Lorsque la Major League Soccer a commencé sa première saison en 1996, la ligue a tenté de créer quelques rivalités pour la télévision et pour que les fans occasionnels puissent s’y accrocher. Cependant, l’une des rivalités initiales de la ligue n’avait besoin d’aucune fabrication pour devenir organiquement la meilleure. Lorsque des équipes de la région de New York affrontent des équipes de Washington, DC… la haine est intrinsèque et organiquement omniprésente.

Ainsi, lorsque DC United est entré sur le terrain contre les Metrostars de New York/NJ, la haine était au centre des préoccupations. C’est rapidement devenu la plus grande et la meilleure rivalité de la MLS, rendez-vous télé depuis des années. La rivalité a rapidement pris un nom : la Coupe de l’Atlantique. À sa 29e saison, les deux équipes se sont affrontées pour détenir le trophée de la Coupe Atlantique et pour le droit de se vanter. Et pour les deux fanbases, la haine est constante. Même si une équipe connaît une année difficile, le trophée représente un trophée important qui peut aider à rendre la saison moins pénible, car ils peuvent regarder ce trophée dans leur cas et savoir qu’ils ont au moins une longueur d’avance sur leurs rivaux. ou sur la I-95. Même lorsque les Metrostars sont devenus les New York Red Bulls, cette haine a continué. On pouvait changer les joueurs sur le terrain, les maillots et les stades… mais la Coupe de l’Atlantique a toujours signifié quelque chose pour les deux équipes.

Et cela signifiait quelque chose pour la ligue. C’était une véritable rivalité qu’ils pouvaient utiliser pour promouvoir la ligue et certains des joueurs incroyables que les fans envisageant la Major League Soccer pouvaient regarder chaque semaine. Cela a retenu toute l’attention de tout le monde dans la ligue. Même à l’ère de l’expansion, avec tant d’équipes entretenant des rivalités importantes, la Coupe de l’Atlantique était l’une des pièces maîtresses de la table principale. C’était important. La ligue lui a donné la première place.

Ainsi, lorsque DC United et les New York Red Bulls se sont affrontés pour la 107e fois mercredi soir à l’Audi Field de DC, on pouvait dire qu’il manquait quelque chose. Malgré la présence de 17 417 personnes, la tension palpable qui était une condition nécessaire à cette rivalité n’était pas aussi prononcée. Le battage médiatique autour du match et de la rivalité était plus discret que jamais. Bien sûr, les supporters étaient animés dès le moment où les équipes sont entrées sur le terrain pour l’échauffement, avec plus de 50 supporters de Red Bull qui ont fait le voyage un soir de semaine faisant de leur mieux pour applaudir plus fort que la section des supporters de DC United, pour la plupart pleine, qui était au volume maximum. .

Sur le terrain, l’entrain était là et l’envie de vaincre leurs rivaux était présente. L’entraîneur-chef de DC United, Troy Lesesne, et l’ailier Jared Stroud, tous deux qui ont rejoint une longue lignée de joueurs et d’entraîneurs qui avaient concouru des deux côtés de cette rivalité hier soir, ont exprimé le désir que les Noirs et Rouges reprennent le feu et « redresser le navire » contre les Red Bulls, invaincus lors des 6 matchs précédents entrant dans le match. Les Red Bulls voulaient maintenir leur récente domination contre DC, leurs fans se proclamant DC Haters avant et pendant le match.

Mais savez-vous qui ne s’est pas senti excité par ce match et la dernière édition de cette rivalité ? Le bureau de la ligue. En plein milieu d’une semaine de rivalité MLS qui comprend 2 séries de jours de match le week-end, cette rivalité importante a eu lieu un mercredi soir, la ligue ne la mettant pas en évidence à la télévision nationale ni ne l’élevant parmi certaines des autres grandes rivalités. a décidé de faire du battage médiatique. Alors que la MLS Rivalry Week se termine ce week-end, DC United prendra la route pour affronter l’Inter Miami tandis que le Hudson River Derby occupe le devant de la scène. DC United a affronté Atlanta United le week-end dernier tandis que les Red Bulls ont accueilli le New England Revolution, tous deux lors d’un week-end de rivalité où ils auraient pu présenter cela comme un match à l’intention des fans de la ligue. C’est une énorme opportunité manquée pour la ligue, une qui se sent délibéré dans le but d’exacerber des rivalités considérées comme plus sexy et plus intenses.

Le match retour aura lieu à la Red Bull Arena le 29 juin, soit au moins un samedi. Pourtant, il s’agit d’une compétition qui se déroule en dehors de l’une des semaines de rivalité désignées par la ligue, renforçant ainsi le fait que la Coupe de l’Atlantique a été réduite à rien de plus qu’un match de championnat normal aux yeux de beaucoup. La rivalité est plus importante que cela, surtout pour cette ligue qui a été soutenue pendant des années par son intensité et son enthousiasme. Espérons que la saison prochaine, la MLS Rivalry Week verra le retour de la Coupe Atlantique dans son effectif, mais d’ici là, les deux équipes continuent de livrer le combat qui a permis à la Coupe Atlantique de persévérer comme l’une des meilleures de la ligue.