La tête de série n°1, les Cougars de Houson, a rencontré des problèmes de faute majeurs à la fin de leur huitième de finale contre Texas A&M dimanche soir. À la fin du match, trois joueurs ont commis une faute, dont Emmanuel Sharp, qui a marqué 30 points dans le match, Ja’Vier Francis et le joueur Big 12 de l’année Jamal Shead.

Houston a été dominé 13-3 dans la dernière minute du match. L’effondrement stupéfiant des Cougars a permis à Texas A&M de forcer la prolongation. Soudain, une tête de série n°1 voyait sa saison se terminer potentiellement de la manière la plus embarrassante possible.

Houston est reparti avec une victoire de 100-95 sur les Aggies pour atteindre le deuxième tour. Ils l’ont fait grâce à un lancer franc d’un remplaçant qui avait à peine joué toute la saison.

Le garde senior Ryan Elvin est entré dans le match lorsque Shead a commis une faute, une situation impossible pour ne pas ressentir de pression. Oubliez de sortir de la poêle à frire et dans le feu, cela va directement dans le volcan. Elvin est entré avec 18 secondes à jouer en prolongation et a immédiatement été victime d’une faute des Aggies, car bien sûr, il l’était. Pourtant, lorsqu’il s’est avancé sur la ligne, tout le monde sur le banc de Houston avait l’air plutôt calme. Elvin n’a joué que 173 minutes au cours de toute sa carrière pour les Cougars, mais il s’est avancé sur la ligne avec la confiance d’un enfant qui savait que l’un d’entre eux était sur le point de tomber.

Avec 17 secondes à jouer et Houston en avance de trois, Elvin a divisé une paire de lancers francs pour en faire un match à deux possessions et remporter la victoire. Il devait y avoir de la glace qui coulait dans ses veines.

Oui, Elvin est un remplaçant à l’Université de Houston, mais il fait tellement partie intégrante de l’équipe de basket-ball Cougar que cela n’a presque aucun sens de l’appeler ainsi. Dans l’histoire de l’écrivain Chris Baldwin de Paper City sur Elvin, le garde vedette LJ Cryer a raconté qu’il avait été chargé de garder Elvin lors de son premier entraînement après son transfert de Baylor, et que Cryer lui avait manqué de respect. Elvin a ensuite commencé à cuisiner Cryer à l’entraînement, et les deux sont devenus proches à mesure que Cryer s’adaptait à la vie à Houston. Elvin est capitaine de l’équipe des Cougars, une distinction encore plus rare pour un joueur qui n’était pas boursier à son arrivée.

Le respect qu’Elvin suscite et mérite s’est fait sentir dans la réaction après le match contre Houston qui a de nouveau atteint le Sweet 16.

L’entraîneur de Houston, Kelvin Sampson, a parlé d’Elvin et de la confiance qu’il avait en lui sur la ligne, en plus de ce qu’il représente pour le programme de Houston.

Alors oui, Elvin était un remplaçant qui n’a tiré que quatre lancers francs sur toute la saison. Mais la confiance que son équipe lui témoignait montrait clairement qu’il était bien plus que cela. Quelle belle victoire d’équipe pour Houston, jusqu’au dernier joueur de la liste.