Les Eagles de Philadelphie 2023 ont permis 447 passes complétées sur 688 tentatives pour 4 927 verges, 38 touchés, seulement neuf interceptions et une note de passeur adverse de 99,0 – la troisième pire de la ligue derrière les Commanders et les Cardinals. Cela s’est produit lors de leur démolition de joker 32-9 aux mains des Buccaneers de Tampa Bay, lorsque Baker Mayfield a allumé cette défense comme le proverbial flipper.

Darius Slay était encore solide en couverture la saison dernière à 32 ans, mais James Bradberry a accordé 10 touchés en 2023, le plus grand nombre de joueurs de la NFL. Et il n’y avait personne pour prendre le relais. Ainsi, comme à l’habitude, le directeur général Howie Roseman s’est attaqué au besoin le plus répandu avec la sélection du demi de coin de Toledo et superstar du Senior Bowl, Quinyon Mitchell, 22e au classement général au premier tour. Ensuite, les Eagles ont doublé la mise avec le demi défensif de l’Iowa Cooper DeJean comme choix de deuxième ronde, 40e au total.

C’était la première fois que les Eagles sélectionnaient un cornerback au premier tour depuis qu’ils l’avaient fait avec Lito Sheppard de Floride en 2002. Et dans le cas de Mitchell, il s’agit surtout de ce qu’il ajoute en tant que cornerback extérieur étouffant.

“Il a évidemment un bon mouvement”, a déclaré le nouveau coordonnateur défensif des Eagles, Vic Fangio, à propos de son nouveau meilleur homme. « Il a une bonne taille pour un corner. Il va devoir s’adapter au jeu de la NFL, en couvrant les récepteurs de la NFL, les schémas de la NFL dans le jeu de passes. Il y a beaucoup à apprendre. Nous pensons qu’il est la bonne personne émotionnellement et mentalement pour faire cela. Espérons qu’il paiera les dividendes rapidement plutôt que plus tard. Mais il sera l’un des nombreux concurrents.

Avec les Rockets, Mitchell jouait plus que les représentants de la presse, et il était parfois attaqué par des receveurs exécutant des trucs angulaires sous son poste. Mais comme il l’a montré à Toledo et au Senior Bowl, il est plus que capable de bloquer les gars lorsqu’il appuie et monte sur le terrain. La saison dernière, il a accordé 27 attrapés sur 62 cibles pour 290 verges, 67 verges après l’attrapé, aucun touché, une interception, 14 passes décisives et une note de passeur adverse de 51,1. Dans Mobile, il a répondu à toutes les questions que l’on pouvait se poser sur la force de la concurrence.

Mais c’est chez DeJean que ça devient intéressant, et Fangio en a parlé à la fois avec la polyvalence de la position de DeJean et avec la façon dont il préfère ajouter ce genre de joueurs à sa défense.

« Nous avons un système polyvalent, aimons-nous le penser. Il doit être polyvalent car chaque semaine, vous êtes confronté à différentes forces d’attaque, à différents stratagèmes. Donc, ce que vous jouez 10 ou 15 fois en une semaine, vous ne jouerez peut-être pas du tout la semaine suivante. Il faut aujourd’hui avoir un système polyvalent pour les infractions dans la NFL. Ce que nous ferons éventuellement, c’est apprendre dans quoi nos gars sont les meilleurs.

“J’aime leur lancer beaucoup de choses dès le début parce que je pense que l’une des pires choses que vous puissiez faire est d’arriver à la semaine 3, à la semaine 5, ‘Mec, nous pourrions vraiment utiliser ce schéma’, mais il n’a pas été présenté aux joueurs. encore. Alors que si vous le leur avez présenté au camp d’entraînement et que vous avez travaillé dessus, lorsque vous le retirez trois, quatre semaines plus tard, il y a un rappel. Nous leur en donnerons beaucoup au camp d’entraînement pour voir ce qui leur convient le mieux, dans quoi ils sont bons, puis nous essaierons de le réduire, mais en gardant toujours quelques trucs en banque au cas où nous en aurions besoin à un moment donné. pendant la saison.

Fangio ne semble pas voir ces douleurs de croissance comme un problème pour DeJean.

« Vous les démarrez à un poste principal, puis vous commencez à leur donner un poste secondaire, et vous partez de là. Il y a beaucoup de joueurs qui sont physiquement capables d’être polyvalents. Là où beaucoup d’entre eux ne sont pas polyvalents, c’est qu’ils ont du mal à apprendre les tâches, les techniques et l’exécution à différents postes.

« Il y a beaucoup de gars qui sont polyvalents physiquement, mais qui ne peuvent pas le faire mentalement. Et je ne veux pas dire que – ils ne comprendront pas – vos représentants sont édulcorés à mesure que vous bougez – et pour les autres, cela devient plus facile pour eux que pour les autres, si cela a du sens.

DeJean peut jouer partout, du cornerback extérieur au slot en passant par la box en passant par la sécurité hybride, et le jeu qu’il m’a détaillé lorsque je lui ai demandé au centre de dépistage son représentant préféré de la NCAA a montré sa vision et sa portée… ce qui le placera en bonne position partout où il s’aligne.

« Je pense qu’un jeu qui me vient à l’esprit est mon premier choix contre Rutgers (en 2022). J’ai attrapé une balle par-dessus mon épaule et je l’ai reprise pour six. J’ai l’impression que cela se reflète dans les compétences avec le ballon, l’athlétisme et tout ça.

Les Hawkeyes étaient en couverture à 2. La pression a poussé le quart-arrière Evan Simon à effectuer un lancer abrégé sur le jeu, et DeJean s’est interrompu sous la couverture pour monter et prendre le receveur Joshua Youngblood en profondeur. Une interception acrobatique plus tard, DeJean avait son premier choix six.

Idéalement, je pourrais voir Fangio assurer plus de couverture masculine avec Mitchell et Slay comme demis de coin – c’est ce qu’il a fait à Denver quand il avait Patrick Surtain II comme primaire. Peut-être que le point de départ de DeJean est en tant que gars de machines à sous/hybrides, et Fangio peut s’en sortir à partir de là.