Avec environ deux semaines de l’hiver, la saison des incendies de forêt de l’Alberta – et le financement de la préparation aux incendies – ont déjà commencé.
La saison des incendies de forêt de la province commence officiellement le 1er mars et se déroule jusqu’au 31 octobre. Selon les numéros provinciaux, l’Alberta a lancé la saison avec 10 incendies de forêt actifs, contre 60 à la même période l’année dernière.
Le budget de l’Alberta de cette semaine avait 7,5 milliards de dollars alloué sur trois ans pour le soutien aux infrastructures municipales, qui comprenait 47 millions de dollars pour la gestion des incendies de forêt pour les communautés. En panne, il comprend 22 millions de dollars pour les améliorations des incendies de forêt, 19 millions de dollars pour un programme de mise à niveau des installations et 6 millions de dollars pour la préparation à la direction.
Le budget 2025 comprenait également 160 millions de dollars de financement de base pour le personnel, l’équipement, la formation et les contrats.
Le vice-président de l’Alberta Union of Provincial Employey (AUPE), James Gault, a déclaré que la plupart des 160 millions de dollars vont vers l’équipement, ce qui pose une préoccupation pour les travailleurs.
“L’argent doit vraiment aller dans l’aspect humain de ces ressources pour s’assurer qu’il y a des gens sur le terrain tôt”, a déclaré Gault, dont l’organisation représente entre 40 et 1 000 pompiers en fonction de la période de l’année.
L’année dernière, la province a embauché environ 1 000 pompiers, soit 100 de plus que Gault, mais a dû apporter entre 1 200 et 1 300 du Canada et du monde pour aider.
Obtenez des nouvelles nationales quotidiennes
Obtenez les meilleures nouvelles de la journée, les titres des affaires politiques, économiques et actuelles, livrées dans votre boîte de réception une fois par jour.
«C’est bien d’avoir l’équipement dont nous avons besoin, et nous aurions dû le faire il y a des années… mais nous devons encore que des gens viennent ici et les conservent et les gardaient pour la profondeur de l’expérience et des connaissances.»
Gault dit que l’Alberta a eu du mal à recruter des pompiers en raison de divers facteurs, notamment les offres d’autres provinces de couverture pré-cancer et de meilleurs avantages.
“Notre espoir est juste que le gouvernement comprendrait et respecterait que (les pompiers formés) sont nécessaires ici en Alberta, où ils peuvent également protéger les Albertains”, a-t-il déclaré.
La province a également doublé son fonds d’urgence dans le budget à 4 milliards de dollars, contre 2 milliards de dollars l’année dernière et 1,5 milliard de dollars en 2023. La province affirme que les coûts supplémentaires sont destinés à couvrir «les implications imprévues de l’incertitude économique accrue» telles que les tarifs et les dépenses de négociation collective.
À la mi-février, la forêt de l’Alberta était prudemment optimiste quant aux conditions avant la saison des incendies de forêt de cette année par rapport aux deux saisons précédentes.
La saison 2023 a connu un record de 2,2 millions d’hectares de terres brûlées. La saison de l’année dernière a commencé en février et a vu des pompiers combattre plus de 1 150 incendies de forêt qui ont brûlé 700 000 hectares, y compris les flammes dévastatrices de Jasper.
Le professeur de Wildland Fire, Mike Flannigan, dit qu’en fin de compte, la gravité de la saison des incendies de forêt dépendra de la météo quotidienne et que cela est traditionnellement la saison la plus occupée.
“Cette horrible saison des incendies que nous avons eu (en 2023) qui a survécu à l’hiver dernier et survivant maintenant cet hiver, en particulier dans le coin du nord-ouest, c’est là qu’il y a une sécheresse et il y a un peu de sécheresse tout au long de l’ouest de l’Alberta, et ces zones sont amorcées pour une saison de feu active”, a-t-il déclaré.
Dans une déclaration écrite, le ministre des Forêts et des Parcs, Todd Loewen, a déclaré que la province se concentre sur trois domaines principaux, notamment la prévention des incendies de forêt, l’atténuation et la préparation à réagir.
La poussée d’atténuation de la province comprend des brûlures contrôlées, la création de brise-feu et la gestion de la végétation forestière pour minimiser le carburant des incendies, dit Loewen.
“Des projets de Fireguard sont actuellement en cours dans la vallée de Bow près de Canmore, ainsi que dans le parc provincial de Cypress Hills, Hinton, Whitecourt et Slave Lake”, a écrit le ministre.
L’année dernière, la province a également mis 3,4 millions de dollars à 38 projets Firesmart par le biais de la Forest Resource Improvement Association of Alberta (Friaa).
«J’ai toute confiance dans nos équipes de forêt et leur capacité à relever les défis à venir», a écrit Loewen.
Il a également souligné que les Albertains doivent faire leur part pour maintenir les trois piliers de la province pour la préparation des incendies de forêt.
& Copie 2025 Global News, A Division of Corus Entertainment Inc.