À bien des égards, le football incarne la vie. C’est dur. Vous êtes jeté partout. Vous allez devoir comprendre tout ce qui vous entoure tout en étant entouré de pièces mobiles. Il s’agit de s’adapter à son environnement et d’en tirer le meilleur parti, aussi désastreux soit-il. Personne ne le sait plus que le cornerback de Wake Forest, Caelen Carson. Le plus jeune d’une famille de huit frères et sœurs, Carson est passé de la petite ville de Waldorf, dans le Maryland, à l’un des meilleurs demis de coin du football universitaire. Mais c’est dans les rues de sa ville natale que Carson a découvert l’amour du football. “J’ai commencé (à jouer) quand j’avais cinq ans”, a déclaré Carson. « Et en réalité, cela a commencé avant ça parce que je jouais dehors avec les enfants plus âgés simplement parce que mes frères et sœurs étaient plus âgés. Mais ce qui m’a fait tomber amoureux du jeu, c’est mon frère aîné, Antonio. Carson attribue à son frère aîné une grande partie de son développement dès son plus jeune âge et l’a aidé à prendre une longueur d’avance dans l’amélioration de son talent. « Il m’emmenait partout où il allait. Et quand nous jouons dans la rue, nous jouons de la pop marginale. Donc, une fois que vous vous approchez de la ligne de touche ou du bord de la rue, vous allez avoir une petite bosse à l’épaule. Donc j’ai eu des enfants plus âgés qui me frappaient, et quand nous jouions sur l’herbe, on se faisait plaquer. Donc si je pleurais, il me disait de rentrer dans la maison. Mais je voulais continuer à jouer et je voulais tellement être comme lui. Alors j’entrais à l’intérieur, je me calmais et je ressortais cinq minutes plus tard pour aller jouer. Antonio n’a pas eu de carrière dans le football. Il vivait plutôt par procuration à travers son jeune frère. “Il n’a pas joué au lycée ou quoi que ce soit”, a déclaré Carson. “Il vient de vivre son rêve à travers moi.” Mais pour Carson, les choses étaient loin d’être faciles. Alors que la star de Wake Forest a grandi pour se faire un nom comme l’un des joueurs les plus dominants de l’ACC, le chemin qu’il a parcouru pour y arriver était loin d’être illustre. “J’ai fait des débuts très modestes”, a déclaré Carson. «Quand j’étais très jeune, ma mère, moi et quatre de mes frères et sœurs conduisions la nuit du réveillon de Noël. Ma mère s’est endormie au volant et nous avons heurté un arbre. La voiture a pris feu et, heureusement, cet homme avait tout vu et nous a aidés, moi et mes frères et sœurs, à sortir, mais une partie de la voiture piégeait ma mère dans le siège du conducteur. L’ambulance et tout le reste sont arrivés, et ils ont pu faire sortir ma mère et l’emmener à l’hôpital, mais elle a perdu sa jambe. Alors que sa mère a perdu sa jambe, elle a reçu une prothèse et est toujours capable de vivre une vie normale, occupant généralement deux emplois. Carson a souligné la résilience comme la leçon n°1 qu’il a apprise dans la vie, et comment la capacité constante de la mère à surmonter l’adversité a fourni un exemple constant sur la façon d’être résiliente. «Ma mère a eu son premier enfant à 13 ans», a déclaré Carson. “Toute sa vie a donc été consacrée à surmonter de nombreux obstacles.” Carson a été interrogé sur la résilience et a cité sa mère comme le plus grand exemple de résilience. “Ils ont dit qu’elle ne pouvait pas élever seule 6 enfants… elle l’a fait”, a écrit Carson. « Ils ont dit qu’elle n’allait pas s’en sortir après l’accident de voiture… elle l’a fait. Ils ont dit qu’elle ne pourrait plus jamais marcher… elle l’a fait. Résilient!!” Carson s’est appuyé sur cette nature résiliente tout au long de son enfance et de ses années de lycée. « Passer du collège au lycée a été difficile », a déclaré Carson. « Le collège et le lycée où je suis allé se trouvaient dans des comtés différents. Donc, au collège, la plupart des enfants étaient dans des situations similaires à la mienne – pas beaucoup d’argent et certaines choses s’y produisaient qui ne fonctionneraient pas quand j’allais au lycée. Et tout le monde au lycée ne venait pas de l’argent, mais c’était définitivement une grande différence par rapport au collège où on avait l’impression que tout le monde vivait les mêmes choses. Et je voyais d’autres gars avant que nous allions à la salle de musculation réchauffer leur nourriture à l’avance, et je serais le seul à ne pas avoir de nourriture à réchauffer. Et mon entraîneur devait venir me chercher et m’emmener à l’entraînement parce que ma mère était au travail. Avec plusieurs obstacles déjà sur son chemin, Carson devrait tous les surmonter sans son frère aîné qui le soutient à ses côtés. Au cours de sa deuxième année de lycée, Antonio a été arrêté et accusé de meurtre. « À cette époque, je ne voulais pas jouer au football », a déclaré Carson. « J’étais déjà au plus bas parce que je ne partais pas. C’était ma première année au Corner et j’étais en compétition pour le poste. J’ai eu une mauvaise mêlée où j’ai été beaucoup battu. La mêlée suivante, je ne commençais pas. Et quand je suis entré dans le match, je me suis battu sur le terrain et j’ai été suspendu pendant une semaine. Je n’ai donc pas pu jouer pendant la première semaine. Et je n’ai pas pu en parler à mon frère parce qu’après son incarcération, je n’ai pas pu lui parler pendant plus d’un an. J’ai dit à mon ami que j’avais fini. Peu de gens le savent, mon frère ne le sait pas. Mais oui, à ce moment-là, je me disais : « J’en ai fini avec ça ». Mais une fois qu’il a été condamné,