Nous parlons beaucoup de Cendrillon dans le basket-ball universitaire, mais chaque année, nous assistons à une course magique d’une équipe inattendue. Liberty a fait une course invaincue jusqu’aux Six du Nouvel An en 2023, Cincinnati a participé aux éliminatoires du football universitaire et nous nous souvenons tous de l’UCF en 2017 (ils ne nous laisseront pas oublier).

Avec l’expansion des séries éliminatoires de football universitaire à 12 équipes, il existe davantage d’opportunités de se faufiler dans les séries éliminatoires et de faire du bruit. L’accès des autres équipes qui pourraient ne pas remporter leur conférence à la petite danse est plus grand que jamais, et avec cela viennent quelques fêtards.

Voici six équipes qui peuvent écraser la fête du CFB en 2024.

Virginie Tech

Je suis extrêmement satisfait des Virginia Tech Hokies à l’approche de la saison 2024. Selon Bill Connelly d’ESPN, les Hokies ont restitué 86 % de leur production de l’année dernière, une équipe qui a remporté quatre de ses six derniers matchs. Au cours de cette période, le jeune QB Kyron Drones s’est vraiment développé en tant que QB, ainsi qu’une défense qui a terminé 30e dans tout le pays en Passing EPA autorisé par tentative (min. 100 tentatives). L’entraîneur-chef Brent Pry a fait un travail incroyable avec les Hokies jusqu’à présent, et avec une classe de recrutement et de transfert qui a terminé respectivement sixième et cinquième de l’ACC, VT pourrait bien être de retour.

Texas A&M

Les Aggies seront dirigés par un nouvel entraîneur-chef en 2024 avec l’ancien DC Mike Elko prenant les rênes, mais Texas A&M a le potentiel d’être un énorme casse-tête dans une SEC désormais chargée. Faire appel à Collin Klein pour diriger l’offensive était une décision fantastique ; il est sur le point d’être un meneur de jeu et a aidé à concevoir une attaque très polyvalente à Kansas State. Tout dépend du retour du quart Conner Weigman d’une blessure en bonne santé, mais s’il est suffisamment proche de 100%, cette attaque pourrait effrayer de nombreuses équipes de la SEC. Défensivement, faire venir Nic Scourton, transféré de Purdue, pour accompagner Shemar Turner sur la ligne défensive va être un coup de pouce majeur à l’avant. Le calendrier ne sera pas facile, surtout avec un match contre Notre Dame dès le départ. Mais s’ils parviennent à se qualifier pour le match du Missouri vers 4-1, alors les choses deviennent intéressantes.

Virginie occidentale

Quel revirement ce serait pour Neal Brown, qui passe du statut de potentiel licenciement à celui de possible effondrement du parti CFP. La Virginie occidentale est 24e en termes de production de retour, mais une grande partie est dirigée par le quart Garrett Greene, qui n’a pas peur de tester les équipes sur le terrain. Avec le QB qui a marqué beaucoup de points dans le Big 12 et la puissante course de CJ Donaldson, les Mountaineers vont être un problème pour tout le monde. Deux premiers tests contre Penn State et Kansas devraient nous en dire beaucoup sur cette équipe.

Chats sauvages du nord-ouest

Je vous promets que je ne fais pas un circuit en disant ceci : les Wildcats du Nord-Ouest seront une bonne équipe de football cette année. Après avoir réalisé et remporté un match de bowling sous la direction du nouveau HC David Braun, les Wildcats rapportent 76 % de leur production totale l’an dernier, soit le sixième rang au pays. Cela inclut une grande majorité d’une défense qui a terminé la saison dans le top 40 de l’EPA autorisé contre la passe et la course. Le quart-arrière sera un gros point d’interrogation, mais s’ils parviennent à le comprendre sur une période relativement facile pour commencer la saison, ils pourraient être une équipe à surveiller.

Memphis

Memphis possède l’une des meilleures attaques G5 du pays, dirigée par le retour du quart Seth Henigan, l’un des meilleurs candidats pour le meilleur joueur G5 d’Amérique. Les Tigres renvoient également la plupart des principales cibles de réception de Heningan. Défensivement, il y a beaucoup de travail à faire, mais si l’offensive peut les maintenir dans la course, ils pourraient faire la fête en tant que G5 cette saison.

Robinets de jeu de l’État de Jacksonville

Ok, maintenant les Gamecocks peuvent être un véritable casse-tête. Après une fiche de 9-4 l’année dernière avec une victoire contre l’UL Lafayette au New Orleans Bowl, les Gamecocks sont de retour et peuvent être un sérieux challenger de Liberty en Conference USA. Ils consacrent 77 % de leur production à la défense, une unité qui a terminé 4e au classement général de l’EPA par jeu l’année dernière. Offensivement, Zion Turner vient d’UConn pour être le QB, mais l’offensive ne devrait pas trop manquer. Rich Rodriguez sait comment entraîner une attaque, et garder 4/5 titulaires le long de la ligne offensive semble également plutôt bien.