Le football est un sport cyclique. Les idées et les concepts sont rarement nouveaux et, à mesure que des ajustements sont effectués, ils obligent les attaques et les défenses à changer de personnel et de types de corps qu’elles recherchent. À mesure que l’agence libre commence à se développer, il semble de plus en plus qu’un bon jeu de tacle défensif prend de la valeur. Les infractions se tournent davantage vers des corps plus gros à l’avant et vers davantage de jeux organisés par des schémas d’écart, tout simplement parce que de nombreux secondeurs sont désormais d’anciens sécurités de 210 livres dans la surface. Si les équipes veulent jouer ainsi défensivement, avoir de bons tacles devant deviendra plus important.

Alors que les plaqués défensifs commencent à être mieux payés et à devenir plus précieux, cela s’aligne parfaitement avec la classe de repêchage de la NFL 2024, et qui, je crois, est le meilleur joueur défensif du groupe : le plaqueur défensif de l’Illinois Johnny Newton.

Au cours des deux dernières saisons, Newton a terrorisé les lignes offensives du Big 10 à hauteur de 89 pressions, 13 sacs et 23 plaqués pour défaite, et la défense d’Illini a enregistré des chiffres records en 2022. Examinons son jeu pour comprendre pourquoi il est le meilleur joueur défensif de la classe.

PHYSIQUE :

6’2

304 livres

Bras de 32 3/8 pouces

9 1⁄2 mains en pouces

Bien que Newton n’ait pas les bras les plus longs ni les mains les plus grandes, ce qui ressort du jeu de Newton est la façon dont violent ses mains le sont. Il perd rarement le combat à main levée sur la ligne de mêlée lors d’un jeu de course ou de passes, et sa capacité à se débarrasser des défenseurs des deux côtés fait de lui une véritable menace à trois. Dans la défense à cinq de l’Illinois, Newton était en miroir avec les joueurs de ligne offensive, ce qui signifie qu’il réagirait avant d’attaquer. Malgré cela, il battait toujours constamment les joueurs de ligne au coup de poing et effectuait des jeux, en raison de ses mains violentes qui lui permettaient de se rediriger vers d’autres espaces pour jouer sur le ballon.

Il est vraiment bon contre les courses en dehors de la zone, où il a la vitesse latérale pour rester à plat sur la ligne de mêlée pour traquer les porteurs de ballon, ou la discipline pour ne pas aller trop loin vers le haut du terrain et entrer dans les voies réduites. Son utilisation de la main est toujours accompagnée d’un plan, et nous voyons cela apparaître dans le jeu de course. Lors de cette répétition contre l’Iowa, il est capable de déplacer les mains contre une course de zone, puis de reculer sur la ligne de mêlée pour effectuer le plaquage. Des trucs spéciaux pour un défenseur de plus de 300 livres.

Newton a également la rapidité de traquer les jeux depuis l’arrière, ce qui fait que son jeu contre la course s’accompagne de plusieurs plaqués pour la perte. La rapidité de son pied avec le ballon et sa défense disciplinée font de lui un véritable pénible à essayer de bloquer. Michigan State l’a découvert à ses dépens en 2022. Surveillez sa capacité à rester latéral, mais gardez un bras libre pour effectuer ce jeu à l’arrière. Sa capacité à rediriger et à jouer est vraiment bonne.

Ici, vous pouvez voir comment Newton utilise son premier pas et ses mains violentes non pas pour effectuer le plaquage, mais pour provoquer globalement le chaos dans ce jeu. Il fait exploser cette course en déposant simplement le garde sur les genoux arrière et en laissant ses coéquipiers le nettoyer.

Contre la passe, Newton est une terreur absolue. Il a toujours un plan de passe rapide et a une rafale de clôture exceptionnelle pour arriver au QB. Newton adore les mouvements de balayage à deux mains et a la flexibilité de la hanche pour prendre le virage une fois qu’il l’a lâché et a terminé au QB. La capacité de Newton à aplatir va et vient, mais quand il est actif, il n’y a plus de force destructrice défensivement dans ce repêchage. Contre le Minnesota, Newton se précipite depuis le bord alors que les Illini laissent tomber leurs deux bords en couverture. Regardez sa capacité à plier cet angle à plat et à traquer le QB… à 305 livres. Un déménageur assez fou !

Lorsqu’il se précipite contre les gardes et les centres, il fait un excellent travail en travaillant la moitié du joueur de ligne. Il vise toujours à atteindre leur épaule extérieure et peut effondrer une poche à partir de ce point ainsi que n’importe qui dans la classe, quelle que soit sa position.

Newton entre dans un vestiaire de la NFL et devient immédiatement une cocotte-minute avec sa capacité à gagner à la fois devant un joueur de ligne et directement sur l’épaule extérieure qui débloquera de nombreux autres passeurs pour quelle que soit l’équipe qui obtiendra Newton. Regardez cette répétition contre le Wisconsin, Newton adore terminer le coup avec un bras dessus ou un mouvement de nage lorsqu’il dépasse l’épaule des monteurs de lignes, et cela pose beaucoup de problèmes aux joueurs de lignes adverses.

Newton est également efficace sur les cascades et les jeux dès le départ. Alors que la NFL s’efforce de changer la donne défensive, avoir des joueurs capables de gagner lors de matchs précipités et de causer des ravages de cette façon est toujours un plus. La rapidité et l’utilisation de la main de Newton apparaissent vraiment dans ce département, déconstruisant efficacement les blocages sur son chemin pour faire pression sur les QB.

Dans l’ensemble, Newton est un espoir dynamique à trois qui a une polyvalence de position, s’alignant en 3T, 4i ou 5T dans le front à cinq de l’Illinois. Sa rapidité et son pouvoir perturbateur avec ses mains en font une évaluation facile en tant que défenseur de course et de passe, et la capacité de terminer dans le jeu de course aux passes rend son plafond extrêmement haut. Les tacles défensifs font fureur en ce moment, et Newton est le meilleur du groupe.