Arnold Palmer Invitational : l’équipe de golf de SB Nation prédit les gagnants

Le « Florida Swing » du PGA Tour se poursuit dans la partie centrale du Sunshine State, où l’attend le Bay Hill Club & Lodge d’Arnold Palmer.

Soixante-neuf joueurs composent l’Arnold Palmer Invitational de cette semaine, dont neuf joueurs figurant dans le top 10 du classement officiel mondial du golf (OWGR) sont prêts à prendre le départ.

Ce tournoi déçoit rarement, puisqu’il a de nouveau diverti les amateurs de golf en 2023.

Kurt Kitayama a triomphé dans des conditions difficiles et a remporté son premier titre sur le PGA Tour en repoussant Rory McIlroy, Harris English, Scottie Scheffler et Jordan Spieth.

Après avoir frappé son drive hors des limites du 9e par 4, Kitayama, le leader des 54 trous, a commis un triple bogey, laissant tomber trois coups et ouvrant la porte à d’autres. Mais il a stabilisé le navire sur les neuf derniers, jouant même au golf jusqu’à ce qu’il arrive au difficile 17e par 3. Kitayama a réussi un magnifique coup de départ à 14 pieds et l’a calmement roulé pour un birdie. Cela l’a ramené à 9 sous pour le championnat.

Il a ensuite réussi un par sous pression au 18e, gagnant d’un coup.

Qui l’emportera cette fois-ci ? L’équipe de Playing Through a une idée.

Voici leurs choix :

Photo de Sam Greenwood/Getty Images

Kendall Capps – Rédactrice principale

Je prédis la véritable soirée en petits groupes de Ludvig Aberg à Bay Hill.

Ce parcours est l’une des pistes les plus difficiles du PGA Tour. Depuis que plusieurs changements ont été apportés autour des greens il y a cinq ans, Bay Hill s’est classé parmi les cinq parcours les plus difficiles du circuit.

Mesurant plus de 7 400 mètres, la distance parcourue est primordiale. Mais le plus important est la précision du drive, car les épais roughs qui bordent ces fairways rappellent les ambiances de l’US Open.

Seuls Rory McIlroy, Cameron Young et Åberg font partie de l’élite dans les deux catégories. Mais sachant qu’Åberg a terminé 24e lors de ses débuts à l’Arnold Palmer Invitational l’année dernière, a déjà une victoire et une 2e place dans le sud-est sur le gazon des Bermudes, et est en forme (on lui a volé une chance au tour final à Pebble Beach) , il n’y a pas de meilleur endroit pour que Ludvig se présente au monde qu’au tournoi d’Arnie.

Photo par Ezra Shaw/Getty Images

Jack Milko – Rédacteur

Quelque chose me dit que Matt Fitzpatrick s’imposera à Bay Hill, un parcours où il a connu beaucoup de succès.

En 2019, Fitzpatrick détenait seul la tête des 54 trous et est entré dans le tour final en équipe avec Rory McIlroy dans le dernier groupe. Mais Francesco Molinari l’a doublé avec un 8-under 64 et a gagné par deux tirs.

Depuis lors, le champion de l’US Open 2022 est à égalité aux 9e, 10e, 9e et 14e à l’Arnold Palmer Invitational. Sans un mauvais 4 sur 76 lors de son troisième tour l’année dernière, Fitzpatrick aurait probablement concouru pour le titre. Il a terminé cinq derrière Kurt Kitayama.

Malgré cela, l’Anglais s’est classé 6e pour les coups gagnés sur le tee il y a un an à Bay Hill, un parcours qui accorde une grande importance à la balle de départ.

Bien que Fitzpatrick se classe 46e au classement total cette saison, son succès antérieur à Arnie’s Place me porte à croire qu’il redécouvrira la magie qui l’a conduit à la gloire à Brookline.

De plus, il a regardé de près le Cognizant Classic de la semaine dernière, où il était à égalité au 21e rang. Il n’a enregistré que quatre bogeys toute la semaine, mais deux doubles bogeys au premier et au deuxième tour l’ont fait perdre.

Néanmoins, j’aime qu’il rebondisse et atténue ses erreurs sur une piste sur laquelle il joue bien, alors que Fitzpatrick gagne pour la première fois depuis le RBC Heritage de l’année dernière à Harbour Town.

Photo de Douglas P. DeFelice/Getty Images

Savannah Leigh Richardson – Rédactrice

Je pars encore une fois avec Viktor Hovland gagner cette semaine.

L’Arnold Palmer Invitational marquera le premier tournoi de Hovland depuis le Genesis Invitational, où il était à égalité au 19e rang.

Il se sent revigoré et le 4ème joueur mondial est prêt à enchaîner à nouveau quatre tours complets.

De plus, il a connu du succès à Bay Hill dans le passé. Sa deuxième place en 2022 est dans un coin de ma tête. Seuls 10 joueurs ont terminé sous la normale cette semaine-là, Scheffler l’emportant finalement d’un coup sur Hovland, Tyrrell Hatton et Billy Horschel.

Puis, l’année dernière, le champion de la FedEx Cup 2023 s’est retrouvé à nouveau en lice, entrant dans le tour final derrière Kurt Kitayama d’un coup. Mais un bogey d’ouverture, suivi d’un double bogey direct à la 8e, met fin à ses chances.

Il a signé pour un 3 sur 75 lors du tour final, terminant quatre derrière Kitayama.

Malgré cela, cet endroit correspond bien au jeu de Hovland. Il s’est classé deuxième pour les coups gagnés sur le tee il y a un an, et j’aime bien qu’il réussisse à nouveau avec le gros bâton.

De plus, il a remporté trois victoires depuis sa chute en finale ici il y a un an. Il a appris à gagner, et je pense que c’est exactement ce qu’il fait cette semaine.

Photo de Harry How/Getty Images

Selon vous, qui gagne cette semaine ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous ou à @_PlayingThrough sur toutes les principales plateformes de médias sociaux.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.