Lorsque les Boston Celtics ont été éliminés par les Brooklyn Nets lors des séries éliminatoires de la NBA 2021, l’écran est devenu noir et le générique a commencé à s’écouler. Les années Brad Stevens avaient pris fin de manière décevante, mais en même temps, la véritable ère Stevens n’avait même pas commencé. Danny Ainge a pris sa retraite, ne serait-ce que pour une courte période, ce qui a permis à Stevens de rejoindre le front office. De telles décisions visent souvent simplement à permettre à un entraîneur de terminer le reste de son contrat, mais le changement de Stevens était différent. Et dès le saut, ça l’était. Immédiatement, la volonté de Stevens d’échanger des capitaux était différente du désir d’Ainge de toujours remporter l’affaire. Il a quitté Kemba Walker, échangeant le 16e choix du repêchage 2021 pour ramener Al Horford à Boston. Même alors, quelque chose n’allait pas. Emmenée par Ime Udoka, la saison 2022 des Celtics démarre terriblement. Le 28 janvier, ils ont enregistré un score médiocre de 25-25. Photo de Barry Chin/The Boston Globe via Getty Images Les diatribes d’Udoka, Marcus Smart appelant Tatum et Brown et une pluie torrentielle de récits négatifs menaçaient de couler l’équipe. Ensuite, ils ont arraché une séquence de neuf victoires consécutives… avant qu’une défaite contre les Detroit Pistons ne les amène à la pause des étoiles. Il manquait encore quelque chose, et Stevens le savait. S’il était Christopher Nolan et que l’accord avec Horford était Le Chevalier Noirce qu’il réservait à Boston mettait Interstellaire avoir honte. La séquence de victoires était suffisamment un signe de vie pour inciter Stevens à agir en tant qu’acheteur, plutôt que de débrancher et de rééquiper ses deux ailes – ou peut-être même une seule d’entre elles. Il a envoyé Josh Richardson, Romeo Langford et deux choix de première ronde aux San Antonio Spurs. En retour, Boston a obtenu Derrick White. Cet échange a changé à jamais le cours de la franchise. Au cours de l’année et demie précédant l’acquisition de White, les Celtics avaient une fiche de 71-66 en saison régulière et en séries éliminatoires combinées. Depuis, ils sont allés 187-70. White a complètement fait évoluer son jeu avec les Celtics. Il a fait partie de deux équipes All-Defensive, transformé en un tireur à 3 points efficace et à haut volume en séries éliminatoires, et est l’un des gestionnaires de balle pick-and-roll les plus fiables de Boston. Tout au long de la première moitié de la saison 2023-24, White a été félicité pour son impact dans les deux sens, gagnant même le buzz des All-Star. Boston a atteint le meilleur record du basket-ball et il a toujours été l’un de leurs meilleurs joueurs. Au cours de la saison 2022-23, White s’est classé quatrième de la NBA avec un total plus-moins de +488 sur la saison, et l’année dernière, les Celtics ont été encore meilleurs pendant ses minutes, terminant deuxième de la ligue dans la statistique à +619. Mais aussi incroyable que White ait été sur le terrain, c’est sa personnalité qui l’a ancré si profondément dans la tradition des Celtics. “Nous sommes bien plus une équipe dynamique lorsque D-White s’affirme, est agressif et n’est pas passif”, a déclaré Jayson Tatum pour décrire de manière mémorable White après la victoire de Boston dans le deuxième match contre les Hawks d’Atlanta au premier tour de la compétition. les séries éliminatoires 2023. « Nous avons dit qu’il était trop passif et qu’il cherchait trop de gars. C’est un trop bon gars. Photo par Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images Le profil 2022 de CelticsBlog sur White a révélé encore plus de ses manières en dehors du terrain. Le même gars que les fans voient parler aux médias sur le podium est le même gars que ses amis voient à la maison, prenant plus de cookies en une seule séance qu’il ne devrait être humainement possible. Fraîchement sorti de la défaite des Celtics lors du sixième match contre les Golden State Warriors lors de la finale de la NBA, White est rentré chez lui, a salué sa famille et l’un de ses amis d’enfance, Reece Elliot, et a pris sa collation préférée. «Je (Elliot) me suis dit : « À quand remonte la dernière fois que tu as mangé un Oreo ? Il dit : “Je n’en ai pas eu depuis les séries éliminatoires.” Et il sort ce pot transparent de, je ne sais pas, 40, 50, 100 Oreos et commence juste à claquer. Il dit : « Mec, ils sont tellement bons. » Il y avait une déception évidente. Boston n’a pas réussi à faire le travail. Mais tout ce que White voulait, c’était noyer ses chagrins dans les Oreos et être avec sa famille. « Je me dis : « Mec, as-tu besoin de te défouler ? Avez-vous besoin d’un shot de tequila ? As-tu besoin d’aller jeter quelque chose contre le mur ? Genre, de quoi as-tu besoin ?’ », se souvient Elliot. «Il dit: ‘J’ai besoin d’un putain d’Oreo.’» La personnalité généreuse et décontractée de White lui a permis de s’intégrer à une équipe des Celtics qui est devenue l’une des plus talentueuses de l’histoire récente. Sa capacité à être une star sans rechercher la célébrité en faisait un candidat parfait sur et hors du terrain pour pousser l’équipe à des niveaux ridiculement dominants. Richardson était un joueur de rotation de qualité, Langford était un choix de loterie récent à l’époque, et les premiers tours sont toujours précieux, mais Stevens a trouvé un retour inestimable en Blanc. Depuis le départ de Richardson, il a évolué dans trois équipes différentes. Langford est désormais hors de la ligue. Et même si les choix sont des choix, les Celtics courent après des anneaux, pas des espoirs. Rétrospectivement, Boston a réalisé l’un des plus gros vols de délais commerciaux jamais réalisés. L’échange de Stevens contre White a tracé la limite pour les Celtics. D’un côté, il y avait une équipe talentueuse qui avait besoin d’un coup de pouce supplémentaire. De