L’une des meilleures séries éliminatoires de la Coupe Stanley de mémoire récente a maintenant cédé la place à une lutte historique pour la coupe. Les Oilers d’Edmonton et les Panthers de la Floride se rencontreront dans une série qui comportera le plus de voyages dans l’histoire de la LNH pour une série, les deux arènes étant distantes de plus de 3 000 milles, du nord-ouest du Canada au sud-est des États-Unis. Les histoires incroyables ne manquent pas dans cette série. Un marché du hockey ancien et fier contre une nouvelle base de fans renouvelée, deux marques de hockey très différentes et le meilleur joueur de la LNH en la personne de Connor McDavid – trois fois MVP qui tente maintenant de soulever sa première Coupe Stanley. Si nous passons en revue les émotions de cette série et plongeons dans les chiffres, nous obtenons une image plus claire de qui a l’avantage dans cette série – et qui devrait remporter la coupe à la fin, du moins selon les analyses. Notation Il va sans dire que c’est la marque des Oilers et ce qui les a amenés à ce point. Seules trois équipes de la LNH avaient un nombre de buts pour (GF) plus élevé cette saison, mais le différentiel de +57 des Oilers était au deuxième rang dans l’ouest seulement derrière les Stars de Dallas, et même à peine. Personne dans la LNH n’a un meilleur jeu de centre qu’Edmonton, qui possède une richesse embarrassante sur ses trois premiers trios, McDavid, Leon Draisaitl et Ryan Nugent-Hopkins. Ensemble, le trio a inscrit un total ridicule de 91 buts et 214 passes décisives pour un total de 305 pts cette saison, et c’est à la fois la plus grande force de l’équipe et sur quoi dépendra cette série. Si Edmonton est autorisé à donner le ton en matière de score, il sera très difficile de les rattraper. Ils ont enregistré 765 occasions de marquer à haut danger (HDF) en 2023-2024, convertissant 10,8 pour cent de ces occasions, ce qui était le numéro 2 de la LNH derrière les Canucks de Vancouver. En bref : l’offensive des Oilers est capable de créer des décalages avec le mouvement de la rondelle, et lorsque cela se produit, ils font payer leurs adversaires mieux que quiconque au hockey. En ce qui concerne les Panthers, leur jeu offensif consiste bien plus à broyer la rondelle, à devenir dur et à créer des opportunités grâce à leur excellent échec-avant. Cette équipe n’a terminé que 11e dans la LNH au chapitre des marqueurs cette saison, mais elle adore contrôler la rondelle dans sa propre zone. Ce n’est pas une équipe prolifique, mais la Floride avale les équipes comme un trou noir et les force à jouer à leur rythme. C’est pour cette raison que les Panthers avaient une note Corsi de 56,2 dans les situations de 5 contre 5 cette année, une mesure de leur contrôle de la rondelle par rapport à leurs adversaires – ainsi qu’une note de 55,3 pour cent dans les situations de score à haut danger, ce qui signifie ils ont créé plus d’opportunités qu’ils n’en ont permis. En ce qui concerne les objectifs attendus pour (xGF%) par rapport aux objectifs réalisés, les Oilers sont légèrement en dessous du rythme à -1,91%, alors que les Panthers ont surperformé leur xGF de +2,75%, selon Evolving Hockey. Si nous isolons entièrement le score, les Oilers ont un avantage, mais cela s’accompagne d’un énorme astérisque jusqu’à ce que nous parlions de… La défense C’est ici que les Panthers prennent vraiment tout leur sens. Aussi différentes que soient ces équipes offensivement, la disparité en défense est un gouffre. Dans des situations à force égale, il est presque impossible de marquer contre la Floride, qui n’a accordé que 119 buts en 5 contre 5 en 82 matchs cette saison. L’entraîneur Paul Maurice demande aux Panthers d’effectuer un échec-avant agressif et efficace qui enlève une énorme pression sur ses défenseurs. Cela a un effet d’entraînement puisqu’il peut effectuer une rotation dans des lignes défensives plus profondes, ce qui permet à ses meilleurs patineurs de rester à jour pour les scénarios où ils sont vraiment nécessaires. Si vous regardez le temps passé sur la glace des quatre meilleurs défenseurs des Panthers, ils sont BIEN en retard par rapport à celui des Oilers, et pourtant la Floride a accordé 0,48 but de moins par match. Ce que cela nous dit, c’est qu’Edmonton a dû travailler plus dur du côté défensif pour obtenir un pire résultat, ce qui est à la fois un signe de la profondeur défensive des Panthers – mais aussi de leur capacité à ne pas s’appuyer autant sur leurs meilleurs défenseurs parce que de leur échec avant. Evander Kane, des Oilers, mène les deux équipes avec une marge significative de 250 pour les coups sûrs d’un attaquant, mais il chute ensuite rapidement, seul McDavid enregistrant plus de 100 coups sûrs par un attaquant d’Edmonton. Pendant ce temps, les Panthers ont SEPT attaquants avec plus de 100 coups sûrs cette saison, avec Sam Reinhart enregistrant un ridicule 66 tirs bloqués cette saison pour démarrer. La Floride n’est pas une équipe qui se fera un plaisir de revenir dans sa zone, de réinitialiser et de défier une équipe d’entrer sur sa glace. Au lieu de cela, ils s’attaquent aux équipes dans leur propre tiers, forçant des revirements, créant le chaos et marquant en conséquence. Défensivement, la statistique clé ici est celle des buts attendus contre les buts réels. Semblable au score, les Panthers ont l’avantage ici. Les Oilers sont à -0,16 (plus bas est meilleur dans cette statistique), tandis que la Floride est à -0,49 ridicule. Il va sans dire que les Panthers dominent le côté défensif du grand livre. Gardien de but De manière anecdotique, la réaction instinctive est de supposer que Sergei Bobrovsky, des Panthers, est propriétaire de ce match – mais ce n’est pas aussi clair. Bien que Bob soit certainement le nom le plus connu entre lui