Le meilleur moment pour recruter une véritable superstar de la NFL est maintenant. C’est toujours maintenant. Avec chaque heure, jour et mois qui passe, il devient de plus en plus coûteux de verrouiller un joueur qui change la donne. Jusqu’à présent, les Vikings ont traîné les pieds de manière frustrante sur le receveur Justin Jefferson jusqu’à la prolongation qu’il mérite désespérément. Les rapports indiquent continuellement que les pourparlers sont « proches » ou « imminents », mais jusqu’à présent, rien ne s’est concrétisé – et les actions de ce mois-ci ne font que compliquer les choses. Minnesota répète les erreurs des Cowboys, et cela va revenir leur mordre le cul. Le calcul ici est assez simple : Jefferson est le meilleur receveur de la NFL, et il veut être payé comme le meilleur receveur de la NFL. L’homme connaît sa valeur et s’attend à juste titre à ce que les Vikings desserrent les cordons de la bourse. «Je veux me ruiner et je veux faire partie d’une organisation qui veut de moi et qui me donne vraiment ce que je mérite. J’ai l’impression qu’un jour les Vikings feront ce qu’ils doivent faire pour m’avoir dans le bâtiment, mais je ne sais pas vraiment pour le moment. À l’époque, il était postulé que cela signifierait un accord d’une valeur moyenne annuelle (AAV) au nord de 30 millions de dollars – basé sur le contrat de récepteur le plus élevé à l’époque, à savoir Tyreek Hill. Cependant, le marché des récepteurs larges a été bouleversé depuis la fin mai d’une manière qui aura un impact profond sur les attentes salariales de Jefferson. Si un accord avait été conclu en février, il aurait été assez facile de projeter un contrat pour le séquestre. Un accord de 100 millions de dollars sur 3 ans avec plus de 80 millions de dollars garantis aurait été un chiffre rond, simple et agréable qui à la fois briserait le marché et garantirait que Jefferson pourrait obtenir une autre prolongation de contrat à son apogée. Les plus grandes stars de la ligue comptent sur elles-mêmes et les agents sont pleinement conscients que le plafond salarial ne baissera pas de si tôt. C’est pour cette raison que nous sommes plus susceptibles de voir des stars de premier plan rechercher des contrats de trois ans plutôt que des contrats de cinq ans, surtout si cela signifie réintégrer le marché des agents libres avant l’âge de 30 ans. Il existe actuellement un problème majeur dans la projection des exigences contractuelles de Jefferson, et cela vient de trois acteurs principaux – qui ont tous signé des accords récemment. AJ Brown (Eagles) : 3 ans, 96 M$ — 84 M$ garantis Amon-Ra St. Brown (Lions) : 4 ans, 120 M$ – 77 M$ garantis Jaylen Waddle (Dolphins) : 3 ans, 84,7 M$ — 76 M$ garantis Le contrat Brown a réinitialisé l’AAV des contrats de receveur large à 32 millions de dollars, tandis que St. Brown et Waddle ont montré que les équipes sont prêtes à débourser de l’argent garanti – même si un receveur n’a eu qu’une seule saison véritablement élite à son actif. Cela signifie de très bonnes choses pour Justin Jefferson, et de mauvaises nouvelles pour le plafond salarial des Vikings. Ici, vous avez un joueur avec des chiffres équivalents à ceux d’AJ Brown, mais il est dans la ligue depuis un an de moins – tout en étant également deux ans plus jeune. La définition de « casser sa tirelire » a changé, et un chiffre clair apparaît désormais : 3 ans, 120 M$ — 100 M$ garantis Cette marque garantie à trois chiffres est importante. Myles Garrett est le seul non-quart-arrière à atteindre ce chiffre, et ce serait le genre d’accord de receveur révolutionnaire que Jefferson recherche. C’est une question d’argent, mais c’est encore plus important pour Jefferson du point de vue de la perception – et c’est aussi le type d’argent nécessaire pour l’inciter à supporter la reconstruction. Oui, les Vikings se sont tiré une balle dans le pied en attendant. Rien n’a fondamentalement changé dans les capacités de Jefferson au cours des 12 derniers mois, mais les dépenses excessives pour Kirk Cousins ​​​​leur ont lié les mains. Maintenant, le résultat est qu’ils devront payer trop cher leur position WR, rongeant ainsi les économies gigantesques réalisées en jouant JJ ​​McCarthy sur un contrat de recrue QB. Ce n’est pas la fin du monde, mais c’est la même erreur que les Cowboys ont commise avec CeeDee Lamb, Micah Parsons et surtout Dak Prescott – qui semblent tous destinés à causer d’énormes maux de tête à l’avenir de leur équipe, tout cela à cause du contrat. inaction avant qu’il ne soit trop tard. À ce stade, une prolongation pour Jefferson va faire très mal – mais cela ne sera jamais moins douloureux qu’aujourd’hui. Il est temps d’enlever le pansement et de le faire.