Depuis sa 12e place ex æquo au Masters, Matthieu Pavon n’a cessé de glisser, de glisser et de glisser. Il s’est classé 49e à égalité au RBC Heritage et a presque terminé bon dernier à Quail Hollow. Le Français a ensuite raté le cut au PGA Championship et au Memorial. Sa partie a été perdue – un changement radical par rapport au début de la saison, lorsqu’il avait remporté le Farmers Insurance Open de façon spectaculaire. Mais d’une manière ou d’une autre, Pavon a tiré un 67 de moins de 3 jeudi pour commencer l’US Open à Pinehurst n°2. Il attribue son succès à son état d’esprit et au parcours, qui lui rappelle certains morceaux joués par le DP World Tour en Europe. « Nouvelle semaine, nouvelle opportunité. Vous savez que vous allez connaître des moments difficiles et des jours meilleurs, et quand je suis arrivé ici, j’avais l’impression qu’autour des greens, c’était vraiment quelque chose que nous avons vu en Europe. dit Pavon. Matthieu Pavon réussit un putt lors du premier tour de l’US Open 2024.Photo par Alex Slitz/Getty Images « Vous pouvez mettre beaucoup de choses. Vous n’êtes pas obligé de porter le ballon. Il n’y a pas de rugueux épais. C’est comme un parcours de golf de type «linksy». Cela me semblait un peu familier, c’est probablement pourquoi j’ai tant aimé être là-bas aujourd’hui. Nul doute que Pavon s’est bien amusé sur les par-5 5e et par-5 10e trous. Il les a tous deux battus, le propulsant au classement et directement en lice pour la première fois depuis des mois. “C’est drôle parce qu’ils arrivent presque quand on ne s’y attend pas vraiment”, a déclaré Pavon à propos de son couple d’aigles. « Nous savons à quel point le parcours peut être difficile, et même si vous y allez en deux pour les par-5, il faut vraiment mettre la balle au bon endroit, et c’est tout ce que j’ai essayé, et j’ai réussi. J’ai aussi réussi de très beaux putts aujourd’hui, donc c’était vraiment une bonne journée. Au 5ème trou, Pavon a lancé son fer 4 de 241 mètres à 17 pieds. Il a réussi le putt, ce qui l’a amené à 2 sous. Un birdie au 8e par 4 a suivi, et au moment où Pavon a fait le virage, il était à 3 sous. Puis, au 10e trou, Pavon a réussi un bois 3 sur 288 sur le devant du green. Sa balle s’est arrêtée à 27 pieds de la coupe et il a également vidé ce putt. Du coup, il s’est assis à 5 sous et en tête. Mais cela fut de courte durée. Pavon a commis un bogey aux 11e et 16e trous, alors qu’il retombait à 3 sous. Il se situe à deux coups de Patrick Cantlay à mi-chemin du premier tour de jeudi. Néanmoins, Pavon est en tête du peloton au putting à ce point, gagnant 4,31 coups sur les greens. S’il peut continuer comme ça, qui sait ? Peut-être pourra-t-il devenir le premier Français à remporter un majeur. Il a déjà fait ses preuves sous pression, mais il s’agit désormais de faire le travail sur un parcours de golf exigeant avec les meilleurs joueurs du monde. Au moins, il est convaincu qu’il peut le faire. « Mon jeu cette année est plutôt bon dans l’ensemble. J’ai eu quelques semaines d’arrêt, mais cela arrive en un an », a déclaré Pavon. « Quand c’est difficile comme cette semaine, au moins vous savez que parfois vous devez éliminer un peu de pression et d’attentes, jouer intelligemment aux bons endroits et faire un ou deux hauts et bas quand vous en avez besoin. C’est ce qui a vraiment changé par rapport à certaines des dernières semaines. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.