Le Mémorial et 2 autres doivent être des événements phares permanents

En août 2022, le PGA Tour a modifié son programme pour contrer le LIV Golf Tour, soutenu par l’Arabie Saoudite. Le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a révélé que le calendrier 2022-23 comprendrait des « événements désignés », ce qui signifie des bourses de 20 millions de dollars et les meilleurs joueurs du Tour devant participer à ces tournois.

Il a ensuite rebaptisé ces tournois « événements signature » pour la saison 2024, mais ils ont toujours le même objectif. Tous les meilleurs joueurs se disputent les meilleurs dollars sur le même parcours. Certains de ces événements ne comportent pas non plus de parcours de 36 trous, garantissant ainsi aux partenaires télévisuels que les meilleurs joueurs joueront le week-end, quel que soit leur score. Ces tournois comportent également des effectifs limités, oscillant autour de 70 joueurs.

Les 50 meilleurs joueurs du classement de la FedEx Cup 2023 ont obtenu des exemptions pour chacun des huit événements phares de 2024, tandis que les 20 à 25 autres places sont déterminées via des exemptions et d’autres critères de qualification, tels que l’Aon Next 10 et l’Aon Swing 5. Ces deux mesures remplissent les champs en fonction de qui a bien joué cette saison.

Les événements phares de cette année sont répertoriés ci-dessous :

1. La sentinelle au cours Plantation à Kapalua
2. AT&T Pebble Beach Pro-Am à Pebble Beach
3. Genesis Invitational au Riviera Country Club
4. Arnold Palmer Invitational au Bay Hill Club & Lodge
5. RBC Patrimoine à Harbour Town
6. Championnat Wells Fargo au Quail Hollow Club
7. Le tournoi commémoratif au Muirfield Village Golf Club
8. Championnat des voyageurs au TPC River Highlands

Je pense que trois de ces tournois devraient rester des événements phares chaque année, tandis que les cinq autres alternent.

Le Genesis Invitational, organisé par Tiger Woods ; l’Arnold Palmer Invitational, organisé par Palmer et sa famille ; et le tournoi commémoratif, organisé par Jack Nicklaus, devraient tous rester surélevés de façon permanente. Grâce aux personnalités distinguées qui les accueillent, chacun de ces événements a déjà un pedigree élevé, et la tournée le comprend.

Par conséquent, la tournée a conservé ces trois tournois dans la rotation des événements signature cette année, mais ils devraient être élevés chaque année.

Faites de ces trois tournois des points d’ancrage dans le calendrier, tout comme Tiger, Arnie et Jack sont des piliers du jeu et constituent le triumvirat du golf.

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Palmer et Nicklaus ont fait des progrès considérables pour établir ce qu’est aujourd’hui le PGA Tour à la fin des années 1960, tandis que Woods a porté le jeu à des sommets extraordinaires à la fin des années 1990 et au début du 21e siècle.

Woods continue d’avoir un impact significatif sur le jeu, puisqu’il siège désormais au conseil d’administration du PGA Tour. À ce titre, le 15 fois vainqueur majeur a été impliqué dans les négociations en cours de la tournée avec le Fonds d’investissement public saoudien (PIF), les deux parties espérant réunir à nouveau le golf professionnel.

Néanmoins, Woods, Nicklaus et Palmer comptent parmi eux 40 victoires majeures. Par conséquent, Monahan et la tournée devraient élever leurs tournois respectifs chaque année.

Le Riviera Country Club, qui accueille le tournoi de Woods en février, est l’un des meilleurs parcours du pays. Il présente un agencement emblématique, se trouve dans la deuxième plus grande ville d’Amérique et la météo du sud de la Californie n’est jamais un problème.

Puisqu’il a lieu à la mi-février, le Genesis Invitational peut servir d’événement phare du swing annuel de la côte ouest du PGA Tour pour les années à venir.

Deux semaines après le Genesis Invitational, le Bay Hill Club and Lodge accueillerait le deuxième événement permanent. L’Arnold Palmer Invitational deviendrait l’incontournable du swing du PGA Tour en Floride début mars. Comme Riviera, Bay Hill est un autre tracé formidable qui produit continuellement de grands championnats et accueillerait chaque année les meilleurs du monde pour honorer le défunt roi.

Il est également utile que des dizaines de joueurs du circuit résident en Floride ; dont certains vivent à Orlando, où se trouve Bay Hill.

De plus, ces deux tournois aident les golfeurs et les amateurs à se préparer au summum du sport : le Tournoi des Maîtres début avril.

Plus tard au printemps, alors que le calendrier passe de mai à juin, le monde du golf se dirige vers le centre de l’Ohio, où le Golden Bear accueille le tournoi commémoratif à Muirfield Village, le parcours qu’il a construit.

Woods a remporté le Memorial cinq fois, un record, car de nombreux autres notables ont eu la chance de serrer la main de Nicklaus en tant que vainqueur.

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Avec le Championnat PGA se déroulant à la mi-mai et l’US Open à la mi-juin, le Memorial est le tournoi parfait pris en sandwich entre les deux tournois majeurs.

Muirfield Village pose chaque année un défi de taille avec ses trous pittoresques, ses greens rugueux et vallonnés. Il a même accueilli une Ryder Cup (1987) et une Presidents Cup (2013), ce que Riviera et Bay Hill ne peuvent prétendre.

Bien entendu, les chaînes de télévision jouent également un rôle important à cet égard. CBS et NBC aimeraient attirer autant de téléspectateurs que possible.

Les événements phares n’attireront jamais autant qu’un tournoi majeur, mais si ces trois tournois deviennent davantage des événements importants au calendrier, ils continueront à gagner en reconnaissance au fil du temps.

Plus de reconnaissance conduit à plus de regards, générant plus de revenus pour toutes les personnes impliquées. Et ces événements à grande échelle doivent rapporter de l’argent, sinon ils s’effondreront de l’intérieur.

Néanmoins, la formule pour réussir avec le nouveau calendrier de la tournée existe.

Ces trois tournois doivent être élevés en permanence, et ils sont faciles à déchiffrer puisqu’ils sont associés à Arnie, Jack et Tiger.

Alors, lorsque vous regarderez le Memorial ce week-end, avec les meilleurs joueurs du PGA Tour jouant à Muirfield Village, pensez à ceci : les meilleurs du monde devraient jouer chez Jack chaque année.

Tout cela a trop de sens.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.