La sensation Auburn Golf, Jackson Koivun, a obtenu une exemption pour le tournoi commémoratif après avoir remporté le prix Jack Nicklaus.

Cette semaine marquera son premier départ sur le PGA Tour sur une piste difficile de Muirfield Village contre certains des meilleurs au monde. Le lauréat du prix Nicklaus 2023 et son compatriote Ludvig Åberg l’ont rejoint pour six trous mardi avant l’événement.

Koivun admire ce qu’Åberg a accompli au cours de sa courte carrière.

“Il a fait tellement de choses non seulement pour le golf professionnel mais aussi pour le golf universitaire, ouvrant les yeux des clients et du PGA Tour sur la qualité de ces gars collégiaux”, a déclaré Koivun. «Il y aura plus d’opportunités avec ce programme (PGA Tour U) grâce à des gars comme ça.

Åberg a été le premier joueur à obtenir le statut à temps plein grâce au programme PGA Tour University en mai dernier. L’année où il a joué sur le Tour, Åberg a déjà un sacré palmarès, avec notamment une victoire au RSM Classic et une victoire à la Ryder Cup avec Team Europe.

“Il m’inspire et montre qu’il a inscrit son nom sur certains des prix que j’ai remportés, et je peux faire ce qu’il fait et concourir comme lui”, a déclaré Koivun.

Le jeune a connu toute une première saison. Qu’il s’agisse de remporter le championnat individuel SEC ou d’aider les Tigers à remporter leur premier championnat par équipe de la NCAA, il s’est fait un nom assez rapidement.

L’étudiant de première année est devenu le premier joueur de golf à remporter les trois prix nationaux de joueur de l’année. En plus du Nicklaus, Koivun a également remporté le Haskins, le Hogan et le Phil Mickelson Outstanding Freshman Award.

Nick Dunlap a brisé un mur lorsque l’ancien golfeur de l’Alabama a remporté l’American Express en tant qu’amateur. Il a été le premier golfeur amateur depuis 1991 à remporter un événement du PGA Tour lorsque Phil Mickelson l’a fait.

Koivun est actuellement l’un des nombreux joueurs universitaires talentueux de la NCAA. Gordan Sargent, un senior de Vanderbilt, est un autre jeune joueur qui a déjà attiré l’attention de nombreux golfeurs professionnels.

Sargent aura également le statut du PGA Tour lorsqu’il sera prêt à devenir professionnel.

Il est le premier joueur à obtenir un diplôme du programme accéléré de la PGA Tour University après avoir obtenu 20 points grâce à ses réalisations dans des événements universitaires, amateurs et professionnels. Cependant, Sargent a choisi de conserver sa saison senior et recevra le statut pour la saison 2025.

Des gars comme Åberg, Dunlap, Koivun et Sargent font partie de cette nouvelle vague qui s’empare du golf professionnel. Ils viennent pour le PGA Tour et n’ont pas besoin de temps pour s’adapter car la compétition au collège est déjà très féroce.

Savannah Leigh Richardson est rédactrice en chef du personnel de golf pour Playing Through de SB Nation. Pour plus de couverture sur le golf, assurez-vous de nous suivre @_PlayingThrough sur toutes les principales plateformes sociales. Vous pouvez également la suivre sur Twitter @SportsGirlSL et Instagram @savannah_leigh_sports.