Alors que le groupe final faisait le tour vers les neuf arrière, Collin Morikawa a organisé un avantage de trois coups et semblait destiné à gagner sur le PGA Tour pour la première fois depuis octobre 2023.

Jusqu’à ce point, il avait joué au golf presque sans faille, en s’appuyant fortement sur son jeu en fer pour se frayer un chemin autour de Bay Hill, peut-être le cours le plus difficile que les pros du PGA Tour joueront toute l’année. Morikawa était assise à 11 sous le 10e tee, mais ensuite, sur le premier trou sur les neuf arrière, il a raté le fairway de quelques pieds. Sa balle s’est installée dans un mensonge brutal. Il a ensuite piraté son deuxième coup dans le bunker Greenside avant, qui a mis Bogey en jeu. Morikawa n’a ensuite pas réussi à se retirer pour sauver le pair, tombant à 10 sous, où il a commencé la journée.

L’ancien Golden Bear de Californie a ensuite ramassé ce qui a chuté dans le 12e 12e par-5, qui s’est avéré être son dernier birdie de la ronde. Morikawa avait toujours une avance de trois coups à ce stade, mais il a commencé à perdre de l’élan sur le 14e trou par-3.

Morikawa a raté le court métrage vert et a fait face à un délicat-shot à partir d’un mensonge défavorable dans le fairway. Comme le 10, il ne pouvait pas sauver son pair.

Pendant ce temps, son partenaire de jeu, Russell Henley, a tiré une fléchette dans le 14e vert et a drainé un 10 pieds pour que Birdie coupe dans le déficit. C’était un swing à deux coups, et soudain, Morikawa a ressenti toute la pression pour la première fois toute la journée.

Après que les deux joueurs aient fait le pair sur le 15e trou difficile, le tournoi s’est complètement retourné sur le 16e trou par-5, le trou le plus simple du parcours. Morikawa a raté le fairway et a trouvé le bunker hors du tee. Il ne pouvait que rassembler un pair, une partition décevante étant donné que ce trou a donné 26 birdies et six aigles dimanche.

Et l’un de ces Eagles est venu de Henley, qui a réprimé pour un trois de Green pour prendre la tête. Comme cela, les trois tirs de Morikawa ont évaporé et Henley a finalement tenu de remporter l’Arnold Palmer Invitational par un accident vasculaire cérébral contre le double vainqueur majeur.

Morikawa a joué un golf formidable au cours de la dernière année, depuis son top trois à Augusta National en avril dernier. Mais même alors, Morikawa a admis que la «cupidité» lui a coûté une chance de gagner la veste verte alors que Scottie Scheffler est sorti victorieux. D’autres résultats notables depuis avril 2024 incluent une finaliste à Scheffler au Memorial et le championnat Tour. Il a également terminé quatrième au Genesis Scottish Open et a terminé en solo quatrième à Colonial.

Avance rapide vers cette année et Morikawa a de nouveau frappé à la porte, incapable de briser cette barrière. Il a terminé la sentinelle à 32 sous le pair, mais a perdu contre Hideki Matsuyama par trois. Il a marqué le score le plus bas pour un finaliste de l’histoire de PGA Tour.

Ses deux prochains départs sont survenus au AT&T Pebble Beach Pro-Am et au Genesis Invitational, où il a publié une paire de T-17. Solide commence, sans aucun doute, mais il a joué beaucoup mieux cette semaine à Bay Hill. Et pourtant, il n’a aucun trophée à montrer pour cela.

Morikawa n’a pas nécessairement étouffé l’Arnold Palmer Invitational dimanche, mais il n’a rien fait pour le gagner. Au lieu de cela, il a regardé Henley le passer, le laissant choqué et demandant: «Est-ce que cela s’est réellement reproduit?

En effet, la sécheresse sans victoire de Morikawa se poursuivra dans le championnat des joueurs de la semaine prochaine, où il n’a pas encore publié de top 10. Son meilleur résultat à TPC Sawgrass est arrivé il y a deux ans, lorsqu’il a égalé le 13e. Peut-être que cela changera cette semaine, car il frappe le ballon aussi bien qu’en 2020 et 2021, lorsqu’il a remporté une paire de championnats majeurs qui l’ont rapidement cimenté comme l’un des meilleurs joueurs du monde.

Là encore, Morikawa semble avoir une barrière mentale de faire le travail en ce moment. Gagner sur le PGA Tour est difficile, et le faire dans un parcours comme Bay Hill encore plus. Mais il a laissé une formidable chance de gagner l’élimination car cette perte restera probablement avec lui pendant un certain temps.

Jack Milko est un rédacteur de golf pour SB Nation’s. Suivez-le sur x @jack_milko.