Ne tournons pas autour du pot ici : le représentant de la Ligue nationale pour les World Series de cette saison ne sortira très probablement pas de la division centrale. S’il est certainement vrai que nous vivons dans un monde de baseball où tout est possible tant que vous participez aux séries éliminatoires, je ne peux pas imaginer que l’un d’entre vous qui lisez ceci se précipite pour placer toutes ses économies dans l’une des cinq équipes. dans cette division pour réaliser une course en profondeur en octobre. Cela étant dit, il s’agit d’une division fascinante à examiner puisque vous pouvez plaider pour que n’importe quelle équipe la remporte. Oui, cela inclut les Pirates de Pittsburgh. En dehors d’une période de trois ans de gloire relative qui a vu les Pirates jouer au moins un match d’après-saison par saison, Pittsburgh a été médiocre à complètement désastreux sur le terrain de baseball. Cela étant dit, il y avait au moins une lueur d’espoir pour l’avenir puisque l’équipe a effectivement avancé dans la bonne direction en 2023 et a accumulé 76 victoires dans une division faible. Nous sommes en 2024 maintenant et la division est tout aussi faible, c’est pourquoi tout espoir de changement n’est pas perdu à Pittsburgh. Bien que les Pirates soient l’équipe la plus susceptible de terminer à la dernière place de la NL Central cette saison, ils ont également 17 % de chances assez généreuses selon les cotes des séries éliminatoires de FanGraphs de participer aux séries éliminatoires – avec environ 9 % de chances de gagner la division, pour démarrer ! Certes, cela signifie qu’il faudrait que tout se passe bien pour les Pirates et que tout se passe mal pour tout le monde pour revenir en octobre, mais ce n’est pas impossible ! Il y a beaucoup de choses à aimer chez les Pirates en ce moment : Oneil Cruz est l’un des jeunes talents les plus excitants du jeu en ce moment, Ke’Bryan Hayes et Bryan Reynolds sont des pierres angulaires qui sont là pour rester, Jack Suwinski est un autre jeune joueur prometteur et ils ont également un talent naissant derrière le marbre sous la forme d’Henry Davis. Si vous plissez les yeux, vous pouvez voir un scénario dans lequel tout se passe bien et cette équipe se lance dans une course miraculeuse. Je le répète : cela nécessiterait aussi que tout aille mal pour tout le monde. Ce ne sera probablement pas l’année des Pirates – encore une fois – mais au moins les fans de baseball de Pittsburgh peuvent à nouveau ressentir une sorte d’espoir. On pourrait dire la même chose des Reds de Cincinnati, qui sont dans une meilleure position et ne peuvent pas être radiés puisque le plafond de cette division est si bas. Tout comme les Pirates, les Reds ont beaucoup à aimer ici – la dynamique Elly De La Cruz est une raison suffisante pour se présenter au stade en tant que fan un jour donné et Matt McLain a connu une saison de recrue exceptionnelle et semble prêt à se former. un duo clé de voûte dynamique avec De La Cruz dans un avenir prévisible. Ils ont un peu enflammé le monde du baseball la saison dernière lorsqu’ils ont remporté 12 matchs de suite à un moment donné et ils se sont également approchés terriblement d’une place de Wild Card. Kareem Elgazzar/The Enquirer / RÉSEAU USA TODAY Ils ont également une tonne de profondeur au milieu de terrain et l’ont renforcée avec l’ajout de Jeimer Candelario via une agence libre. Il sera testé pendant la première moitié de la saison, mais après que Noelvi Marte ait été suspendu pour 80 matchs (et tous les matchs potentiels d’après-saison également) pour avoir été testé positif à des médicaments améliorant la performance. C’est un coup dur puisque Marte a été inscrit pour la majorité des départs au troisième but pour les Reds, ce sera donc l’occasion pour le reste du champ intérieur d’aider à assumer la charge en son absence. Même s’il y a beaucoup de choses à apprécier à