plus dans une seconde – mais à la place, les voitures de F1 2026 auront un « mode de commande manuelle ». Selon ce concept, les conducteurs suffisamment proches de la voiture qui les précède peuvent utiliser l’énergie supplémentaire de l’élément de batterie, leur fournissant ainsi un coup de pouce à court terme sur la piste.

Cela devrait conduire à une augmentation des opportunités de dépassement. Selon la FIA, « (a) le mode Manual Override a été inclus pour créer de meilleures opportunités de dépassement. Alors que le déploiement d’une voiture de tête diminuera après 290 km/h, pour atteindre zéro à 355 km/h, la voiture suivante bénéficiera du MGUK Override fournissant 350 kW jusqu’à 337 km/h et +0,5 MJ d’énergie supplémentaire.

Selon Nikolas Tombazis, directeur technique des monoplaces de la FIA, le système « fournira aux conducteurs une charge de batterie à la demande lorsqu’ils seront suffisamment proches de la voiture qui les précède ».

Ceci est similaire au système « push to pass » utilisé en IndyCar.

Aérodynamique active

Comme indiqué ci-dessus, les voitures de F1 actuelles ont un aileron arrière réglable.

Les voitures de F1 de nouvelle génération auront non seulement un aileron arrière réglable – mais pas le DRS comme indiqué – mais elles auront également un aileron avant réglable.

Selon la FIA, les voitures de nouvelle génération disposeront de deux modes aérodynamiques : Z-Mode et X-Mode. « Le système, impliquant des ailes avant et arrière mobiles, se traduira par des vitesses de virage plus élevées avec le déploiement du mode Z standard. En ligne droite, les pilotes pourront passer au X-Mode, une configuration à faible traînée conçue pour maximiser la vitesse en ligne droite.

En mode Z, les éléments aérodynamiques travailleront pour créer plus d’appui, permettant de meilleurs virages. Mais en mode X, l’appui et la traînée seront réduits, permettant des vitesses plus élevées dans les lignes droites.

Comme le prévoit la nouvelle réglementation, les ailes arrière comporteront trois éléments mobiles, tandis que les ailes avant auront un volet actif à deux éléments.

Le « concept de voiture agile »

La taille des voitures de F1 a été un énorme sujet de discussion ces derniers jours, car le Grand Prix de Monaco 2024 n’a pas vu beaucoup de dépassements. Les voitures de F1 sont devenues de plus en plus grosses au fil des années, et de nombreux pilotes et chefs d’équipe ont expliqué à quel point la taille des voitures rendait les dépassements presque impossibles dans les rues étroites et étroites de Monte-Carlo.

Si vous espériez que la nouvelle réglementation entraînerait un retour aux petites voitures d’antan, vous n’avez pas de chance. Mais les voitures de F1 2026 seront un peu plus petites que la version actuelle.

« Conçue pour être plus petite et plus légère que la génération actuelle de voitures, les dimensions de la voiture ont été modifiées pour adhérer au concept de « voiture agile » au cœur des nouvelles règles. L’empattement passe d’un maximum de 3 600 mm à 3 400 mm, tandis que la largeur a été réduite de 2 000 mm à 1 900 mm. La largeur maximale du plancher sera réduite de 150 mm », selon la FIA.

Les voitures seront également plus légères. Comme l’a souligné la FIA, “les voitures de 2026 auront un poids minimum de 768 kg, soit 30 kg de moins que leurs homologues de 2022”.

Sécurité

La sécurité reste un objectif important pour la FIA, et la prochaine génération de voitures de F1 contient quelques améliorations dans ce domaine.

Concernant les impacts frontaux et latéraux, les F1 2026 connaîtront des améliorations avec quelques nouvelles fonctionnalités. En ce qui concerne les impacts frontaux, la prochaine génération de voitures de F1 contiendra une structure à deux étages, dans l’espoir d’éviter les situations où un impact frontal a vu la structure d’impact avant (FIS) se briser près de la « cellule de survie », mettant le pilote dans une situation difficile. risque. “La réglementation révisée sur les chocs frontaux introduit une structure en deux étapes pour éviter les incidents de ces dernières années où la structure de choc frontal (FIS) s’est rompue près de la cellule de survie après un premier impact, laissant la voiture sans protection en cas de choc ultérieur.”

En ce qui concerne les chocs latéraux, la nouvelle réglementation améliore la structure autour du conducteur et « fait plus que doubler » la protection autour de la pile à combustible.

Durabilité

Enfin, la prochaine génération de voitures de F1 verra le sport franchir une nouvelle étape cruciale vers ses objectifs « NetZero 2030 ». Le sport vise à atteindre zéro carbone d’ici cette date, et la nouvelle réglementation apportera des changements qui rapprocheront la F1 de cet objectif.

Premièrement, à partir de 2026, toutes les voitures utiliseront un carburant entièrement durable. Au-delà de cela, cependant, le carburant est décrit comme « drop-in », ce qui signifie qu’il peut être utilisé dans presque tous les véhicules à moteur thermique, offrant une solution potentiellement révolutionnaire aux gaz à effet de serre dans le secteur des transports.

La FIA a ensuite souligné l’impact que cela pourrait avoir non seulement sur le sport, mais aussi sur les voitures particulières sur la route. “D’ici 2030, il y aura 1,2 (milliard) de voitures ICE sur les routes dans le monde et le carburant développé pour la Formule 1 pourrait être utilisé pour réduire les émissions à l’échelle industrielle.”

De plus, la répartition 50/50 entre l’ICE et l’élément de batterie – une évolution vers l’élément de batterie fournissant encore plus de puissance à la voiture – est un autre pas en avant vers la durabilité. « La durabilité sera améliorée grâce à une plus grande utilisation de l’énergie électrique dans les unités de puissance de 2026 et à une transition vers une distribution d’énergie à 50 % électrique et à 50 % thermique. »