Le Circuit de Barcelone-Catalogne présente le parcours le plus long depuis la ligne de départ-arrivée jusqu’au premier virage de tout le programme de Formule 1. Mesurant 579 mètres entre la grille de pole position et le virage 1, cela représente beaucoup de chemin à parcourir au départ d’un Grand Prix. Samedi soir, ces 579 mètres devaient être dans l’esprit de Lando Norris. Parti en P1, Norris savait qu’il devait fermer la porte à Max Verstappen au départ du Grand Prix d’Espagne de dimanche. Pour battre Verstappen, vous devez être parfait, vous devez être « à l’extérieur », comme Norris l’a décrit de manière assez éloquente samedi après avoir décroché la pole position de son rival. Cela signifiait claquer la porte à Verstappen – l’un des plus grands pilotes que le sport ait jamais vu – sur ces 579 premiers mètres et tenir le coup à partir de là. Malgré tous ses efforts après l’extinction des lumières, Norris n’a pas pu le repousser. Verstappen a réussi à se débarrasser de son ami et rival peu de temps après le début du Grand Prix d’Espagne 2024 après une course difficile entre les deux. Leur combat initial a ouvert la porte à George Russell, ne serait-ce que pour un instant. Russell a réussi à dépasser les deux pilotes avec un superbe double dépassement au départ pour prendre rapidement les devants dans la course. Mais Verstappen n’est pas resté longtemps derrière la Mercedes. Poussé par l’ingénieur de course Gianpiero « GP » Lambiase, Verstappen a réussi son propre dépassement de Russell au troisième tour pour prendre la tête. Où il finirait, remportant sa septième victoire en Grand Prix de la saison. Mais encore une fois, il devait pousser. Dans les dernières étapes de la course, Norris tentait à nouveau de réduire l’écart, extrayant jusqu’au dernier morceau de caoutchouc de ses pneus, un peu comme il l’avait fait lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne il y a quelques semaines. À Imola, Norris n’avait besoin que d’un tour de plus et il aurait pu rattraper son ami, perdant finalement de moins d’une seconde. A Barcelone, Norris n’a pu réduire l’écart qu’à environ deux secondes, et à la fin de la course, lorsque son équipe l’a informé qu’il avait effectivement terminé deuxième, le pilote McLaren était désemparé. “J’aurais dû gagner”, a commencé Norris. “J’ai baisé dès le début.” Mais cette angoisse de Norris raconte peut-être la plus grande histoire de cette saison de Formule 1. Il y a un an, une finition P2, à deux secondes de Verstappen, aurait été considérée comme une victoire massive pour n’importe quelle équipe. Sur cette piste, il y a un an, Verstappen avait gagné avec plus de 24 secondes. Cet écart n’est plus que de deux secondes cette année. Verstappen pourrait remporter son quatrième championnat des pilotes consécutif. Il pourrait mener Red Bull à son troisième titre constructeur consécutif. Mais cette année, lui et Red Bull vont devoir travailler pour y parvenir. Voici les résultats complets du Grand Prix d’Espagne 2024, ainsi que quelques autres gagnants et perdants. Gagnants : McLaren “Je n’aurais pas pu, j’aurais dû.” C’est ainsi que Lando Norris a décrit ses efforts au Grand Prix d’Espagne à David Coulthard après la course. Norris a insisté sur le fait que non seulement il aurait pu gagner cette course, mais qu’il aurait dû l’avoir fait. Encore une fois, cette angoisse montre à quel point le jeu a changé cette saison de F1. Norris regrette peut-être le départ du Grand Prix d’Espagne, où, comme indiqué ci-dessus, il a fait face à l’un des plus grands défis du calendrier, celui de conserver la tête sur le long terme jusqu’au virage 1 à Barcelone. Norris a donné tout ce qu’il avait, forçant même Verstappen à l’intérieur lors d’un incident sur lequel les responsables de la course ont enquêté, mais n’a pris aucune autre mesure car il s’agissait d’un incident de course dans le premier tour. Mais au final, Verstappen, c’était tout simplement trop. Ce jour-là. Les courses à venir pourraient cependant être différentes. “L’Autriche et Silverstone sont deux de mes circuits préférés”, a ajouté Norris à Coulthard. “Je dois juste ranger quelques petits morceaux et je serai au top.” Pourtant, ce fut une autre bonne journée pour McLaren. Norris a maintenu sa séquence d’être le seul pilote cette saison à obtenir des points dans chaque Grand Prix, et ses 18 points – ainsi que le point bonus pour le tour le plus rapide de la course – ainsi que les six points de la P7 d’Oscar Piastri ont vu McLaren encaisser 25 points dans la journée. C’est sept points de plus que les 18 Ferrari remportés grâce à une P5 de Charles Leclerc et une P6 de Carlos Sainz Jr. McLaren se rapproche de quelques points de la Scuderia dans sa lutte pour la deuxième place du championnat des constructeurs. Perdant : gomme dure C1 Photo par Alessio Morgese/NurPhoto via Getty Images Au jeu de la stratégie pneumatique de la F1, il y avait un grand perdant ce dimanche : le composé C1, désigné par Pirelli comme le composé « dur » pour le Grand Prix d’Espagne de ce week-end. Une stratégie à deux arrêts a été mise en avant tout au long de la préparation du Grand Prix d’Espagne comme étant la voie idéale pour les équipes, mais ces stratégies potentielles utilisaient souvent une certaine variation de pneus tendres et médiums. Comme l’illustre la brillante Ruth Buscombe sur F1TV — dont le passage de responsable de la stratégie de course chez Sauber à analyste sur F1TV a été un ajout massif à la couverture – étant donné la surface de Barcelone, les pilotes veulent être sur un composé aussi tendre que possible à la fin de la course, sinon l’adhérence n’est tout simplement pas là. Mais deux équipes en lice ont lancé les dés sur ces pneus C1 : Mercedes avec George Russell et Ferrari avec Carlos Sainz Jr. Les deux pilotes ont finalement vu leurs coéquipiers les dépasser avec des