Cincinnati, ils ont encore des inquiétudes. Hunter Greene n’est pas encore devenu l’as légitime dont Cincinnati a besoin et nous attendons également des progrès similaires de la part du reste de leur rotation de lanceurs. Le jeune talent est définitivement là pour Cincinnati, mais si les Reds veulent être sérieux cette saison, alors ce talent doit franchir le pas ici et maintenant. Si cela se produit, c’est une équipe qui peut certainement participer à la conversation pour remporter la division et elle devrait toujours être en lice pour la Wild Card tant qu’elle évite une calamité totale. Pourtant, il ne serait pas choquant non plus si les Reds ne parvenaient pas encore à capitaliser sur tout ce potentiel et finissaient par passer une autre année à l’extérieur à regarder en ce qui concerne les séries éliminatoires. Les Milwaukee Brewers sont une équipe qui n’a pas l’habitude de rater le mois d’octobre ces dernières saisons. Ils ont participé aux séries éliminatoires au cours de cinq des six dernières saisons et ont accumulé trois titres de division au cours de cette période. S’ils doivent recommencer en 2024, ce sera un peu bouleversant car il semble qu’ils soient retombés dans le peloton après l’intersaison qu’ils ont connue. Corbin Burnes est maintenant à Baltimore et Brandon Woodruff manquera probablement toute la saison alors qu’il se remet d’une opération à l’épaule. Ils ont également perdu leur manager au profit de leurs rivaux du côté nord de Chicago, alors que les Cubs ont arraché Craig Counsell presque immédiatement après l’expiration de son contrat avec les Brewers. C’est beaucoup à perdre dans une division aussi grande ouverte que la NL Central. Pourtant, les Brewers ne perdront pas leur position au sommet de la NL Central sans combat. Ils ont signé Rhys Hoskins en agence libre, ce qui devrait contribuer à renforcer une attaque qui n’était pas vraiment intimidante la saison dernière. Jackson Chourio est un espoir
6 mars Madness Cendrillon qui peut briser votre groupe dans le tournoi masculin de la NCAA
Les spécialistes de March Madness peuvent en débattre, mais il est largement admis qu’il existe deux types de Cendrillon des tournois de la NCAA : 1) La tête de série 13-16 qui réussit un étourdissement au premier tour et atteint occasionnellement un Sweet 16 ou au-delà, et 2) La tête de série 8-12 (en particulier celle d’une conférence intermédiaire) qui se dirige jusqu’à une finale régionale ou un Final Four. Il existe de nombreuses options dans le domaine de cette année qui correspondent à l’une des deux descriptions. Regardons les six qui ont la meilleure opportunité de tirer parti de leur potentiel de Cendrillon. 1.Samford Le pays tout entier est sur le point d’avoir un briefing sur « Bucky Ball » cette semaine. Le terme vient de l’entraîneur-chef de Samford, Bucky McMillan, qui en est à sa quatrième saison avec les Bulldogs. McMillan a essentiellement passé toute sa vie dans la région de Birmingham et a été embauché à Samford en 2020 après un mandat réussi de 12 ans en tant qu’entraîneur-chef à la Mountain Brook High School. Il n’avait jamais passé une seconde en tant qu’entraîneur-chef ou assistant universitaire. Le pari a été largement récompensé. McMillan a été nommé entraîneur de l’année de la Conférence Sud au cours de chacune des trois dernières saisons, et cette année, il accueille les Bulldogs dans le tournoi de la NCAA pour la troisième fois seulement et la première fois depuis 2000. Ne soyez pas surpris si ce n’est pas là que se termine l’histoire de cette équipe de Samford. Une partie de « Bucky Ball » dure 40 minutes complètes. Hors succès, hors échecs, hors revirements, hors de tout. Ce n’est pas exactement un match idéal pour une équipe du Kansas qui doit faire face aux blessures de ses deux joueurs vedettes. Vous voulez plus de preuves pour étayer votre choix bouleversé ? Samford tire une tonne de trois et ça fait une tonne de trois. Les Bulldogs réussissent à un taux de réussite de 39,3 pour cent au-delà de l’arc, la huitième meilleure note de toutes les équipes de la Division I. Cela semble étrange à dire à voix haute, mais Samford au-dessus du Kansas est une photo très vivante. 