À partir d’aujourd’hui, les temps au tour comptent pour de vrai. La saison 2024 de Formule 1 commence sérieusement vendredi, avec les qualifications pour le Grand Prix d’ouverture de la saison de Bahreïn. À partir de 19h00 heure locale – 11h00 sur la côte Est – les 20 pilotes prendront la piste dans le cadre d’un processus en trois étapes qui déterminera éventuellement la grille du Grand Prix de Bahreïn de samedi soir. Pour ceux qui découvrent la F1 ou ceux qui recherchent une remise à niveau, voici tout ce que vous devez savoir en matière de qualification en F1. Comment ça fonctionne Au cours de son histoire, la F1 a essayé de nombreux formats de qualification différents. Au début du sport, les qualifications se déroulaient sur deux jours, les pilotes disposant d’un total de deux heures, réparties en une séance d’une heure le vendredi et une deuxième séance d’une heure le samedi. Les pilotes disposaient de 12 tours, le meilleur temps au tour de chaque pilote étant utilisé pour établir la grille. En 1996, la F1 est passée à un format mono-séance, les qualifications ayant lieu le samedi. Les pilotes étaient toujours limités à 12 tours et le sport a institué la « règle des 107 % » visant à éliminer les voitures les plus lentes. En vertu de cette règle, sur laquelle vous pouvez en savoir plus dans le Nation SB « Glossaire F1 », les voitures qui ne parviennent pas à établir un temps au tour inférieur à 107 % du temps le plus rapide ne seront pas autorisées à participer à la course sans dérogation. À partir de 2002, la F1 a mis en place un format de « qualification unique », qui a vu le retour d’un processus de qualification de deux jours. Vendredi, les pilotes ont pris la piste, l’actuel leader du Championnat des Pilotes étant le premier à prendre le départ. Chaque pilote disposait d’un tour, et cela déterminerait l’ordre pour la séance du samedi. Puis samedi, ils établiraient la grille, chaque pilote disposant d’un tour supplémentaire. Le pilote le plus lent de vendredi prendrait la grille en premier samedi, travaillant à la hauteur du pilote le plus rapide de la séance de vendredi. La saison 2006 de F1 a vu le sport passer à un format « éliminatoire » en trois étapes, qui est toujours utilisé aujourd’hui. Dans le cadre de ce système, les 20 pilotes prennent la piste lors de la première étape, connue sous le nom de « Q1 », et les pilotes disposent de 18 minutes pour réaliser leurs meilleurs tours. Il n’y a pas de limite de tours pour les pilotes, seulement du temps. Les pilotes ne peuvent pas commencer un nouveau tour une fois le drapeau à damier déployé, mais les pilotes qui sont au milieu d’un tour à l’expiration du temps imparti sont autorisés à terminer leur tour, ce qui comptera. À la fin de la période de 18 minutes, les cinq pilotes les plus lents sont éliminés et les 15 restants passent à la deuxième étape, qui est la Q2. Les cinq pilotes éliminés occupent les cinq dernières places sur la grille du grand prix, le pilote le plus lent commençant en P20 et remontant jusqu’en P16, où le plus rapide des pilotes éliminés prendra le départ. Le deuxième trimestre commence après une brève pause et suit un format similaire à celui du premier trimestre. En revanche, en Q2, les 15 pilotes restants ne disposent que de 15 minutes. Une fois de plus, les cinq pilotes les plus lents sont éliminés et occupent les positions P15 à P11 sur la grille pour la course principale. Les dix pilotes les plus rapides accèdent à la dernière étape, la Q3. Après une brève pause entre Q2 et Q3, les dix pilotes restants ont 12 minutes pour travailler, et la façon dont ils terminent en Q3 détermine les dix premières places de départ, le pilote le plus rapide se qualifiant pour la pole position, leur donnant la première place sur la grille. et le point de départ considéré comme le plus avantageux. Les qualifications pour les courses de sprint fonctionnent selon le même format en trois étapes, seuls les temps sont plus courts. La première session – baptisée « SQ1 » – dure 12 minutes au lieu de 18. SQ2 dure dix minutes et SQ3 huit. Comment sont gérés les pneus Photo de Jakub Porzycki/NurPhoto via Getty Images De manière générale, les équipes sont libres d’utiliser les pneus de leur choix lors des qualifications. En règle générale, cela signifie que l’équipe utilisera les pneus les plus tendres disponibles, tels que désignés par Pirelli, le fournisseur exclusif de pneus du sport, pour chaque week-end de course. Il existe toutefois des réserves. Lors de la plupart des week-ends de course, les équipes ne disposent que de 13 trains de pneus, huit trains de pneus tendres, trois trains de pneus médiums et deux trains de pneus durs. Les équipes ont également droit à quatre jeux de pneus « intermédiaires » pour des conditions humides, et à trois jeux de pneus « entièrement mouillés » pour des conditions de forte pluie. Après chacune des trois séances d’essais, les pilotes doivent restituer deux trains de pneus à Pirelli. Ainsi, au moment où les qualifications commencent, un pilote ne disposera que de sept trains de pneus pour passer de la Q1 jusqu’à la fin de la course et le drapeau à damier. Pour donner un léger avantage aux pilotes qui ne se qualifient pas dans le top dix, tous les pilotes qui ne parviennent pas à la Q3 peuvent conserver les sept trains de pneus pour la course, tandis que ceux qui ont accédé à la Q3 remettent un jeu de pneus supplémentaire. pneus à Pirelli après la fin des qualifications. L’autre mise en garde concerne un système connu sous le nom d’« allocation alternative de pneus », introduit au cours de la saison 2023. La F1 a introduit cela à titre d’essai