Tony Finau arrive à Pinehurst n°2 à la recherche de son premier championnat majeur. Le joueur de 34 ans a enregistré 10 classements parmi les 10 premiers dans les tournois majeurs, son dernier ayant eu lieu au Championnat de la PGA en 2021, lorsqu’il était huitième à égalité à Kiawah Island. Son meilleur résultat est survenu à Royal Portrush en 2019, lorsqu’il a terminé troisième à égalité à l’Open. Mais maintenant, Finau pense que son jeu va dans la bonne direction. Depuis qu’il a terminé deuxième au Texas Children’s Houston Open, Finau n’a raté aucune coupe. Il a également terminé 12e à Harbour Town et 18e à Valhalla. Sans un dernier tour 75 à Colonial, il aurait mieux réussi au Charles Schwab Challenge mais aurait quand même terminé à égalité au 17e rang. Néanmoins, Playing Through a rencontré Finau avant l’US Open pour discuter de son jeu et de nombreux autres sujets pertinents : Face-à-face avec Tony Finau avant l’US Open : (Note de l’éditeur : cette conversation a été légèrement éditée et modifiée pour plus de lisibilité et de clarté.) Jouer jusqu’au bout : quel est l’état de votre jeu en ce moment ? Tony Finau : Je dirais, plutôt bon. Vous savez, je dirais que la plupart du temps, c’est bien, et ça peut toujours être mieux. Comme nous le savons, dans le golf, en particulier dans le golf professionnel, nous ne sommes jamais satisfaits de l’endroit où se situent nos parties, même lorsque nous jouons bien. Mais j’ai eu de belles finitions au cours des dernières semaines. J’ai joué de très belles parties et j’ai hâte de relever le défi de Pinehurst n°2 la semaine prochaine. PT : Que pensez-vous de Pinehurst ? Et selon vous, que doit-il faire pour que vous gagniez à Pinehurst ? Finau : J’ai donc joué à l’US Open à Pinehurst en 2014, lorsque Martin Kaymer a gagné. C’était la première et la seule fois que je voyais le terrain de golf, et je me souviens avoir pensé à ce moment-là à quel point l’endroit était cool. Je ne sais pas si j’ai déjà joué sur un parcours de golf similaire à celui de Pinehurst n°2. Il n’y a pas de véritable bunkering, vous savez. C’est une sorte de zone dévastée partout sur le terrain de golf. Les greens sont très vallonnés ; si je me souviens bien, presque tous les verts sont des verts à dos de tortue, ce qui présente ses problèmes. Donc, je dois bien faire deux choses la semaine prochaine pour gagner. Le numéro un est la conduite. Si je peux le conduire sur le fairway, je peux mettre en valeur mon jeu de fer, qui a été vraiment sympa ces deux dernières années. Ensuite, il y a mon putting, surtout mon lag putting. Je dois également réussir des putts à moins de 10 pieds. Je pense que ce seront les choses les plus importantes. Je vais probablement beaucoup utiliser mon putter autour des greens. Cela vous donne des options. C’est ce que j’aime vraiment dans ce terrain de golf. Si vous manquez le green, vous n’en serez jamais à deux ou trois mètres. En raison de la forme de la tortue, les balles rouleront dans les zones de collecte et vous serez à 10 à 20 mètres du green. Je ne suis pas vraiment du genre à jouer avec un fer 8 ou un fer 7 ; J’aime poser et garder le ballon au sol. Cela va donc être extrêmement important. Et donc ce sont deux choses sur lesquelles je compterais pour bien jouer la semaine prochaine. Une vue du 18e trou de Pinehurst n°2, avec le club-house en toile de fond.Photo de David Cannon/Getty Images PT : Vous avez mentionné que le jeu de fer était votre force. J’ai toujours admiré votre frappe de balle, alors quel conseil donneriez-vous à un joueur amateur qui a du mal à établir un bon contact avec ses fers ? Finau : C’est une excellente question. La chose la plus importante est que chaque fois que vous frappez un coup de golf, et je sais que cela peut paraître vraiment idiot, la chose la plus importante est d’établir un contact solide. Il faut donc commencer par les bases. Si vous parvenez à effectuer un écaillage de contact solide, vous pouvez revenir en arrière à partir de là. Vous savez, mon père appelait ça un mouvement de gauche à droite. Fondamentalement, vous amenez votre bras gauche à 90 degrés lors du backswing, puis vous amenez votre bras droit à 90 degrés pendant le tir. Ensuite, vous construisez à partir de là. Il faut établir un contact solide. Une fois que vous avez la sensation d’établir un contact solide, vous pouvez agrandir de plus en plus le swing, mais vous devez commencer petit. J’ai appris à jouer sur le green et j’y suis revenu. J’ai eu de la chance que ce soit le cas parce que j’ai appris à chiper. Puis, tout en haut, j’ai l’impression d’avoir toujours réussi à récupérer le dos de la balle et à devenir un attaquant de balle de golf très solide. Heureusement pour moi, j’ai appris à pucer très jeune. Je sais donc – et peu de gens veulent entendre cela – mais quiconque retire immédiatement son chauffeur sur le terrain d’entraînement est comme boire du poison. Si vous débutez le golf, vous devez d’abord apprendre à chiper et à établir un contact solide avec les petits swings. Une fois que vous pouvez faire cela, passez à un demi-élan, puis à un trois-quarts. Ensuite, faites de votre mieux. Je pense que vous serez surpris de la solidité du contact que vous pourrez établir. Tony Finau frappe un fer depuis le 14e fairway à Colonial lors du premier tour du Charles Schwab Challenge 2024.Photo de Tim Heitman/Getty Images PT : Avez-vous effectué un voyage de reconnaissance avancé à Pinehurst ? Ou allez-vous vous rendre à Pinehurst après le tournoi commémoratif et vous préparer ensuite ? Finau : J’arriverai dimanche soir après le Mémorial. Nous ferons