La seule question que je me pose à propos de ce choix concerne les antécédents médicaux de Latu. S’il est impeccable tout au long de sa carrière dans la NFL, les Colts viennent de remporter le meilleur passeur technique de cette classe de repêchage avec une marge absolument écrasante. J’ai comparé Latu à Maxx Crosby, terreur des Raiders, parce qu’il apporte une combinaison d’outils et d’athlétisme que l’on ne voit généralement pas chez un gars qui sort de l’université. Le sol et le plafond sont hauts ici, et c’est un avantage incroyable pour l’offensive de Gus Bradley.

La carrière universitaire de Laiatu Latu a été médicalement compliquée au point qu’il est assez étonnant que nous parlions maintenant de lui comme l’un des meilleurs espoirs de n’importe quelle classe de repêchage. Recrue quatre étoiles du lycée jésuite de Sacramento, en Californie, Latu a choisi Washington plutôt que l’Alabama, Notre Dame et le Tennessee. Malheureusement, les choses ont vite tourné au sud. Latu a subi une blessure au cou lors d’un entraînement en 2020 qui l’a finalement contraint à prendre sa retraite médicale au printemps 2021. Un an plus tard, il a consulté un spécialiste (le même médecin qui a opéré le cou de Peyton Manning) et a été autorisé à jouer. Latu est entré sur le portail des transferts en 2021 et s’est engagé auprès de Chip Kelly et de l’UCLA.

En 2023, sa deuxième saison avec les Bruins, Latu de 6 pieds 5 pouces et 265 livres a réalisé 15 sacs, 11 coups sûrs du quart-arrière, 36 quarts pressés, 33 arrêts, six plaqués pour perte, 33 échappés forcés et quatre attrapés autorisés. cinq cibles pour 19 yards, 12 yards après l’attrapé, aucun touché, deux interceptions et une note de passeur adverse de 42,9. Latu a obtenu 42 % de ses pressions du bord défensif gauche, 47 % du bord défensif droit, 7 % des positions de plaquage défensif et 3 % du plaquage du nez ou de l’ombre du nez.

PLUS

— Principalement un défenseur de bord, mais peut perturber au niveau du nez et à 3 technologies en position debout ou à trois points.

— Traverse les visages des bloqueurs et saute les espaces avec une rapidité incroyable pour se diriger vers la poche ; c’est sa balle rapide.

— La vitesse vers et à travers la poche est un carburant de cauchemar pour les bloqueurs adverses.

— Apporte une vitesse/puissance impressionnante depuis le bord ; tu ferais mieux de faire plus que simplement le pucer.

— Le mouvement par balayage est un pur tueur ; apporte beaucoup de force entre ses mains.

— Peut tomber dans une couverture plate et bouclée, et a de bons yeux et de bonnes mains pour poursuivre le ballon.

— A été dominant le plus souvent au Senior Bowl.

MOINS

– A un potentiel embryonnaire de bullrush et de dip-and-rip, mais il voudra les compléter au niveau de la NFL.

– Son jeu lent pour désengager pourrait ne pas être aussi efficace contre de meilleurs plaqués de la NFL.

— Peut se faire prendre en train de regarder le ballon et ratera l’action.

— J’aimerais le voir devenir plus violent avec ses mains lors de sa frappe initiale plutôt que de regarder les bloqueurs.

Latu a autant de plan que n’importe quel pass-rusher de cette classe, et dans une NCAA qui trop souvent ne prépare pas mécaniquement ses edge-rushers aux rigueurs de la NFL, c’est un gros problème. Ses antécédents médicaux pourraient amener certaines équipes à le retirer complètement de leurs planches, et bien que cela soit compréhensible, cela pourrait entraîner de nombreux regrets futurs si Latu est capable de rester en bonne santé et de poursuivre son développement.