Dans une semaine qui a vu le monde de la Formule 1 faire une pause pour honorer deux légendes lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne, il semble approprié que la séance de qualification de samedi ait été capturée par l’une des dernières légendes du sport. Max Verstappen. Malgré des difficultés tout au long des deux séances d’essais libres de vendredi, que le Champion des Pilotes en titre a qualifié de « mauvaise journée », Verstappen a décroché la pole position à Imola samedi avec une performance tonitruante, entrant ainsi dans l’histoire. Il s’agissait de la huitième pole consécutive en Grand Prix pour Verstappen, remontant au Grand Prix d’Abu Dhabi de l’année dernière. C’est un résultat qui a rendu les gens souvent stoïques à la fois ravis – et surpris – à la fin de la session. “Oui, week-end vraiment difficile jusqu’à présent, même ce matin”, a déclaré Verstappen à Davide Valsecchi. “Je suis donc incroyablement heureux d’être en pole ici.” Ces huit pole positions consécutives correspondent à un record établi par l’une des légendes que le sport honore cette semaine, Ayrton Senna. Verstappen a expliqué ce que cela signifiait pour lui après les qualifications, étant donné que cette semaine marque le 30e anniversaire du Grand Prix de Saint-Marin 1994 à Imola, lorsque Senna et Roland Ratzenberger ont perdu la vie. “Bien sûr, j’étais très heureux, vous savez, de décrocher la pole ici”, a déclaré Verstappen au bord de la piste. “Et d’une certaine manière, c’est un beau souvenir pour (Senna), vous savez, il était un incroyable pilote de F1, Au-delà de cette marque, Verstappen compte désormais sept pole positions consécutives pour débuter la saison, égalant un record établi par Alain Prost en 1993. La performance de Verstappen samedi est un autre chapitre du livre de grandeur que le pilote est en train d’écrire. L’histoire avant samedi était que c’était vraiment “le match” pour la séance de qualification, étant donné la manière dont les difficultés de Verstappen contrastaient avec le rythme affiché par des équipes telles que Ferrari et McLaren. Mais comme nous l’avons vu à maintes reprises auparavant, lorsque la menace est réellement mise sur Verstappen, le conducteur peut pousser lui-même et sa voiture jusqu’aux limites, et au-delà, en répondant à l’appel. C’est ce que les grands peuvent faire. Nous attendons maintenant de voir quel chapitre Verstappen écrira ensuite dans ce livre de grandeur. Voici les résultats complets des qualifications de samedi à Imola, ainsi que quelques autres gagnants et perdants : Gagnants : McLaren À l’approche de la séance de qualification de samedi, l’une des questions majeures était de savoir si Verstappen et Red Bull avaient vraiment laissé la porte ouverte à l’avant et si oui, quelle équipe franchirait cette porte en trombe. Alors que Verstappen a fermé cette porte avec sa performance tonitruante, McLaren lui a certainement fait mériter. Oscar Piastri s’est qualifié deuxième samedi, tandis que son coéquipier Lando Norris a terminé troisième. Non seulement cela garantit qu’une McLaren sera au premier rang lorsque les feux s’éteindront dimanche – nous en parlerons plus dans une seconde – mais cela montre que dans la bataille derrière Red Bull entre McLaren, Ferrari et Mercedes, l’équipe Papaya pourrait certainement maintenir le bord actuel. « Un dernier virage un peu débraillé. Mais je pense qu’ici, c’est très difficile de faire un tour parfait. Je suis donc vraiment heureux », a déclaré Piastri en piste après ses efforts de qualification. « Je suis vraiment à l’aise avec la voiture depuis le moment où nous l’avons mise en piste hier et si près de la pole, mais je suis très heureux. Cela fait un petit moment que je ne suis pas revenu ici. Norris a salué le résultat dans le cadre d’un « très bon week-end » jusqu’à présent pour McLaren. « Mais je pense que pour nous en tant qu’équipe, nous avons eu une très bonne journée, un très bon week-end jusqu’à présent. Oscar a fait un excellent travail et moi aussi. Tellement excitant », a déclaré Norris au bord de la piste de Valsecchi. « Oui, nous devons encore nous y habituer mais nous nous rapprochons de Red Bul et être devant Ferrari est aussi un bon résultat pour nous, mais ce sera serré. Ce sera une bonne course demain. “J’espère que c’est passionnant à regarder.” Pourtant, il y a une chance que ce soit Norris au premier rang aux côtés de Verstappen, au lieu de Piastri. Le pilote de deuxième année a été convoqué pour rencontrer les officiels de la course après les qualifications, en raison d’un incident survenu à la fin de la Q1 où il semblait que Piastri aurait pu retenir Kevin Magnussen. Si les officiels découvrent que Piastri a gêné le pilote Haas, il pourrait être confronté à une perte de trois places sur la grille, ce qui promeut Norris en P2. Quoi qu’il en soit, McLaren a démontré samedi qu’elle avait vraiment le rythme nécessaire pour mettre la pression sur Verstappen, et peut-être pour défier Red Bull dans les courses à venir. Perdant : Fernando Alonso Un accident lors de la FP3 de samedi a vu l’équipe d’Aston Martin travailler jusqu’aux dernières secondes avant les qualifications pour s’assurer que Fernando Alonso puisse prendre la grille pour la Q1. L’équipe a fait un travail fantastique pour faire entrer Alonso sur le circuit, mais malheureusement, sa journée s’est terminée en Q1. Pour la première fois de la saison, Alonso n’a pas réussi à accéder à la Q2 et il a été éliminé après avoir terminé 19e en Q1. Les difficultés montrées par Alonso lors de la FP3 se sont poursuivies en Q1, alors qu’il sortait de la ligne de course et s’enfonçait dans le gravier lors d’un de ses tours alors qu’il parcourait la section sinueuse de Tamburello : Des choses compliquées pour Alonso ? Les dépassements sont payants à Imola, donc partir en fond de grille pourrait voir un long samedi se transformer en un dimanche encore plus long pour le pilote vétéran. Gagnants : VCARB Après les