2. Orégon Les Ducks de l’Oregon de Dana Altman viennent de terminer une semaine au cours de laquelle ils ont remporté le tournoi Pac-12, sachant que c’était leur seule voie vers le tournoi de la NCAA. La dernière fois que cela s’est produit, c’était en 2019, lorsque l’Oregon a obtenu une 12e place dans la Big Dance et a avancé jusqu’au Sweet avant de tomber de peu face à l’éventuelle championne nationale Virginia. L’histoire pourrait très facilement se répéter cette semaine. Les Ducks sont classés 11èmes avec un match de premier tour assez amical contre une équipe de Caroline du Sud qui a surpassé toute la saison. Gagnez celui-là et un affrontement contre l’ancienne école d’Altman, Creighton, pourrait vous attendre au deuxième tour. Personne ne renverse la déception comme Altman. Les trois dernières fois que ses Ducks sont revenus au tournoi de la NCAA après un an ou deux d’absence, il les a emmenés au deuxième week-end du tournoi. Avec des discussions ces dernières semaines sur sa nécessité de prendre sa retraite ou sur la nécessité pour l’école d’aller dans une direction différente, il semble encore plus probable que cela pourrait être une semaine où le récit sera obligé de faire un virage à 180°. 3. James Madison Il est temps pour un renouveau à 12 graines. Le 12 sur 5 est le choix préféré des États-Unis au premier tour depuis un certain temps déjà, mais ces dernières années, la ligne 12 n’a pas été à la hauteur de son battage médiatique historique. Seules deux têtes de série de 12 se sont qualifiées pour le deuxième week-end du tournoi au cours de la dernière décennie, et dans l’ère des 68 équipes (depuis 2011), il y a eu autant de têtes de série n°15 pour faire partie du Sweet 16 que n°16. 12s (quatre). Fondamentalement, 12 graines ont besoin d’un coup de pouce. Entre James Madison. Tous les Final Four sauf un depuis 2012 ont présenté au moins une équipe classée septième ou pire. Je pense que les Dukes ont vraiment une chance d’être cette équipe cette année. La région Sud a un méga potentiel qui « pourrait s’effondrer rapidement et de façon spectaculaire ». Houston, tête de série, a été solide pendant la majeure partie de cette saison, mais vient de connaître une défaite révélatrice (dans le mauvais sens) 69-41 contre l’Iowa State lors du match pour le titre du tournoi Big 12. Marquette, deuxième tête de série, a disputé tout le tournoi du Big East sans le meneur vedette Tyler Kolek, qui a également raté les trois derniers matchs de la saison régulière en raison d’une blessure oblique. Le Kentucky, troisième tête de série, incarne le vieux cliché selon lequel « peut battre n’importe qui dans le tournoi et perdre contre n’importe qui dans le tournoi ». Et Duke, quatrième tête de série, a été tellement déçu par son jeu lors de ses deux derniers matchs que les joueurs des Blue Devils auraient emprunté la tristement célèbre voie des « réunions réservées aux joueurs » après leur retour rapide du tournoi de la NCAA. James Madison a une fiche de 31-3. Ils ont ouvert leur saison avec une véritable victoire sur la route contre une équipe de Michigan State qui occupe la 9e place. Ils tirent bien le ballon, ils ont des gardes qui prennent bien soin du ballon et ils défendent bien. S’ils parviennent à dépasser le Wisconsin, cela pourrait être une équipe qui voit le monde brûler autour d’elle et en profite pleinement. 4. État du Dakota du Sud Écoutez, un 15 a battu un 2 lors de trois tournois NCAA consécutifs, donc ce serait une erreur d’avoir une liste comme celle-ci sans présenter au moins une tête de série 15, n’est-ce pas ? J’adore cette équipe de l’Iowa