Chuchotez-le si vous voulez, mais nous avons une saison. Ce sont les mots du célèbre analyste de Formule 1 Will Buxton dimanche, à la suite du Grand Prix d’Émilie-Romagne dans l’historique Imola. Alors que la majorité de la course s’est déroulée fidèlement, alors que Max Verstappen s’accrochait à l’avance dès le départ et s’éloignait lentement du peloton, le vent a commencé à tourner dans les derniers tours. Lentement mais sûrement, Lando Norris a commencé à se rapprocher de plus en plus du Red Bull en tête. Un écart de plus de cinq secondes a été lentement réduit à environ deux secondes, et avec Verstappen propulsant sa RB20 sous la menace d’une quatrième violation des limites de piste – et d’une pénalité ultérieure de cinq secondes – le jeu était véritablement lancé. En fin de compte, Verstappen a tenu bon, s’accrochant à une victoire serrée sur Norris, qui chargeait durement. Mais même si Verstappen a peut-être gagné la bataille, la guerre pourrait bien avoir lieu cette année. Alors que la grille se dirige vers Monaco pour le joyau de la saison de F1, le peloton semble plus serré que jamais. Red Bull et Verstappen restent les favoris, mais nous ne sommes pas en 2023. McLaren et Ferrari en particulier semblent avoir réduit l’écart devant, et les marges sont minces comme des rasoirs, comme nous n’avons pas vu ces dernières saisons. Et ces marges minces sont peut-être arrivées juste à temps pour le sport lui-même. La passionnante lutte pour le titre entre Verstappen et Lewis Hamilton en 2021, qui s’est déroulée dans les derniers tours de la saison, semble n’être qu’un lointain souvenir. Depuis lors, Red Bull et Verstappen dominent, transformant presque chaque week-end de course en terrain de jeu privé. Alors que les saisons à venir semblent offrir leur propre drame – Hamilton passe chez Ferrari pour 2025 et de nouvelles réglementations arrivent en 2026 qui pourraient bouleverser le peloton – cette année a commencé avec ce même sentiment d’inévitabilité. Ce sentiment d’inévitabilité s’est estompé ces dernières semaines. La victoire de Norris au Grand Prix de Miami, sa première victoire en F1, a offert un aperçu d’une nouvelle journée au front. Mais sa dure charge vers la ligne d’arrivée à Imola a véritablement forcé Verstappen à se battre pour la victoire, et pendant un bref instant, il a semblé que Norris finirait par devancer sa McLaren par Verstappen à l’arrivée. Même si Verstappen l’a retenu, cette arrivée pourrait prédire la plus grande histoire de cette saison. C’est que la grille le rattrape. La grille se dirige désormais vers Monaco, pour l’un des véritables spectacles du sport automobile. Et peut-être, juste peut-être, une saison est-elle vraiment à nos portes. Le joyau de la F1 Peu de mots singuliers dans le sport peuvent stimuler l’imagination, mais il y en a quelques-uns dans le sport automobile. Daytona. Indianapolis. Et Monaco. Ce week-end, deux d’entre eux rugissent, alors que dimanche aura lieu la 108e édition des 500 milles d’Indianapolis. L’autre est Monaco et le Grand Prix de Monaco, le joyau du calendrier de la F1. À eux deux, ils représentent les deux tiers de la triple couronne du sport automobile, les 24 Heures du Mans étant la dernière pièce de cette sainte trinité. Au fil des années, le Grand Prix de Monaco a livré certains des moments les plus emblématiques de l’histoire de ce sport. Des moments tels que le superbe tour de pole d’Ayrton Senna en 1988. La victoire clinique de Stirling Moss en 1961 sur les Ferrari plus rapides derrière lui. La victoire choquante de Riccardo Patrese en 1982. Le duel sous la pluie entre Senna et Alain Prost en 1984. La victoire de Daniel Ricciardo – et le plongeon du cygne dans la piscine qui a suivi – en 2018. Le tour de pole de Max Verstappen il y a une saison. Photo de Dan Istitene/Getty Images Tous ces moments se sont produits au milieu de certaines des scènes sportives les plus pittoresques. Des images gravées dans la mémoire collective des générations. L’épingle à cheveux. Le tunnel. Les yachts qui bordent le circuit et les badauds contemplant 20 machines finement réglées depuis leurs balcons ou le long de la piste. Tout le faste, le glamour et la célébrité que vous pouvez imaginer. « J’aime tout à Monaco. C’est mon circuit préféré et c’est l’une des plus grandes courses de l’année. J’essaie toujours de profiter de la semaine autant que possible. J’essaie de m’imprégner de cette atmosphère particulière et de profiter au maximum de l’opportunité de piloter sur ce circuit incroyable. Je me sens toujours très chanceux de piloter à Monaco », a déclaré Sergio Pérez en 2018. « Je pense que tout le monde aime aller à Monaco. C’est juste un endroit tellement spécial. Quand on pense à la F1, on pense à Monaco. Conduire dans les rues célèbres dans une voiture de F1 était un rêve devenu réalité et je suis tout aussi excité d’y retourner cette année », a ajouté Esteban Ocon cette saison-là. « L’emplacement est tellement spectaculaire. C’est beau et glamour avec une atmosphère incroyable. Quand on arrive en début de semaine, on ne peut s’empêcher de sourire en marchant dans la voie des stands et en voyant toutes les touches finales être apportées. « Les fans peuvent être très proches et je pense que c’est important. C’est certainement la semaine la plus chargée de l’année. Tous les sponsors veulent être là et chaque soir il y a des événements. C’est pourquoi c’est formidable d’avoir une journée supplémentaire pour pouvoir tout intégrer. S’il y a un week-end chaque année où la F1 offre un véritable spectacle, c’est bien celui-ci. Qui gagnera dimanche… samedi ? Monaco reste peut-être le joyau du calendrier de la F1, mais il reste un secret plutôt mal gardé sur le Grand Prix de Monaco. La course elle-même est souvent décevante. Si vous pensiez que les dépassements étaient une priorité lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne du week-end dernier, attendez ce week-end. Prenez 20 voitures