Le Hezbollah pourrait recourir au terrorisme international après l’assassinat de son chef Hassan Nasrallah, a prévenu un expert de haut niveau.
Le groupe militant libanais, présent depuis longtemps au Canada, a perdu plusieurs de ses commandants lors des récentes frappes aériennes israéliennes.
Son siège a été détruit la semaine dernière et « ils sont dans le désarroi », a déclaré Matthew Levitt, auteur de Hezbollah : L’empreinte mondiale du Parti de Dieu du Liban.
“L’une des préoccupations est que si le groupe est moins capable de mener des attaques transfrontalières, il pourrait recourir à davantage d’actes de terrorisme international”, a déclaré Levitt dans une interview.
« Une autre préoccupation est que les partisans du monde entier, en colère contre la perte de Nasrallah, pourraient mener des attaques de leur propre chef. »
L’effondrement du puissant groupe armé soutenu par l’Iran se fera également sentir au Canada, où le Hezbollah est actif depuis les années 1990.
Les membres du réseau mondial du Hezbollah ont perdu leurs lignes de communication et ont probablement peur des actions d’Israël, a déclaré l’ancien officier des renseignements Andrew Kirsch.
L’ancien officier du Service canadien du renseignement de sécurité a déclaré que les partisans du Hezbollah pourraient « prendre les choses en main ».
Mais il a déclaré que la police canadienne était « très en alerte ».
Inspiré par la révolution iranienne, le Hezbollah s’est formé en 1982 en réponse à l’invasion du Liban par Israël et est depuis lors en conflit avec son voisin du sud.
Avec le soutien du Corps des Gardiens de la révolution islamique d’Iran, le Hezbollah est devenu ce que le gouvernement canadien appelle « l’un des groupes terroristes les plus techniquement capables au monde ».
Il a également développé un réseau mondial pour mobiliser ses partisans et mener des attaques dans le monde entier.
Des membres canadiens du Hezbollah ont participé à plusieurs attaques. Parmi eux, un homme de Vancouver recherché pour l’attentat à la bombe contre un bus en Bulgarie qui a tué cinq touristes israéliens et un chauffeur local.
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Un autre, l’ancien épicier torontois Fawzi Ayub, était un pirate de l’air et membre de l’unité du Jihad islamique du Hezbollah qui a été tué en combattant en Syrie en 2014.
Bien que le Hezbollah n’ait mené aucune attaque au Canada, un agent a été arrêté en 2017 en train de recueillir des informations sur la sécurité à l’aéroport Pearson de Toronto.
Le Hezbollah voulait être prêt « au cas où il y aurait un problème avec le Canada », a déclaré un de ses membres, Mohamed Hussein Al Husseini, au SCRS au début des années 1990.
Mais le Canada était avant tout « une plaque tournante de facilitation et de collecte de fonds » pour le groupe terroriste, selon un rapport de 2020 du Centre intégré d’évaluation du terrorisme du gouvernement.
Même si l’Iran fournit une grande partie du financement et des armes du Hezbollah, il compte également sur « de nombreux partisans matériels », selon le Centre d’analyse des transactions et déclarations financières du Canada.
« Ces individus opèrent dans de nombreux pays au Moyen-Orient et à l’extérieur, y compris le Canada », a écrit CANAFE dans un rapport de 2018.
« Dans de nombreux cas, ces individus ne sont pas directement liés aux structures formelles du Hezbollah et dirigent des entreprises prospères qui se livrent à des activités commerciales légitimes. Mais une partie des ressources générées par ces entreprises est finalement détournée pour soutenir les activités officielles du Hezbollah.»
Le Hezbollah « entretient également un réseau international d’associations caritatives, d’organisations à but non lucratif et d’autres organisations sympathiques à sa cause. Ces organisations existent dans des pays du monde entier, y compris encore une fois au Canada », a-t-il déclaré.
À l’exception de l’EI, le Hezbollah était le groupe terroriste le plus souvent identifié par CANAFE lors de la surveillance des flux financiers, une grande partie des fonds allant au Liban.
« Les fonds soupçonnés de financer le Hezbollah étaient fréquemment envoyés ou reçus par des individus/entités faisant référence à la vente de voitures ou répertoriés dans l’industrie automobile », a écrit CANAFE en 2022.
Le groupe a également utilisé le Canada pour acheter du matériel. À Vancouver, le SCRS a enquêté sur une cellule qui achetait des lunettes de vision nocturne et d’autres équipements pour un agent d’achat du Hezbollah au Liban.
« Le Hezbollah mène depuis longtemps un effort d’approvisionnement particulièrement actif au Canada », a écrit Levitt, un ancien responsable américain de la lutte contre le terrorisme, dans son livre sur le Hezbollah.
« Non seulement le groupe dispose d’un bassin important de membres, de partisans et de sympathisants au Canada, mais la position solide du pays dans les domaines de l’industrie, du commerce et de la finance en fait un endroit attrayant pour se procurer des articles à double usage.
Israël a lancé sa dernière offensive contre le Hezbollah le 17 septembre, en faisant exploser des explosifs placés dans des milliers de téléavertisseurs distribués à ses membres.
Cela a été suivi par une série de frappes aériennes visant les dirigeants du Hezbollah dans le sud du Liban et à Beyrouth. La mort de Nasrallah a été confirmée samedi.
Le gouvernement israélien a défendu ses actions comme une défense contre les roquettes du Hezbollah, qui se sont multipliées depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre, forçant l’évacuation de certaines parties du nord d’Israël.
Le service de police de Toronto n’a pas voulu dire s’il avait renforcé la sécurité dans la ville en réponse au meurtre de Nasrallah.
Mais un porte-parole a déclaré que la police « surveille en permanence les événements mondiaux et leur impact potentiel sur nos communautés ».
« Même si nous ne commentons pas les mesures de sécurité spécifiques, nous restons en étroite communication avec nos partenaires communautaires et augmenterons notre présence si nécessaire pour assurer la sécurité publique.
Kirsch a déclaré que la police surveillait déjà de près les menaces possibles contre la communauté juive du Canada, qui a été ciblée à plusieurs reprises au cours de la dernière année, avec des attaques contre des écoles et d’autres institutions en Colombie-Britannique, au Québec et en Ontario.
« Ils sont extrêmement sensibles aux préoccupations de la communauté juive », a-t-il déclaré à propos de la police.
“À l’approche de l’anniversaire du 7 octobre, alors que tout cela continue, avec des escalades dans certaines parties du Moyen-Orient, je pense que tout le monde est nerveux.”
Stewart.Bell@globalnews.ca