Jeudi soir, le quart-arrière de Caroline du Nord, Drake Maye, découvrira sa prochaine destination dans la vie lorsqu’une équipe de la NFL l’appellera, en espérant qu’il soit le prochain quart-arrière de sa franchise.

Il y a une part de réalité dans cet espoir. En trois ans et deux saisons de départ avec les Tar Heels, Maye a complété 615 des 951 passes (64,7 %) pour 7 990 verges, 62 touchés, 16 interceptions et une note de passeur de 105,7. Il a également exécuté le ballon 121 fois pour 1,547 verges et 16 touchés. La saison dernière, Maye a complété 40 des 84 passes de 20 verges aériennes ou plus pour 1 452 verges, 13 touchés, quatre interceptions et une note de passeur de 113,5. En tant que coureur la saison dernière, Maye a totalisé 315 verges après contact et a forcé 21 plaqués manqués en 41 tentatives, ce qui serait des chiffres plus que crédibles s’il était porteur de ballon.

Maintenant, Maye est à Détroit, attendant le grand moment et travaillant avec Raising Cane’s pour passer le temps.

“Ouais, je suis ici à Détroit, me préparant à travailler chez Cane’s dans un food truck”, m’a dit Maye mardi. « Ils ont ouvert un restaurant Cane’s à Chapel Hill en octobre, juste en pleine saison. C’est donc l’un de mes endroits préférés en ville. J’espère que ma nouvelle ville aura un Cane’s, mais mon préféré est le Box Combo avec des toasts supplémentaires.

(Levant la canne)

Considérer Maye comme un Box Combo lui-même n’est pas hors de propos. Il fait beaucoup de choses très bien – assez bien pour en faire un favori parmi les responsables de l’évaluation des équipes de la NFL dans le besoin.

Maye a rendu visite à beaucoup de ces équipes ces derniers temps et il m’a expliqué quels étaient les points communs de ces communications.

« Oui, je pense que ce sont deux systèmes différents. Le raid aérien, puis l’entraîneur (chip, coordinateur offensif/entraîneur des quarts-arrières) Lindsey sont arrivés avec davantage de jeux de course (Gus) Malzahn et différents types de lectures à un et deux niveaux. Il (l’entraîneur Lindsay) a eu un travail difficile, car nous l’avons vraiment lancé dans la cour et avons eu une si belle saison offensive en 2022. C’était une attaque explosive, et nous avons lancé plusieurs mètres.

Il y avait certainement une différence dans le jeu de passes Air Raid des Tar Heels en 2022 ; beaucoup plus de trucs verticaux sur quatre récepteurs et des sets vides, ce qui a permis à Maye d’obtenir des lectures claires sur le terrain qui tiraient le meilleur parti de ses attributs. Cette passe de 24 verges au receveur Bryson Nesbit contre Wake Forest en 2022 en était un exemple, les quatre receveurs verticaux pliant leurs itinéraires à l’extérieur contre le Cover-0 de Wake Forest. Moins qu’un match idéal pour une défense sans une sécurité profonde.

« Lors de ces rencontres avec (les équipes de la NFL), ils ont aimé la façon dont j’ai joué et ils ont aimé la façon dont je peux lancer le ballon au milieu du terrain. C’est une chose importante dans la NFL.

C’était aussi une chose très importante pour Maye. La saison dernière, 12 de ses 50 lancers explosifs ont eu lieu au milieu du terrain, y compris cette bombe à fenêtre étroite de 28 verges vers Nesbit contre Campbell’s Cover-3.

“Oui, ce milieu de terrain est restreint dans la NFL, comme vous le savez”, ai-je dit. “Vous n’avez plus ce large côté du terrain.”

“Ouais, exactement – ​​ce côté large”, a répondu Maye. “Certains lancers sont un peu plus courts, et c’est le bon côté, mais le ballon est toujours au milieu du terrain.”

En tant que coureur, les équipes de la NFL préféreraient que Maye apprenne parfois à réaliser des bénéfices.

« L’autre chose, c’est qu’ils auraient souhaité que je m’abaisse un peu plus avec mon corps (au lieu de heurter) certaines personnes et d’essayer de briser plus de plaquages. Parfois, le simple fait d’abandonner un jeu et de savoir quand ne pas concourir est une chose dans la NFL lorsque vous essayez de rester en bonne santé.

« Ils ont mentionné certaines baisses dans les programmes de réussite, mais ils ont simplement posé des questions, parce qu’ils ne savent pas ce qu’on m’enseigne et ce que je suis censé faire. Je pense que la NFL fait du bon travail en sachant ce qui est attendu et en ne faisant pas d’hypothèses. A part ça, ils ont été géniaux.

Le style de course casse-cou de Maye ? Les équipes de la NFL s’en inquiètent peut-être, mais c’est définitivement un attribut.

Quant aux gouttes… ouais, c’était un problème. Les cibles de Maye ont laissé tomber 26 de ses passes la saison dernière, et ce n’était pas comme si sa ligne offensive avait quelque chose d’enthousiasmant. On pourrait dire de manière crédible que Maye a fait plus avec moins que la plupart des meilleurs quarts de cette classe de repêchage (à l’exception peut-être de Spencer Rattler de Caroline du Sud). Mais il y a aussi des choses à nettoyer avec les lancers courts et intermédiaires de Maye. Cela se voit plus qu’on ne le souhaiterait, mais comme nous aimons le dire, ces choses peuvent être coachées.

Un jeu positif de la saison 2023 qui a montré les capacités de Maye en tant que quart-arrière a été ce lancer de 30 verges au receveur JJ Jones contre l’État de Caroline du Nord. Maye en avait encore beaucoup et a calmement parcouru le concept du grand jeu contre Cover-1.

«C’était un set groupé, et nous étions un peu dans la limite. C’était un concept problématique, donc c’était une sorte de problème de commutation. Le gars de l’extérieur, JJ Jones, arrive en prenant un virage. Habituellement, dans un concept d’accroc, le gars de pointe court le coin, le gars extérieur court un accroc et le gars n°3 court un appartement. Mais nous l’avons changé et avons demandé au gars de pointe de gérer l’accroc, au gars de l’intérieur de toujours gérer le plat, et JJ s’installe à l’intérieur pour parcourir cette route de virage. Vous voyez simplement l’effet de levier se dégager instantanément. Je sais que c’est sans homme et je veux garder la sécurité hors du hachage. À partir de là, je l’ai laissé se déchirer et JJ a fait une belle prise.

Quant au jeu que Maye aimerait montrer aux équipes de la NFL comme le plus représentatif de qui il est en tant que quart-arrière, il avait une réponse toute prête – un touché tardif du receveur Antione Green contre son rival dans l’État.

« Il reste trois secondes, nous avons besoin d’un touché pour forcer la prolongation contre NC State lors de ma première année (2022, la première année de Maye en tant que titulaire). Ils en ont laissé huit en couverture et j’ai lancé une fouille arrière dans la zone des buts pour forcer la prolongation. Nous aurions dû gagner ce match, mais c’est une autre histoire.

Désormais, c’est à lui de créer l’histoire de Maye, et il découvrira bientôt où cette histoire sera racontée.