Tyson Fury et Oleksandr Usyk devraient s’affronter pour le championnat du monde incontesté des poids lourds de boxe samedi à Riyad, et cette rencontre marquera un peu l’histoire, car c’est la première fois dans « l’ère des quatre ceintures » de boxe que la division des poids lourds verra un homme détenant à la fois les titres WBC, WBA, IBF et WBO.

Fury, 35 ans (34-0-1, 24 KO), apporte le titre WBC au combat, et a été largement reconnu comme le meilleur poids lourd du sport – lorsqu’il est actif, du moins – depuis sa victoire en 2015 contre Wladimir. Klitschko, l’ancien chef d’une division qui n’a pas eu de véritable roi depuis le début du siècle.

Au cours de son mandat en tant que star de la division et du sport, Fury a affronté toutes sortes d’adversaires, y compris le redoutable puncheur Deontay Wilder, contre qui l’autoproclamé « Gypsy King » a obtenu un score de 2-0-1 dans une trilogie de combats entre 2018 et 2021, éliminant Wilder lors des deux derniers après un match nul très controversé lors de leur première rencontre.

Fury a affronté des gars de grande taille, des gars (relativement) petits, des puncheurs, des novices en matière de nouveauté, des prétendants légitimes et des encaisseurs de chèques de paie inconnus. Il n’a cependant affronté personne d’aussi accompli ou talentueux qu’Usyk, l’Ukrainien qui s’est démarqué livre pour livre depuis qu’il a remporté son premier titre mondial en tant que cruiserweight en 2016.

Alors que Fury mesure 6 pieds 9 pouces, ce qui est probablement plus proche de 6 pieds 7 pouces en réalité et pèse entre 255 et 280 livres, Usyk (21-0, 14 KO) ne s’est pas appuyé sur un physique aussi évident. avantages. Au lieu de cela, il est devenu un champion unifié des poids lourds parce qu’il est tout simplement un grand boxeur, véritablement dévoué à son métier, et qui a recherché les défis, ce qui est malheureusement rare dans le paysage de la boxe.

L’un des grands amateurs de sa génération, qui a notamment remporté une médaille d’or olympique en 2012, Usyk est devenu champion incontesté des cruiserweight en tant que professionnel en 2018. Un peu plus d’un an plus tard, il tâtait le terrain en tant que poids lourd, ce qui est plus facile à fantasmer qu’en tant que poids lourd. fait tout en restant un combattant de haut niveau et non un également couru.

Fury aura évidemment un avantage de taille significatif à Riyad. Quelle que soit sa véritable taille, il est nettement plus grand que Usyk, qui mesure 6 pieds 3 pouces, qui pèse environ 220 livres lors de ses trois derniers combats en tant que poids lourd, dont deux victoires contre Anthony Joshua, également un homme beaucoup plus grand.

En boxe, on dit que « les styles font les combats ». Usyk est probablement l’homme le plus talentueux de la division poids lourds d’aujourd’hui, un pur boxeur sans égal parmi ses pairs, mais il n’est pas invincible. Il n’a pas battu ses adversaires chez les poids lourds, mais il est plus habile, plus intelligent et plus précis que ceux qu’il a affrontés jusqu’à présent.

Ensuite, il y a Fury, qui, même s’il parle et attire l’attention en tant que personnage polarisant, n’est pas seulement plus grand, mais aussi un boxeur avisé et compétent, quelqu’un qui peut couper les oreilles de la plupart des ennemis, ce qui se combine ensuite avec sa taille pour créer ce qui a jusqu’à présent été un package imbattable.

Les questions du côté d’Usyk portent principalement sur sa taille et son poids. Du côté de Fury, certains se demandent s’il a simplement dépassé ses meilleurs jours, citant son combat le plus récent, une victoire en 2023 contre Francis Ngannou qui s’est accompagnée de bien plus de difficultés qu’elle n’aurait dû, étant donné qu’il était le meilleur boxeur poids lourd de la planète. contre un ancien champion de l’UFC qui n’avait exactement aucun combat de boxe à son actif. Le fait qu’Anthony Joshua ait complètement incendié Ngannou environ cinq mois plus tard n’a fait que rendre les sceptiques de Fury plus bruyants.

Il faut s’attendre à ce que Fury, qui n’était visiblement pas en pleine forme pour le combat contre Ngannou, prenne Usyk plus au sérieux. Usyk n’a jamais été accusé de prendre un combat à la légère, encore moins celui-ci, le plus grand combat de sa carrière, l’objectif final des objectifs finaux depuis le jour où il est devenu professionnel dans ce sport.

Fury est le favori, et les raisons sont solides. Usyk, cependant, est une menace légitime, quelqu’un qui devra peut-être être parfait (ou proche) pour remporter la victoire ici, mais qui a le talent et la volonté de le faire, même si Fury est le meilleur possible dans ce domaine. étape de sa propre carrière.

Il s’agit donc d’un combat non seulement pour capter l’intérêt du public par le marketing, mais aussi par ce qu’il peut réellement se passer entre les cloches. Ce n’est pas une nouveauté, et ce ne sont pas des YouTubers ou des grands-pères qui ravivent faiblement les feux de leur célébrité d’époques lointaines. Les deux meilleurs poids lourds du monde s’affrontent samedi pour toutes les billes, et le combat pourrait en réalité être aussi bon et mémorable que le sens de la vente.