Il n’y a pas eu de Cendrillon lors des séries éliminatoires de la NBA pour le Miami Heat cette année. Après avoir atteint la finale de la NBA en tant que tête de série n°8 la saison dernière, Miami a été placée cette fois-ci par les Celtics de Boston en tant que tête de série n°8. Le Heat n’a remporté qu’un seul match dans la série et n’a vraiment jamais eu de chance avec Jimmy Butler et Terry Rozier tous deux blessés.

Le Heat a été une équipe intermédiaire dans la Conférence Est au cours des cinq dernières années, mais il a d’une manière ou d’une autre deux apparitions improbables en finale de la NBA pour le prouver. Le directeur général Pat Riley n’est pas satisfait. Riley a rencontré les médias pour la conférence de presse de fin de saison du Heat lundi et a pris plusieurs photos de Butler après qu’il n’ait pas réussi à rester en bonne santé et productif cette saison.

Le majordome était capturé sur les réseaux sociaux disant que le Heat aurait battu les Celtics et les Knicks aux Playoffs NBA 2024 s’il était en bonne santé. Ce commentaire ne convenait pas à Riley alors que le Heat est l’équipe qui est actuellement à domicile. Riley a déclaré que Butler devrait garder la « bouche fermée » après avoir été incapable de participer aux séries éliminatoires cette année.

Butler a participé à 60 matchs pour le Heat cette saison, ce qui est en fait le deuxième plus grand nombre de matchs qu’il a joué en une saison depuis 2018-2019. En même temps, Butler n’avait tout simplement pas d’impact comme il l’est habituellement. L’ailier vedette aura 35 ans avant la saison prochaine et semble conserver son meilleur niveau de jeu pour les séries éliminatoires toute l’année. Cela avait du sens en théorie, du moins jusqu’à ce qu’une blessure au MCL le fasse sortir des séries éliminatoires avant leur début.

De vagues rumeurs commerciales concernant Butler circulent depuis l’élimination de Miami. Butler est prêt pour une prolongation cette intersaison, et le Heat pourrait hésiter à la lui accorder après son manque de durabilité récemment. Riley l’a essentiellement dit lundi :

Zach Lowe d’ESPN a déclaré que le Heat pourrait connaître une intersaison « explosive » dans un podcast récent, et a mentionné un échange de majordome comme quelque chose qui ne devrait pas être exclu. Butler a 48,7 millions de dollars garantis sur son contrat pour la saison prochaine, puis dispose d’une option de joueur de 52,4 millions de dollars en 2025-2026.

Riley n’a pas dansé sur le fait que les joueurs devaient être sur le terrain s’ils veulent faire partie de la vision à long terme du Heat.

Butler n’était pas le seul joueur de Miami à avoir reçu un message de Riley. Il a aussi a qualifié Tyler Herro de « fragile » tout en louant son éthique de travail.

Le Heat a joué avec le feu en étant une équipe à peine au-dessus de la moyenne de la Conférence Est cette saison, et cette fois, ils se sont fait brûler. La course de Miami aux finales NBA 2023 a été inspirante et captivante, mais cela a toujours semblé un peu comme un hasard. Avec plusieurs rotations clés de cette équipe désormais ailleurs – Max Strus et Gabe Vincent, en particulier – le Heat n’a pas été en mesure de retrouver la même magie en séries éliminatoires cette année.

Riley semble en avoir marre. Le joueur de 79 ans veut un autre championnat, et il le veut maintenant. Il sait que cela n’arrivera que si ses meilleurs joueurs sont sur le terrain.