Le PGA Tour revient au Bay Hill Club & Lodge pour l’Arnold Palmer Invitational, le quatrième événement phare de la saison 2024. Le terrain de cette semaine est chargé, tout comme le terrain de golf, qui regorge de problèmes. L’eau entre en jeu sur neuf trous, et si le vent se lève, cela transforme Bay Hill en une atmosphère de type US Open. Depuis 2020, un seul vainqueur a terminé à deux chiffres sous le par. Bryson DeChambeau l’a fait en 2021, tirant 11 sous pour la semaine pour gagner par un. Il est donc primordial d’atténuer les erreurs. Mais pour ce faire, les joueurs doivent trouver le fairway à partir du tee pour réussir à Arnie’s Place. “Je pense qu’il est important de conduire la balle de golf dans le fairway, et je pense qu’il faut jouer très intelligemment à cet endroit”, a déclaré Patrick Cantlay mardi. « Il y a des emplacements de trous vraiment délicats, et si vous êtes hors de position, il est vraiment important de placer le ballon au bon endroit si vous voulez avoir une chance de marquer. C’est certainement l’une des étapes les plus difficiles du Tour. Avec des températures au milieu des années 80 toute la semaine et des rafales de vent pouvant atteindre 20 à 25 milles à l’heure, ce parcours ne fera que devenir de plus en plus difficile à mesure que le championnat avance. Cela devrait divertir les amateurs de golf du monde entier. Sachant cela, explorons les quatre derniers trous de Bay Hill, qui joueront un rôle central dans la détermination du gagnant : Trou 15 – Par 4, 467 verges Rory McIlroy exprime sa frustration après avoir réussi son coup de départ au 15e trou de l’Arnold Palmer Invitational 2023.Photo de Michael Reaves/Getty Images Après que Bay Hill ait donné un coup de pied aux joueurs dans la bouche pendant 14 trous, vous arrivez au difficile 15e par 4 à bout de souffle. Mais le 15 offre peu de répit, tout comme le reste du parcours de golf. L’année dernière, ce dogleg droit par 4 s’est classé troisième trou le plus difficile du tournoi. Cela nécessite un report de 250 verges sur un bunker au coin du dogleg, car le fairway se rétrécit considérablement au-delà du piège. À la barre des 300 mètres du départ, le fairway ne mesure que 21 mètres de large, ce qui laisse très peu de place à l’erreur. Les magnolias de chaque côté donnent à la cible une apparence plus petite qu’il n’y paraît, ce qui en fait l’un des trous de forage les plus difficiles de la propriété. Les joueurs affronteront ensuite un deuxième coup dans un green protégé par trois bacs à sable. Deux gardent l’avant du green, tandis que le troisième est assis à l’arrière et à gauche. La surface de putting est quelque peu délicate. Il est généralement incliné de l’arrière vers l’avant, mais il présente des monticules subtils à l’avant gauche et à l’avant droit qui provoqueront des crises. Un dénivelé important à gauche du green, entre les deux bunkers, permettra également de récupérer tout coup de départ tiré. Le côté gauche de ce green est généralement incliné également dans cette direction. Quiconque fait un quatre ici repartira du 15 satisfait. Trou 16 – Par 5, 511 verges Adam Scott prend une goutte après l’avoir frappé dans l’eau au 16e trou par 5 lors de l’Arnold Palmer Invitational 2022.Photo de Keyur Khamar/PGA Tour via Getty Images Lors de l’Arnold Palmer Invitational 2023, plus de joueurs ont réussi un birdie au 16e par 5 qu’autrement. Ce trou est l’un des plus faciles du PGA Tour, puisqu’il a joué près d’un demi-coup sous le par l’année dernière. Mais bizarrement, ce trou crée davantage de pression pour le joueur. Les pros du circuit s’attendent à réussir un birdie-quatre ici, ce qui augmente la tension en fin de ronde, en particulier dimanche. S’ils ne parviennent pas à réaliser un birdie ici, ils perdront essentiellement un coup face au reste du peloton. Le 16e à Bay Hill fait des doglegs vers la droite, mais pas aussi sévèrement que le difficile 15e par 4. Deux bunkers se trouvent de chaque côté du fairway, à environ 300 mètres de l’aire de départ, et seuls les gros bombardiers peuvent les franchir. Pour transporter le piège à droite, un transport de 345 mètres est nécessaire. Mais trouver ce fairway est essentiel pour réussir un birdie ici. Il mesure environ 34 mètres de large à la barre des 300 mètres, un fairway expansif selon les normes de Bay Hill. Ensuite, les joueurs disposeront d’un fer moyen à long dans un green protégé par trois bacs à sable et de l’eau. L’eau entre en jeu beaucoup plus sur le côté gauche, car un étang récupère tout ce qui est tiré. Mais un ruisseau qui se jette dans cet étang court à environ 25 mètres du green. Tout échec trouvera également l’eau. Trou 17 – Par 3, 221 verges Le 17ème trou à Bay Hill.Photo de Chris Condon/PGA Tour L’avant-dernier trou d’Arnie’s Place est une brute absolue. Un immense « bunker de plage » protège ce green en forme de rein, tandis qu’un ruisseau serpente doucement autour de la partie arrière droite de celui-ci. L’étang devant le grand bunker ne devrait pas entrer en jeu, même si un terrible accident pourrait s’y retrouver. Deux autres bacs à sable se trouvent à côté de ce green : un à l’avant gauche et un à l’arrière gauche. Mais ce qu’il y a de bien avec ce magnifique trou, c’est que les joueurs partent d’un tee surélevé, ce qui leur donne une vue incroyable sur ce par 3. Cela constitue également un avantage, car le joueur peut probablement frapper un club au lieu de rassembler le tir complet de 220 verges. Néanmoins, celui qui trouvera ce green dès le départ sera ravi. Le green s’incline principalement de l’arrière vers l’avant, vers le bunker de plage, ainsi que vers la partie avant gauche